Система Возвышения. Раздор

Вот только мнением старого служаки никто не интересовался. Но в целом, если свести всё в кучу — ему было скорее плевать на парня. Негатива или приязни он не испытывал, за одним столом не ел, так что для него он оставался лишь объектом слухов. Тем большим было его удивление, когда начался раскол в их анклаве, приведший к нынешнему положению дел.

— Вадим Иванович, — обратился к нему какое-то время назад Максуд, отправляя сюда. — Лучшие войска с направления этого леса мы вынуждены отозвать. Они пригодятся в борьбе с агрессорами. Здесь же мы можем оставить лишь один из Корпусов, свежесформированный, и несколько десятков тысяч вассалов да наёмников. Понимаю, с такими силами соваться в лес — чистое самоубийство, но от вас этого и не потребуется. Ваша задача — держать руку на пульсе и не позволить большим силам выбраться оттуда, ведь в нескольких днях пути — наши поля и стада скота. Нельзя позволить им партизанить в наших тылах… Но, думаю, вы это и лучше меня понимаете. Главное, что от вас требуется, это следить за обстановкой и составлять карту леса. Большего мы от вас не просим. Уже после войны, с помощью вашей карты, мы выжжем это гнездо мятежников. Вопросы?

— Каковы мои полномочия в рамках данной задачи? — поинтересовался тогда он.

— У вас полный карт-бланш во всём, что касается выполнения поставленных задач. Вам отдадут тридцать тысяч солдат, обеспечат всем необходимым — но на значительные подкрепления не рассчитывайте. Не в ближайшее время.

И вот они здесь, в лесу. Победы на фронтах с Белыми Тиграми позволили прислать сюда подкрепления, причём такие, на которые он даже надеяться не смел. С десятком тысяч вассальных солдат прибыло три сотни обученных некромантов, подготовленных и обученных в самой Унии. И, что самое важное, с этими некромантами был Князь. Один единственный, но тем не менее Системный Князь. Ну и три десятка Лордов.

К счастью, обещание Максуда о том, что в действиях против леса у Вадима Ивановича полный карт-бланш, осталось в силе. И прибывший с подкреплением Князь даже не стал пытаться перехватить управление — напротив, сразу признал, что в военном деле ничего не смыслит и полностью полагается в этом вопросе на командира Корпуса.

Заполучив такие силы, Вадим Иванович в кратчайшие сроки разработал план атаки на лес. И, дождавшись отмашки из штаба о том, что операция одобрена, начал наступление. Изрядно задолбавшее его сидение на одном месте наконец окончилось, и он собирался, в кратчайшие сроки разбив местных, присоединиться к своим товарищам в борьбе с Тиграми. И если ради этого придётся какое-то время потерпеть галдёж возомнивших о себе не весть что некромантов, так тому и быть.

— Это довольно стандартный барьер класса «Гигант». Его максимальный срок действия — десяток минут. В случае, если на энергопроводы пошёл гизолит — тридцать, — лениво ответил Вадим. — И хоть его хрен пробьёшь без слаженной атаки пары-тройки Князей или сотни-полутора Лордов, общей ситуации он не меняет. Время на нашей стороне — наши бойцы успеют перевести дух и приготовить осадные артефакты.

— А как вы думаете, Вадим Иванович, — поинтересовался возникший будто из воздуха Князь. — Почему они не использовали его сразу? И что они сейчас задумали?

— На их месте я бы укрепил оставшиеся слои обороны, — не задумываясь ответил тот. — Они не ожидали от нас подобного хода, потому они и активировали барьер — что бы банально перегруппироваться. Не знаю, сколько ещё оборонительных рубежей они заготовили, но явно больше одного. И вот на этих-то рубежах они и намерены положить всю нашу мёртвую армию. А лучшие силы, сильнейших бойцов, будут держать в цитадели — там, где сердце всей их обороны. Тогда у них появится шанс на то, что бы разбить нас, или, как минимум, заставить уйти из-за слишком больших потерь. Лично я бы поступил именно так.

— И каковы шансы того, что их план увенчается успехом? — поинтересовался Князь.

