Системная Паутина

Шум свары нарастает, а я уже иду быстрым бесшумным шагом к лестнице. Шестое чувство внутри меня подсказывает, что лучшего шанса не будет и, несмотря на спешку, бежать не стоит. Шаг, другой, вот уже лестница под ногами. Быстрый подъем через ступеньку за раз. Руки расслаблены, готовые в любой момент схватить рукоятки ножей. Глаза ищут возможную угрозу. Только крысы забыли про все на свете, занимаясь дележкой богатой добычи.

Шаг, еще шаг, лестница кончается, и вот я уже стою на площадке наверху. Яркий свет слепит глаза, я прижимаюсь к стене и жду, пока глаза не придут в норму. Аккуратно, по стеночке, смотрю за угол. А там новый большой туннель, переходящий в канал, облицованный все тем же коричневым кирпичом. Канал открытый, залитый солнечным светом, виднеется кусок синего неба. Зрелище великолепное, но все портит толстая железная решетка.

Шаг, еще шаг, ноги сами собой меня уносят подальше от вонючего отстойника. Грудь жадно вдыхает свежий воздух. А я пристально, до рези в глазах, всматриваюсь в неожиданное препятствие. Толстые железные прутья в два пальца толщиной надежно перекрывают весь туннель и уходят под воду. Одна надежда на массивную дверь из тех же металлических прутьев, на которой висит массивный навесной замок. Выход закрыт…

— Стоп! Как-то же этот труп попал внутрь? Значит решетка до дна не доходит, — пробормотал я себе под нос. — И в подсумке, помнится, был набор отмычек.

Я прислушиваюсь: со стороны отстойника все тихо. Свара закончилась, и никто из крыс не стремился меня догнать и покарать. Я выдыхаю и достаю из подсумка набор отмычек. Несколько секунд паузы, пока не получается настроиться и перейти в режим «автопилота».

Руки начинают жить самостоятельной жизнью, ощупывают замок и замочную скважину. Затем пара металлических стержней с изогнутыми наконечниками проникают внутрь замка. Я что-то нащупываю, на что-то давлю, что-то тяну — и замок с громким щелчком открывается. Руки самостоятельно, без участия головы, обтирают о многострадальную тряпку испачканные стержни, возвращают их в чехол и заботливо убирают в подсумок.

Еще пара секунд, чтобы убрать замок, аккуратно положить его на кирпичный пол. От легкого толчка дверь открывается… и по ушам бьет истошный скрип! Если замок еще кто-то смазывал, то на петли давным-давно забили.

Одним движением я прыгаю наружу, вторым движением захлопываю дверь. Уши дерет повторный скрип. Тут же подхватываю замок, продеваю в петли и резко защелкиваю. Больше ничего сделать я не успеваю, все перебивает ощущение огромного пылесоса. Я снова песчинка, которую куда-то тянет внешняя неодолимая сила…

Короткий полет через непроглядную тьму, продавливание невидимой пленки — и вот я снова стою в серой комнате с черным обелиском. Я даже обрадовался.

— Дом родной, я опять с тобой! — сказал я, рассматривая руку в кожаной перчатке.

Снаряжение Система мне оставила, и тело ассасина, судя по ощущениям, тоже. Я полюбовался целым левым наручем, с которого успела снять стружку крыса-боец. Даже починили до первозданного вида.

— Система поздравляет с прохождением первого испытания, — внезапно раздался резкий механический голос. — Доступны новые настройки.

— Брр… А можно голос женский и понежнее тембром? — решил я похулиганить. Эйфория от успешного побега бурлит и требует выхода.

— Пожелания Кандидата учтены, со счета списаны три черных кристалла, — ответил мне обелиск приятным женским голосом.

— Кхм-кхм… — закашлялся я от неожиданности.

Кажется, шуток Система не понимает или, наоборот, понимает очень хорошо. И сама шутит, но уже за счет шутника.

— До конца сессии тридцать две минуты, рекомендуется просмотреть отчет испытания и ознакомиться с новыми настройками, — вновь меня порадовал приятный голос.

Надо действительно поторопиться. Полчаса — это не так много, и неизвестно, что мне еще подкинет Система. Я скривился… сейчас буду опять получать разряды тока.

— Отчет по испытанию, — сказал я, коснувшись обелиска.

Но в этот раз обошлось без электротерапии, прямо в голове появилась новая информация. За прохождение испытания мне засчитали двадцать два черных кристалла. Двадцать один я насобирал вручную и еще один дали за бойца, которого я смахнул мечом в канаву. Еще начислили два красных кристалла как бонус за прохождение. За восстановление снаряжения списали три черных кристалла, и за смену голоса индивидуального помощника еще три. Итого у меня на счету шестнадцать черных и два красных кристалла.

Неплохо… Наверное. А что с новыми настройками?

В сознании всплыл новый пакет информации. Мне прямо сейчас предлагали заняться коррекцией внешности. Первый раз — бесплатно! Еще сделали доступной функцию доната: достаточно будет прикоснуться в реальном мире кольцом к золотому или серебряному украшению и пожелать перенести ценность в систему. Донат пригодится в следующий заход, когда будет доступно улучшение снаряжения. Что-то похожее на магазин в РПГ-играх, но с большими ограничениями.

— Хм… Полчаса на выбор внешности. Я-то, ладно, справлюсь, а вот девушкам времени потребуется гораздо больше, — задумчиво произнес я.

— Вы можете перенести процедуру коррекции внешности на следующую сессию, — ответил голос помощницы.

Что-то еще я пропустил в переданном пакете… Ах да, нужно еще выбрать никнейм — позывной, под которым меня будут знать в Системе. Но это тоже можно сделать в следующий заход.

Я снова коснулся обелиска — черная поверхность стала зеркалом. В нем отражалась моя обычная рязанская рожа, как шутил один мой друг. Русые волосы, ехидное выражение лица, вечная полуулыбка. Мое привычное лицо как-то плохо вяжется с капюшоном, плащом и прочими атрибутами ассасина.

— Ну-с, приступим, — сказал я и вспомнил образ одного восточного красавчика из известной РПГ-игры.

«Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветомвся советская земля», — доносилась бодрая музыка из моего телефона.

Я с удовольствием потянулся и выключил будильник. Реал РПГ, межмировая Система, беготня по канализации, бои с крысами — приснится же такая фигня… Мои мысли перебил требовательный мявк. Кот уже трется возле кровати и требует утреннюю пайку.

— Сейчас-сейчас, — сказал я и встал с кровати.

Насвистывая себе под нос бодрый мотивчик, я прошлепал на кухню. Настроение, несмотря на странные и очень реалистичные сны, было просто замечательным. Так же бодро я достал миску, взял корм и застыл. На моей правой руке весело блестело серебряное кольцо с темно-красным камнем.

— Оп-па… — потянулся я почесать затылок, но вовремя вспомнил, что руки заняты.

Насыпав корма коту, я уже не так бодро отправился в спальню. Там все было по-прежнему: кровать, стол с компом в углу, шкаф, компьютерное кресло, из открытой форточки доносился веселый щебет птиц.