Система. Осколок Силы

Под ошеломлённым взглядом девушки, мужчина пояснил:

— Всё почестному. Если кто-то соврёт, то мы сразу об этом узнаем. Не волнуйся, наказание за ложь довольно простое и не причинит тебе никаких неудобств.

Merde. Девушка совсем не ожидала подобной подставы. А стоило бы. Вот это она влипла. Игрок ведь может и соврать по поводу наказания. С другой стороны, единственный способ выяснить это наверняка, только один. Если Дор, конечно, не пропустит ход.

— Что именно произойдёт в случае нарушения? — стараясь не выдать своего беспокойства, спросила Адель.

— В случае нарушения соглашения, будет наложена метка нарушителя, которая временно сделает нарушившего законной целью для прочих игроков.

Правда.

— Это, кстати, был первый вопрос, — хитро улыбнувшись проговорил Дор. — Моя очередь.

Вот ведь хитрозадый гад!

— Раз уж ты решила спросить о какой-то ерунде, то это же сделаю и я. Вот мой вопрос: встречались ли тебе здесь монстры, умеющие менять облик?

Вопрос вызвал у Адель небольшой ступор. Монстры, меняющие облик? Здесь и такие водятся? Жуть какая. Даже представлять не хочется, что бы случилось, живи такие в её родном мире. Но, кажется, встречать их девушке пока не приходилось. Ну, разве что, один из них сейчас перед ней сидит.

Адель пригляделась к игроку получше, но каких-то признаков, выдающих в нём подобного монстра, не обнаружила. Если забыть про барсий хвост, который мужчина теребит у себя в руках, то перед ней вполне обычный человек. Пусть и в довольно эксцентричном костюме. И с довольно недобрым взглядом. Как у зверя, который готов вот-вот растерзать её…

Неожиданно Адель вспомнила о странных монстрах, тела которых она нашла в переходном терминале.

— Ты про имитаторов? Такие худощавые лысые чудища со странной челюстью? — видя заинтересованный взгляд игрока, девушка продолжила. — Живых я не видела, но по дороге мне несколько раз встречались их трупы. Они ещё дымятся при ярком свете…

Погодите-ка! Так получается это его рук дело! Это он перебил тех монстров! Значит вот по чьим следам ей пришлось идти. Опасный тип. Очень опасный.

Хоть девушке и хотелось по больше разузнать об этих монстрах, но всё же есть более важные вопросы, о которых следовало бы спросить. Торопиться пока некуда, срок перемирия довольно большой. Разговор о необычных чудовищах может и подождать. А вот вопрос, волнующий девушку с первого момента встречи с этим игроком – нет.

— Моя очередь, — девушка, активировав Обнаружение лжи, пристально посмотрела в глаза исследователя. — На чьей ты стороне?

Глава 17. Нет повести печальнее на свете...

***

Дор. Человек (Е). Игрок ( D ). Уровень 10 (77/200 ОС)

3000 ОЗ

***

Что? О чём она? О каких сторонах вообще идёт речь?

Вопрос совершенно поставил меня в тупик. Все подготовленные мной (и на всякий случай записанные в Блокноте) ответы на гипотетически-возможные вопросы оказались совершенно бесполезны перед лицом абсолютной неизвестности. Впервые с момента нашей с Адель встречи, я почувствовал потерю инициативы.

Может просто связать её и выбить все ответы?

Собрав всю волю в кулак, я попытался сохранить невозмутимость на своём лице. Что именно она подразумевает под стороной? Сторону конфликта?

Какие могут быть стороны в мирах Системы? Вроде, бы есть Порядок и Хаос. Вуфл говорил, что Игроки являются слугами Порядка, но я сомневаюсь, что вопрос девушки был именно в этом. Она ведь тоже игрок, и, фактически, в глобальном плане мы на одной стороне. Но речь, очевидно, идёт о неких местных реалиях.

Врать, ничего не зная о предмете разговора, бесполезно, тем более условия моего же собственного соглашения сразу выдадут меня. С другой стороны, Адель не уточнила, о чём вообще идёт речь. По идее, даже если я скажу, что нахожусь на стороне Гробсмачтагской Империи, это будет считаться приемлемым ответом.

Можно было бы попробовать догадаться о каких именно сторонах идёт речь или просто сказать что-нибудь наобум. Но проблема в том, что я не знаю на чьей стороне находится сама Адель. Даже если я каким-то чудом угадаю с правильным ответом, случайно выбранная сторона может выйти мне боком, сильно осложнив разговор.

То же самое произойдёт, если я покажу своё незнание. Выбор некой стороны, подразумевает принадлежность к ней и возможную защиту, даваемую другими сторонниками. Независимость означает, что в случае чего никто не встанет на мою защиту, а значит моей фигурой можно вертеть, как угодно.

Цугцванг. Какой бы ответ не был дан на этот вопрос, ситуация лишь ухудшится. Гипотетически-минимальные потери наблюдаются лишь у одного варианта действий.

— Пропускаю.

Успел. Ещё бы чуть-чуть и затянувшаяся пауза, из разряда обдумывания ответа, превратилась бы в неловко-подозрительную. Почему я вообще должен раскрывать, на чьей я нахожусь стороне? Пусть лучше девушка считает меня коробкой с сюрпризом, в которой может оказаться что угодно.

— Ладно… — Адель несколько задумчиво закрутила на палец прядь своих волос. — Значит я могу задать ещё один вопрос? Хм… Где ты находился во время своей первой миссии?

Риски минимальны. Можно отвечать, как есть.

***

Адель. Человек 98% (Е). Игрок (Е). Уровень 6.

Исследователь.

***

— Всю свою первую миссию я находился в Секторе С, на территории Леса Сребролапок.

Правда.

Значит девушка оказалась права. Дор действительно успел побывать в другом секторе. Только вот вопрос о его принадлежности к той или иной стороне остаётся открытым.

Хоть Дор по большей части и сохранил внешнее спокойствие, но Обнаружение лжи позволило заметить хоть и мимолётные, но всё же изменения в его мимике. Кажется, этот вопрос здорово вывел его из себя. В какой-то момент, девушке даже показалось, будто игрок готов прибить её за заданный вопрос, наплевав на все договорённости. Нельзя терять бдительность…

Почему же игрок решил не обозначать свою позицию? Может быть, он посчитал, что это может негативно отразиться на переговорах? В том случае если он окажется на другой стороне баррикад. Пожалуй, это самое простое и правдоподобное объяснение.

Кем бы он не оказался, информация о другом секторе в любом случае важнее его текущей позиции. Тем более он также был исследователем и мог знать некую дополнительную информацию о текущем задании.

Он сказал, что был в Секторе С в неком Лесу Сребролапых… Довольно странное название. Может он назван в честь живущих в нём животных, у которых лапы серебряные? Нет, бред какой-то. А если это и так, то у того, кто это название придумал совсем фантазии нет. Скорее всего здесь что-то другое.