Системный воин. Том l

— Позади нас находятся десять входов, когда эта палочка догорит, вы можете приступать. На каждом конце этапа вас будет встречать такой же дьякон, как и я.

В его руках появилась странная по цвету палочка. Он щёлкнул пальцами, и она тут же загорелась. По виду это напоминало спичку. Я примерно прикинул, сколько потребуется времени на полное сгорание и посмотрел на Вея.

Тот посмотрел на меня, еле слышно прошептав:

— Будь осторожен!

Как только палочка догорела, я и остальные претенденты сорвались с места. Внутри меня эмоции переворачивались, волнение заставляло сердце биться с немыслимой скоростью.

— Испытание, НАЧИНАЕТСЯ! — заревел дьякон.

Глава 17

Я бежал вперёд, расталкивая всех. Обычно полоса препятствий оценивается скоростью её прохождения. Думаю, в этом мире нет особых отличий. Я встал перед десятью входами и застыл, как застыли и другие. Я понятия не имел, куда бежать. Отличаются ли они и насколько сильно? Зависит ли от входа количество баллов, которые я получу за прохождение?

Мысли текли подобно реке, я старательно оглядел каждый из входов, пока не заметил некоторые отличия. В углу каждой двери, ведущей под землю, я увидел небольшие черточки. Они чертовски сильно напоминали греческие цифры, первая дверь получается даёт двенадцать очков, вторая дверь даёт пятнадцать очков и так далее. Десятая дверь даёт полноценные двадцать пять очков, но на самой двери был череп, сквозь который проходят две косточки. Это явно говорило о сложности прохождения. Пока ещё никто не попал внутрь, скорее всего в их головах звучали слова дьякона о том, что здесь можно погибнуть. Всё-таки они дети…

Я глубоко вздохнул и принял решение. Мне нужно попасть в эту школу, и я сделаю ради этого все, что смогу!

Я первым подбежал к десятой двери, схватился за ручку и потянул её на себя. Привычного подземного пространства не было, только странный фиолетовый барьер, напоминающий штору. Я осторожно коснулся её рукой и вдруг нечто с силой потянуло меня внутрь. С ужасом в глазах я начал сопротивляться, но всё оказалось тщетным.

Буквально через пять секунд я оказался внутри странного, едва освещённого помещения. Только один факел, стоящий на входе, можно было использовать. Внутри вообще не было света, отчего мне стало не по себе. Странный холодный воздух продувал изо всех щелей, вызывая дрожь по коже.

Я посмотрел назад и кроме каменной стены, исписанной странными рунами, больше ничего не увидел. Я простоял так около пяти минут и не заметил, как кто-то заходит следом за мной. Неужели я здесь один?

Я сглотнул появившийся в горле комок и медленно пошёл вперёд. Изредка, сквозь вязкую тьму прорывались страшные шорохи. Они эхом отражались о каменные стены и попадали прямо к мне в уши. Мрачная, полная ужаса атмосфера напрягала меня до невозможного. Мне казалось, что в любой момент какая-то ужасная тварь вылетит из-за угла и нападёт на меня.

— Это очень странно, — я увидел небольшие деревянные постройки, которые использовались, как подпорки потолка в шахтах. Их с каждым пройденным метром становилось всё больше и больше.

Сам тоннель представлял из себя обычный прямой путь. Изредка он расширялся, и я попадал в небольшую комнатку.

Внезапно я услышал звук трения металла о камень и резко отступил назад. Прямо передо мной, из-под земли, появились острые шипы. Они покрыты ржавчиной и запёкшейся кровью. Мне кажется, в этот момент любой человек пошёл бы назад и поспешил отказаться от испытания, но я так не могу.

Нужно идти вперёд!

Я дождался повторного появления острых шипов и ловко перепрыгнул их. Прямо в этот момент из-под земли вылезло нечто. Оно подпёрло меня спиной к шипам и если я сделаю шаг назад, то скорее всего умру!

