Систематизатор 3

Правда, конечно, оставался еще второй вариант — с ней что-то случилось. Я правда не смог придумать, что именно могло с ней случиться там, где полно еды, есть вода и при всем при этом еще и безопасно, насколько это возможно… Но это же не значит, что ничего случиться не могло. В конце концов, может ей плохо стало после моей вчерашней тушенки и она из туалета теперь вылезти не может? Все же другой биологический вид, с другим строением организма и метаболизмом…

Одно только это и не давало мне снова достать фазоцикл и уехать отсюда прямо сейчас. Для начала следовало убедиться, что мне не показалось и Раты действительно внутри нет. А для этого, само собой. надо было внутрь попасть.

Конечно, можно было на манер бричеров из американских адресных спецподразделений выбить замок выстрелом из дробовика, — думаю, тут даже обычная пуля бы справилась или даже картечь с «усиленным выстрелом», — но эту идею я быстро отмел. Во-первых, если Рата все же окажется внутри или, чем черт не шутит, вернется сюда, то, выяснив, что ее убежище больше не безопасно, причем по моей вине, боюсь, что хрупкое доверие между нами очень сильно пострадает, вплоть до полного разрушения.

Но было еще и «во-вторых», которое заключалось в том, не хотелось шуметь. Я сюда приехал на тихом электрическом фазоцикле, не привлек по пути ничьего внимания, никого не убил, поскольку никто на меня даже не посмотрел. Не хотелось все это рушить громогласным раскатом выстрела, чтобы все, кто только оказался поблизости, поперлись на звук.

К счастью, у меня был вариант избежать этой неприятной ситуации и пробраться внутрь, не вынося дверь молодецким пинком. Вообще не трогая дверь. Ведь у этого магазина было два входа и неважно, что один из них я вчера своими собственными руками перегородил — как перегородил, так и отгорожу, если понадобится.

Я достал из инвентаря Лизу на всякий случай и вышел из двора, обходя магазин вокруг. Выходя из арки бросил быстрый взгляд налево-направо, но никого не заметил в пределах видимости и спокойно прошел до двери парадного входа. Открыл ее, отчего тихо звякнул маленький колокольчик над дверной притолокой и прошел внутрь торгового помещения.

Тут ничего не изменилось с момента моего последнего визита. Так же были открыты холодильники, так же лежало мясо в витринах, где-то даже вперемежку с осколками стекла. Здесь явно делать было нечего, поэтому, не останавливаясь, лишь окинув на ходу быстрым, но внимательным взглядом все помещение, я подошел к переходу в обвалочный цех.

И тут меня ждал неприятный сюрприз, исправно заранее подсвеченный «взором». Прямо за поворотом стоял зараженный. Или вернее зараженная, поскольку, судя по остаткам платья и туфлям на сломанных каблуках, при жизни она была женщиной. Кем она была сейчас — сказать было невозможно, поскольку стояла она ко мне спиной. Лицом же она упиралась в угол, образованный короткой стеной прохода и одним из холодильников, что я вчера самолично сюда поставил. Да и не только лицом — все ее тело было максимально вжато в этот угол, словно она пыталась в нем спрятаться от кого-то.

Вот только я-то знал, что зараженные ни от кого не прячутся. По крайней мере, те, которых я встречал до этого момента.

Эта зараженная, кстати, немного отличалась внешним видом от тех, что я видел до этого. Помимо того, что у нее из кожи тоже торчали голубые кристаллы, у нее еще целые огромные куски кожи, просвечивающие через дыры в одежде, будто бы слезли, обнажая скрывающуюся под ними голубую кристаллическую структуру. Словно на самом деле это не бывший человек, а какой-то алмазный голем, на которого чулком натянули человеческую кожу, и вот теперь она потерлась, поносилась и прохудилась.

Что ж, действительно стоило признать — подобного зараженного я еще не встречал. С другой стороны, можно подумать что я каждого встречного прямо рассматривал, чтобы отличать их друг от друга! Нож в затылок — и все дела! И плевать, что под слезшей на затылке кожей у зараженной проступает тот же голубой кристалл — моя Лиза теперь, после синтеза, стала круче некуда, и всех известных мне зараженных должна кромсать как нож — масло, что со вчера забыли стоять на столе!