— Будь в лесу Мясник и я сказал бы, что даже с учётом вашего присутствия, весьма велики. Не обижайтесь, уважаемый, но насколько я знаю, он сумел продержаться около десяти минут против двух Князей, полусотни Лордов и нескольких тысяч Генералов с тремя сотнями Полководцев. Не знаю, каковы ваши способности, но…

Это, конечно, было грубоватым намёком — но уж слишком ему надоели эти напыщенные труповоды, что бы удержаться от возможности поддеть их. Пусть и через их лидера, претензий к которому у него лично не было. И судя потому, как начали гневно раздуваться ноздри у пары Лордов некромантов, присутствующих при разговоре, ему это удалось. Пусть не забывают, что в прямом бою они, боевые стихийные маги, не зря считаются сильнейшими. А именно боевым магом стихии огня и был, по большому счёту, Мясник.

— Да что ты можешь знать, дикарь! — вскинулся один из них. — Михаил Игнатьевич — один из лучших учеников самого Седыха…

Однако к всеобщему удивлению, Князь лишь искренне рассмеялся. Совсем ещё молодо выглядящий парень, который, по ощущениям Вадима, действительно был не старше двадцати двух-трёх лет, не выглядел задетым.

— Ты прав, я бы не выстоял против него в открытом бою, — заметил он, отсмеявшись. — Я видел его в своё время — жутковатый тип. Он тогда, помниться, размазал Котова буквально за минуту. Но, к счастью, здесь нет иных Князей, помимо меня. Иначе я бы настоял на том, что бы отменить штурм. Но пока из Князей здесь только я, опасаться нечего. Этот купол, даже если продержится час, всё равно рухнет, как вы и сказали. И дальше мои коллеги продолжат атаку мертвецов.

Поднятая некромантами нежить, не смотря на грозный вид и немалую силу, имела ряд ограничений. Во первых, сами костяные конструкты были далеко не высшего качества — всё лучшее шло на более приоритетные направления. Из-за этого подобная нежить могла применять лишь самую примитивную атакующую магию, совершенно не годную в данных обстоятельствах. Их заклятия были вовсе не слабы, но лишь в ближнем бою. Свой настоящий потенциал они могли раскрыть лишь так, лицом к лицу — но уж в рукопашке они были действительно хороши, не уступая в физических возможностях воинам тех рангов, которыми обладали при жизни. В этой армии большинство было лишь Командирами, Генералов насчитывалось лишь около полутора тысяч, а Вождей — сотен пять.

Системных Лордов и Зверолордов среди поднятой толпы не было вовсе — слишком ценные образцы для того, что бы их использовать столь глупо. А брать с собой уже готовую нежить, поднятую полноценно, не стали из соображений раскрыть козырь раньше срока. Даже Михаилу пришлось оставить свою личную гвардию, пять бывших Зверолордов и их предводителя, Системного Лорда, в пяти днях пути отсюда.

Второй существенный минус уже был упомянут — краткий срок жизни данных конструктов. Но был и третий — почти все прибывшие некроманты были вынуждены тратить свои силы на то, что бы контролировать совместными силами всю эту орду тварей, иначе те, потеряв направляющую их руку, стали бы нападать на всё живое — в том числе и на своих бывших хозяев.

Конечно, учитывая наличие здесь Князя-некроманта, подобное им не грозило. Даже в случае подобного исхода ему было под силу попросту укрыть от мёртвых факт наличия позади них стольких живых, а затем и перехватить над ними контроль. Но это автоматически вычёркивало его из битвы — всё его внимание было бы сосредоточено на этой задаче. В конце концов, почти полторы сотни тысяч живых мертвецов были той ещё задачей для совсем недавно взявшего ранг Князя некроманта, к тому же не имеющего опыта столь масштабных боевых операций.

Потому все некроманты сейчас находились при штабе и были погружены в медитативный транс. И именно поэтому здесь находились и Михаил с парой своих заместителей, и два десятка сильнейших Лордов из числа подчинённых Вадима Соколова. Конечно, маловероятно, что враг сумеет устроить контратаку, но Вадим Иванович твёрдо верил в древний принцип — береженого бог бережёт.

Спустя сорок пять минут, когда уже начали слегка нервничать все присутствующие (это сколько ж эриардов и гизолитовых энерговодов противник потратил на этот купол, что бы он столько держался!!!) преграда, заставившая мёртвое войско остановиться, исчезла. И атака тут же продолжилась.