Системный маг

Всеми силами псевдо-Разум, только что управлявший уничтоженной мною армией, пытался подчинить меня своей воле, сделать частью «Механизма». Я чувствовал его злость, его стремление отомстить и страх «смерти». Кажется, контроль над таким большим количеством Пустых породил какое-никакое, а подобие личности в этом Осколке. И ему очень не хотелось терять полученное могущество.

Вот только ему в случае со мной ничего не светило.

Как только я понял, каким образом меня пытаются подчинить, я тут же отрешился от тела, дав ему одну задачу — формировать кристаллы памяти, помещая туда все те образы, навыки и знания, которыми меня пытался затопить мой ментальный противник.

Сам же я занялся буфером воспоминаний, прилагая все силы к тому, чтобы правильно структурировать поступающую информацию, одновременно контролируя процесс формирования новых кристаллов.

Перемещаться в тело было нельзя — слишком велик шанс того, что чуждые ощущения и атакующие образы собьют концентрацию и «юнит» прекратит процесс, а буфер переполнится.

Скажу честно, в первое мгновение я чуть было не поддался соблазну поглотить эти пакеты информации — Осколок выставлял напоказ могущество, что в них таилось. Боевые стили, различные навыки владения оружием, отточенные самим Богом Войны. Вот только я не глупец, чтобы пытаться откусить от пирога больше, чем могу проглотить. Даже в моём нынешнем состоянии я понимал, чем грозит подобное.

Да и чувство опасности, а также ощущение Блокиратора, которые активно защищал моё подсознание от незваного гостя, помогали осознавать весь риск происходящего.

Формируя кристаллы один за другим, а также отбиваясь от ментальных атак Осколка и внимательно следя за своим разумом, я всё лучше понимал, как именно Генерал пал, оказавшись под властью Роевого разума.

Бедняга Кристоф не был предводителем Армии Освобождения. Он был лишь ещё одной боевой единицей и самым ценным активом — вместилищем для настоящего повелителя армии Пустых. Но почему тогда он так хотел защитить короля?

Этот вопрос пришёл мне в голову как раз в тот момент, когда поток образов иссяк. Я смотрел на то, что осталось от души и памяти Генерала Гензельта и, поколебавшись, проник в его память, что узнать ответ.

* * *

В один момент мой мир рухнул. Ещё совсем недавно я добился всего, чего желали я и мой отец. Должность Генерала Армии Освобождения! Вот только я не был готов к тому, что случится после… Прошло всего пару месяцев! Я должен был насладиться этой жизнью, этой честью дольше! Защищать короля, как завещал основатель нашего рода!

Но смотря на полыхающую столицу, я пытался понять, как спастись и спасти всех. Что я могу сделать, чтобы защитить всех? Я был избран, я должен был стать щитом и мечом королевства! Но как спасти народ, если безумие уже проникло в них? Умершие, но вернувшиеся из-за Грани, ничего не понимающие и оттого паникующие люди. Я должен был что-то сделать. Но что?

И тогда на меня снизошло божественное благословение. Грудь наполнилась нестерпимым жаром, а сам Беликт захотел помочь мне стать щитом и мечом! Я чувствовал его силы, видел то, что он хочет мне предложить. Вот только я совсем не был готов к тому, какую цену за это придётся захватить.

Как только я открыл разум для истины, для знаний, для силы — на него тут же нацепили крепкие кандалы. Голову пронзили тысячи игл, заставив сознание покинуть тело. Вот только я не провалился в беспамятство, нет. Всё, что я мог делать — это наблюдать за собой будто бы со стороны. И больше всего я хотел закрыть глаза и не видеть происходящего ужаса.

Всё началось практически сразу. Моё тело, больше мне не подчиняясь, нанесло одному из самых важных для меня людей подлый удар в спину. Мой охранник и хороший друг, Фредерик, что воспитывал меня с самого детства.

Я хотел кричать, но не мог проронить даже слова — лишь наблюдал за тем, как тело оседает на пол, чтобы через несколько секунд раскрыть рот в немом крике, а затем навсегда замолчать и встать подле меня.

Затем уже двум куклам чудовища, что я по неосмотрительности пустил в этот мир, на глаза попалась одна из служанок, Луиза, которая укрывалась от происходящего хаоса в нашем особняке. Она что-то увидела в нас, попыталась убежать, но Фредерик… Вернее, то, что заняло его тело, метким броском кинжала пресек эту попытку. Но произошедшее было только началом.

Слуги. Семья. Случайные прохожие, пытающиеся понять, что происходит в столице. Ничего не понимающие, борющиеся за свою жизнь. Все они становились частью Механизма.

А дальше… Чёрная пелена поглотила весь мой мир, сжав разум в ничего не понимающую, терзаемую болью и пустотой окружающего мира, точку. Я провалился в беспамятство, не понимая, что происходит и сколько времени прошло.

Когда я очнулся, мой надзиратель властвовал, собирая всё больше сил под своим командованием. Убивал всех на своём пути, оставляя под своими знамёнами сильных и поглощая жизнь слабых.

Улица за улицей, день за днём. Нам пытались противостоять. Королевская стража, мои товарищи и друзья. Те, кто тренировал меня и помогал в достижении цели. Я чувствовал их разум, их мысли и чувства. Ощущал их боль предательства и страдание. И этот коктейль раз за разом выливался на мой терзаемый проклятием разум.

Он пытался сломить меня, пытался взять под контроль это тело и избавиться от оков моей личности, чтобы полностью раствориться в сотнях своих тел. Но я не мог этого допустить. Чудовище уже начало попытки покинуть столицу. Я не хотел, чтобы оно заполонило весь материк. У людей должен быть шанс.

Из последних сил, собрав всё, что осталось от моей личности, я попытался дать ему последний приказ. «Защищать короля». Последнее, что я почувствовал — как все личности моих друзей, моих товарищей и все придворные встали на мою сторону, почти заставив Разум принять эту доктрину. Всё, что я мог сделать — это улыбнуться в последний раз, став частью Моря Сознаний.

* * *

— Защища… Так… Дыши, Пси, дыши. Ты это ты, я это я. — последняя фраза вышла даже слегка нараспев. Вот что значит прилипающие мелодии по радио, — Да уж, не думал, что русская эстрада вдруг зазвучит на просторах умирающего мира…

А парень-то мощный. Действительно служивший делу своего рода до последнего вздоха и даже после.

«Ну что ж, Кристоф Гензельт, пора и тебе на покой, друже!» — формирую отдельный кристалл с остатками его личности, отпуская душу на перерождение.

Нарочитая лёгкость в мыслях и поведении — лишь следствие дичайшего отходняка. И очень скоро я даю эмоциям выход.

— Да, сука, да! — кричу во весь голос, вскидывая руки и чуть ли не прыгая на месте.

Хотя кого я обманываю — скакал я по площади, как угорелый. Даже повреждения, полученные за бой, отошли на второй план.