Системный практик II

— Значит, смертные техники — табу? — протянул я, взглянув на Фэн.

— На меня не смотри. У меня даже локусов нет, если ты помнишь, — сказала она так, будто гордилась этим. — Мне все эти ваши техники не нужны, я от природы сильная!

И я помнил. Помнил, как сильно удивился, впервые узнав, в чем разница между обычным практиком и духовным зверем, к которым технически относилась и Фэн. Со Юнь тогда долго смеялась, когда я попросил у нее тетрадь с Черной Вьюгой для Фэн. А что, изучать техники Форта она отказывалась, хихикая, будто я говорю глупости. Вот я и решил тогда, что техника духовного ранга для Фэн самое то.

— Понимаешь, — сказала мне тогда Со Юнь. — Есть огромная разница в строении духовного тела практика и зверя. Практик должен изучать техники и познавать законы Небес, чтобы стать сильнее. Духовному зверю же достаточно просто жить. Ци сама наполнит его тело и возвысит.

— Или можно съесть редких трав, — перебила ее Фэн.

— Верно, — кивнула Со Юнь, делая глоток чудесного чая. — Но разумные звери исключение. Они могут освоить основную технику развития и ускорить свое возвышение в разы. Конечно, это не отменяет того факта, что локусов у них нет, но даже так, одна лишь основная техника в дополнение к природным способностям может привести их на вершину мира культивации. Сказать по правде, даже если какой-нибудь средний практик и изучит десяток огненных техник земного ранга, то по сравнению с врожденным даром феникса это будет смотреться блекло.

— Десяток? — насторожился я. — А сколько вообще локусов у среднего практика?

— У среднего? Это довольно сложный вопрос. Позволь, я отвечу на него так. В достаточно крупную секту менее чем с десятью локусами претендентов обычно не принимают. Разве что в виде исключения. Обычно количество локусов говорит о потенциале практика в деле восхождения к Небу. Ну а три великих секты, насколько я помню, и вовсе начинают рассматривать только культиваторов с не менее, чем двадцатью локусами, — спокойно ответила она, продолжая улыбаться.

— А есть способы увеличить число локусов? — осторожно поинтересовался я.

— Разумеется. Я слышала, что существуют методики, но увы, лично не сталкивалась. Да и зачем это тебе? С твоим-то потенциалом, я уверенна, у тебя как минимум должно быть полсотни локусов. Вот только твоя техника ускорения… Знаешь, в будущем подумай, может получится как-то ее заменить? Даже если есть риск разрушения одного локуса.

После этого Со Юнь продолжила для нас лекцию про устройство мира культиваторов. Я же весь оставшийся вечер просидел с очень смешанными чувствами. Вот тебе и гений клана Шен. Даже до середнячка и то не дотягиваю.

Кричать об этом я тогда не стал, но заметочку в голове оставил. И сейчас вспоминал это с глупой улыбкой на лице. Потому что даже несмотря на лютый холод и коварство отдельных личностей, это был лучший год в этой жизни. Тихий, спокойный период в окружении друзей.

— Эй, ты чего задумался? Завидуешь моему природному таланту? — распушила перья Фэн.

— А также грации и красоте, — ухмыльнулся я. Фэн подозрительно прищурилась, но продолжать пикировку не стала. Куда больше ее интересовало письмо.

А дальше… Дальше была дырка в бумаге. Часть иероглифов мы, конечно, разобрали, но толку от этого было немного. Что-то о причинах, почему она так поступила и оставила меня одного посреди Рощи Морозной Сливы, судя по контексту, но опять же — разобрать было сложно. Хотя мы и пытались. Зато часть о том, что преследования мне можно не бояться сохранилась четко. Хм, оказывается большинство поисковых формаций работают только в пределах одного Царства, а те что способны пробить барьер были слишком ценными, чтобы использовать их на какого-то жалкого меня. Хорошая новость.

Вообще, я с трудом понимал, что местные понимают под Царством, хотя интересовался. Честно. То ли это просто очень далекие земли, то ли другая планета, то ли вовсе кусок пространства с чуть иной конфигурацией духовной силы. Вот например сейчас, я чувствовал, что Ци пусть и немного, но отличается от того, что было в землях трех великих сект. Это сложно описать, но будто бы у нее был другой привкус. Про морозную гряду и говорить нечего — там всю нормальную Ци заменил холод и лед.

Оставшаяся часть письма была уж очень личной. Даже Фэн тактично отвернулась, едва прочитав пару строк. Это были пожелания. Пожелания и благословения на пути в новую жизнь. И я прочитал все, до последней строчки.

«Живи счастливо Кай. И пусть Небо благословит твой Путь!»

Я в последний раз взглянул на письмо и убрал его в кольцо. Пусть будет приятным воспоминанием о прошлом. Я же живу здесь и сейчас и у меня тут есть кое-какие срочные дела.

— Ладно, давай попробуем приготовить этого монстра, — вздохнул я, снова берясь за клинок. Потому что никаких кухонных принадлежностей в моем кольце тоже не было. Потрясающе я готовился к побегу, конечно. Зато пилюль целая гора. Хоть их ешь.

— Ты сам предложил! — радостно хихикнула Фэн.

Разделка монстра оказалась намного сложнее, чем я думал. Тело, хоть и утратило большую часть духовной силы, но шкура все так же оставалась невероятно прочной. Наверняка, из нее можно сделать отличную броню. До мяса я добрался спустя пять минут попыток и ехидных комментариев Фэн. Еще и испачкался весь. Основная часть огромной туши отправилась в кольцо. Все равно там теперь почти пусто, мешки с духовным льдом-то исчезли.

Жарить я решил на прутиках. Шашлык из духовного зверя. Без соли и специй. Пах он довольно вкусно, так что я решился сделать укус.

— Гадость, — скривился я, едва откусив кусок.

— Вкуснятина! — воскликнула Фэн, с набитым клювом. — А что, ты не хочешь? Я могу доесть!

Я протянул ей свою порцию, и она тут же принялась с аппетитом уминать ее. Ладно. У меня есть чем заняться.

Я уселся в позу лотоса и активировал Небесное Пламя. Не чтобы поглотить внешнюю Ци и восполнить резервы, куда важнее мне сейчас был целительный аспект техники. Все же духовное тело у меня так до конца и не исцелилось. В рот отправилась пилюля исцеления духа. Еще из тех запасов, которыми меня снабдили после перовой встречи с драконом. Их было не так много, но мне хотелось прийти в норму поскорей. И экономить будучи в незнакомом месте было глупо.

— Может пойдем? — спустя какое-то время отвлекла меня Фэн.

— Да, — вздохнул я. — Не стоит откладывать неизбежное.

И вновь я встал на щит, как на импровизированный скейт. Остаток дороги мы нашли довольно быстро. А дальше — лети себе да лети. И стоит признаться, больше я не падал. Приноровился как-то к этой замене полета. Эх, мне бы какую технику, чтобы самому парить в небе. Но, чего нет, того нет.

В какой-то момент остатки дороги вдруг превратились в неплохой каменный тракт. Причем было видно, что он не заброшен — ровная дорога без единой травинки. А еще через каждые сто-двести метров я смог ощутить работающую формацию. Довольно простенькую, но эффективную. Судя по всему, она должна была отгонять зверей от дороги. Интересно.