Вот только странная зараженная не входила в список известных мне. Но выяснил я это только в тот момент, когда острие Лизы бесполезно скрежетнуло по кристаллу, не оставляя на нем даже царапины, и скользнуло в сторону.

Только после этого я применил «ревизию» и внимательно посмотрел на зараженную, которая медленно поворачивалась в мою сторону.

Простой зараженный

Уровень: 8

Тип: существо Основания

Жизнедеятельность: 100

Вероятные опасности: физический урон, сопротивление физическому урону, физиология

Мне хватило уже второй строчки, чтобы понять, что дело плохо. Восьмой уровень — как?! Откуда?! Неужели зараженные тоже каким-то образом прокачиваются, получают уровни и становятся сильнее?! Может, они убивают друг друга и система, считая их частью себя, тоже дает им опыт, как и нам?!

Да какая к черту разница!

Главное, что, пока я все это обдумывал, ноги уже автоматически отпрыгивали прочь от бронированной зараженной, а руки активировали интерфейсную метку для того, чтобы вытащить из инвентаря дробовик, который я не стал тащить в захламленный магазин, чтобы не цепляться за все подряд, и особенно — за холодильники, мимо которых я собирался протискиваться.

Знал бы, два дробовика на себя повесил!

Зараженная бросилась на меня, даже до конца не развернувшись — просто сиганула боком, как краб, увидевший добычу. Верхняя и нижняя половины тела жили будто бы отдельно друг от друга, они словно бы представляли собой две части робота, соединенные шарниром и управляемые двумя разными людьми! Казалось, что при желании это существо способно бежать задом с той же скоростью, что и передом, и при этом верхняя половина тела будет развернута спиной вперед!

Тварь не была сильно быстрой, она двигалась с той же скоростью, с какой двигались зараженные второго уровня, но она совершенно непредсказуемо меняла траекторию! Я уже отскочил к самым дверям магазина, уже достал дробовик и даже вскинул его, но все никак не решался спустить курок — настолько быстро и резко дергалась зараженная! Верхняя половина тела, откинутая назад, как рисуют в мультиках, изображая особенно быстрый бег, болталась туда-сюда, наклоняясь при каждом движении, а движений тварь совершала ой как много! Преодолевая семь метров, разделяющие нас, она метнулась из стороны в сторону восемь раз, словно ее то и дело дергали за невидимые канаты. И я физически не успевал доводить ствол за непредсказуемо болтающейся башкой.

И в итоге, плюнув на все это, я опустил ствол, нацеливаясь в ноги, и выпустил сразу два заряда картечи.

В замкнутом пространстве магазина грохнуло так, что у меня на мгновение уши заложило и в голове зазвенело. Черт, когда же я уже наконец обзаведусь активными наушниками для таких ситуаций?! Или пусть вообще система мне их подкинет, или она таким не богата?!

Выстрелы достигли цели и перебили ноги зараженной сразу в нескольких местах. Из ран не вытекло ни капли не то что крови, а даже голубой жидкости, которая, вроде как, заменяли им кровь через какое-то время. Боли зараженная тоже не почувствовала, но, стоило ей снова наступить на поврежденную ногу, как в ней что-то отчетливо хрустнуло, и, пропоров кожу, из конечности показался острый конец кости.

Того, что было когда-то костью. Потому что сейчас белую костную ткань заместило все то же самое кристаллическое вещество, что проглядывалось на тех местах, где слезла кожа. Из ноги зараженной торчал будто бы голубой леденец, которым обдолбанный солью хирург заменил кость, перепутав его с титановым имплантатом.

Нога подломилась, но зараженная не упала и вообще никак не показала, что ей есть дело до такого повреждения — она даже успела подставить вторую ногу. Та правда тоже хрустнула, и, хоть обошлось без открытого перелома, все равно тварь упала на пол магазина, потеряв равновесие. До меня ей оставалось каких-то два метра, но их, к счастью, ей уже не суждено было преодолеть…