Система. Осколок Силы

На секунду Тетриуса охватила ярость, но он тут же вернул над собой контроль. Сделанного не воротишь. И тех, кто был ему младшими братьями уже не вернуть.

Если бы только не этот Перкун. Самовлюблённый выродок, не знающий своего места. Этот кусок мяса, что был лишь жалкой пародией на исследователя. Не встреться он тогда Тетриусу, то возможно бы удалось избежать жертв. Статус Младшего исследователя сразу показался пародисту сомнительным. Ведь он подобен младым, что только ступили на свой путь. А значит и возможностей, что доступны только старшим, они лишены.

Настоящий исследователь и правда оказался куда как опаснее младшего. Чего только стоит его навык. Ещё никогда Тетриус не чувствовал себя таким беспомощным. Все его способности мгновенно отключились, а разум впервые оказался отрезан от сородичей. Но как такое возможно? Как человек смог обойти защиту Благой Матери? Даже Распорядитель не может так просто её пробить.

Пародист знал, что существуют навыки, которые могут лишить других доступа к благам Системы. Но его способности были врождёнными и не могли быть ограничены подобным образом. И то, что их всё же заблокировали, означает лишь одно.

Похоже без вмешательства Предателя-Отца, тут не обошлось. Вездесущий родитель, что всегда у себя на уме и вечно тянет одеяло на себя. И почему он не может просто уступить? Распорядитель добр и великодушен, а потому с радостью простит Отца, если тот откажется от своих глупых идей…

Как там игрок? Достаточно ли сломлен? Пародист осторожно прощупал взбудораженный разум исследователя.

Какой… необычный кошмар. Почему этот человек так сильно боится подобной красоты? Окажись Тетриус на его месте, то не смог бы оторвать глаз от этого великолепного зрелища. Свежий морской бриз. Бескрайние воды, уходящие за горизонт. Умиротворяющий звук волн. И мириады звёзд, что многократно отражаются от водной глади. Разве можно представить более прекрасное место?

Царство Ночи проникает глубоко в подсознание и извлекает из него самый большой страх существа, тем самым полностью сковывая его волю. Разум становится беспомощным и не может сопротивляться внешнему воздействию. В таком состоянии существо исполнит любой отданный ему приказ. Но даже если у кого-то и найдутся силы воспротивиться, всепоглощающий страх всё равно сделает своё дело, навеки остановив его сердце.

Если игрок смог чем-то заинтересовать Отца, то и Распорядителю будет интересен. А значит стоит держать его на коротком повадке. Но… Этот исследователь весьма ловок, а потому нужно держать ухо востро. С него станется намеренно остановить себе сердце, лишь бы насолить Тетриусу. Лучше перестраховаться и сперва выполнить основную задачу.

Пародист направил нескольких младших ближе к порталу, на случай неожиданностей, а затем обратился к разуму игрока.

– Ах, какой чудесный кошмар, - Тетриус на секунду запнулся. – Я уже слышу, как твое сердце трепещет и сдаётся под его напором. Открой нам проход, и всё закончится…

Исследователь, дрожа от поглотившего его ужаса, повернулся к терминалу. Через несколько секунд долгожданный портал в Сектор А был открыт. Наконец-то.

Пародист облегчённо вздохнул. До самого последнего момента, он ждал очередной неприятности, но похоже всё обошлось. Но расслабляться пока рано. Осталась ещё одна не менее насущная проблема.

Договор. Он стал полной неожиданностью для Тетриуса. Не удивительно, что Отец обратил на этого игрока внимание. Ещё бы. Подобный навык ужасает даже больше, чем отключение способностей.

Условия договора сильно ограничили возможности Тетриуса, но и не связали ему руки полностью. Если не нарушать соглашение напрямую, то и наказания можно избежать. По всей видимости, и подобного навыка есть некие ограничения, и исследователь просто не смог навязать более кабальные условия.

Но теперь это не важно. Когда игрок примет рабский контракт, можно будет заставить его расторгнуть неприятное соглашение. А даже если сходу сделать это не получиться, то, по крайней мере, за исследователем будет намного проще приглядывать. Чтоб он не пошёл и не убился случайно об кого-нибудь. Тем самым смертельно подставив и самого Тетриуса.

– Молодец. А теперь прими рабский контракт…

На самом деле, не обязательно заключать с ним контракт. Если игрок умрёт по естественным причинам (например, от разрыва сердца), то договор аннулируется сам собой, а наказания за смерть не последует. Ведь, по сути, все условия соблюдены. По крайней мере, для Системы. Но рисковать лишний раз всё же не стоит.

Исследователь замер, будто раздумывая над чем-то. Слишком долго. Хотя в текущем состоянии он должен был мгновенно согласиться на предложение.

Поразительно, но похоже он всё ещё пытается сопротивляться. Силён. Пусть с момента начала воздействия и прошло не больше десяти секунд, но для столь неразвитого разума это самый настоящий подвиг. Быть может, у него есть определённые задатки?

Тетриус с некоторой неохотой отстранился от наблюдения за прекрасным кошмаром и проник чуть глубже в разум жертвы. Ожидаемо, там царил полный бардак. Ничего необычного. Слабый заурядный ум, забитый всяким бесполезным мусором. Задатками тут и не пахнет. Тогда что помогает ему держаться?

Пародист стал копать глубже. Взбудораженное сознание разворошило все воспоминания, в попытке найти способ избавиться от кошмара, из-за чего прочесть хоть одно из них становилось сложно-выполнимой задачей. Но не невозможной. Сосредоточившись, Тетриус смог разглядеть парочку занимательных вещей.

Развитый мир. Воспоминания о самоходных повозках. Таинственные устройства, именуемые автоматонами, что отдалённо похожи на големов. И мощное оружие, сметающее всё на своём пути…

Ужасная война, унёсшая столько жизней, что, когда она закончилось, от величайшего облегчения была прозвана Наконец Прошедшей…

Тяжёлые времена. Бандитизм. Бедность. Мимолётное облегчение. Стабильность. Рост. Великое торжество.

И люди. Много людей. С каждым нужно найти общий язык. Приходят день за днём. Отдохнуть. Выпить. Получить совет. Найти любовь…

А тут, кое-что посвежее.

Становление игроком. Неприятности. Много неприятностей. Новый друг. Спасение. Неверие. Отчаяние. Решимость. Много решимости. Очередной враг. Доппельгангер.

Доппельгангер? Пародист как бы попробовал новое слово на вкус. А что, звучит весьма неплохо. Внушительно и довольно благозвучно.

Но ответа на главный вопрос так и не было. Впрочем, этим можно заняться и позже. Как бы игрок не противился, но от договора отказаться не смо…

Тетриус внезапно осёкся. Что это? Какая-то странная активность в подсознании. Может это и есть причина всех бед?

Пародист потянулся к непонятному объекту в глубинах разума, но неожиданно всё пространство вокруг поглотил нестерпимо яркий свет.