Я оттолкнул нечто, и оно завалилось на спину. Тварью оказался невысокого роста мужчина в лохмотьях вместо нормальной одежды.

— Твою мать! — воскликнул я, когда смог хорошо осветить лицо этого существа. — Это что — зомби?!

Это полусгнивший мертвец, изрешечённый страшными ранами, сквозь которые видны свисающие внутренние органы и жёлтые кости. Откуда он появился и является ли он частью испытания?

Существо медленно поднялось на ноги, сверкнуло жёлтыми глазами и издало страшный рёв. Я оголил клинок, который подарил мне Вей Тан и с размаху, используя при этом стойку медного быка, ударил его по шее.

Острое лезвие легко прошло сквозь гнилую плоть. Голова мертвеца соскочила с плеч и тот завалился на спину, окончательно погибнув. Никакой крови или отвратительно пахнущей жижи не выплеснулось из него. Тело мертвеца лежало на земле, медленно погружаясь обратно в почву.

— Это всё? — сказал я, удивляясь простоте испытания. Если так пойдёт и дальше, то я очень быстро закончу этот этап и заберу свои заветные двадцать пять баллов!

Юношеский энтузиазм смыл накативший страх, теперь осталось только предвкушение и волнение, которое усиливало каждое из чувств. В этот раз я более внимательно относился к своему окружению, чтобы не пропустить ловушку или же ожившего покойника.

Каждая встретившаяся мне ловушка представляла собой пусковой механизм, который необходимо сначала активировать посредством нажатия на небольшую область перед ловушкой. Я быстро приспособился, теперь мог идти спокойно, даже не задумываясь об опасности. Но так было ровно до того момента, пока я не вышел в просторный зал. Огромные колонны подпирали каменный свод. Каждая колонна состояла из белоснежного мрамора, на котором нарисованы черной краской руны неизвестного происхождения и толкования.

Со всех виднелись точно такие же проходы, из которого вышел и я сам. Неужели должны появиться другие участники?!

Я не стал идти в центр комнаты, ведь попросту не знал, куда держать путь. Это вырезанные в стене входы выглядели точно так же, как и мой. Я решил просто постоять и подождать некоторое время.

Моя спина прикоснулась к тёплой на ощупь колонне, и я слегка прикрыл глаза в ожидании. Стоит кому-то появиться, как я тут же услышу звук шагов.

Само испытание выглядит крайне простым. Один единственный путь, полный однотипных ловушек и один единственный зомби, который помер от одного удара клинком. Слишком просто, а пафоса сколько нагнали…

На моём лице появилась улыбка, я примерно понял, что к чему. Испытание проходят дети, некоторые из них могут испугаться тёмных пространств, одиночества, ловушек и зомби. Эти вещи действительно могут стать для них смертельным испытанием, ведь юноши такого возраста напрочь лишены внимания к окружению. Они не смотрят под ноги, прут словно танки вперёд с горящими глазами.

Не прошло и пяти минут, как из противоположного прохода послышались чьи-то шаги. Я открыл глаза и увидел мальчишку моего возраста. Он одет в пестрые одежды, которые превратились в лохмотья. По всему его телу виднелись мелкие царапины, которые кровоточили. Он опёрся рукой о каменную стену и еле-еле затащил своё тело внутрь комнаты.

— Я прошёл! — воскликнул он.

— А ты кто? — удивился он. — Разве я не первый?

— Как видишь, — мне было лень говорить с ним. Я снова прикрыл глаза в ожидании остальных претендентов. Скорее всего, испытание рассчитано на командную работу, ведь даже после появления ещё одного участника испытание не началось.

— Я не первый…— в его голосе я услышал разочарование. Неужели он так отчаянно стремился стать первым? Разве испытание уже окончено?

— Черт, это испытание невероятно сложное! — раздался голос из ещё одного прохода, следом за ним вышел ещё один человек. В комнате резко стало шесть человек, мальчики разговаривали между собой, обсуждали что и кому удалось пережить.