Системщик

– Семьсот двадцать восьмой, Пятьсот восемнадцатый, Восемьсот третий, - по памяти перечислил парень номера из записки, оставленной на псе в тот приснопамятный вечер. – Кто еще двое?

Шеллард окинула его странным взглядом.

– Системщиками были Пятьсот восемнадцатый, Восемьсот третий, Триста седьмой. Восемьсот третий пропал первым, следом Пятьсот восемнадцатый, и, как раз в то время, когда ты уже начал работать, исчез Триста седьмой.

– Стоп. А Семьсот двадцать восьмой? – с недоумением переспросил парень.

– Гражданское лицо, в прошлом бэкаэсник, как и ты. Должен был стать одним из нас, но не прошел проверку, - Брайана сделала странную паузу, видимо, подбирала удачные слова. – Мы несколько… скажем так, не согласны с его трактовкой моральности, нравственности и добра.

– То есть он не Системщик?

– Нет. И даже больше тебе скажу – он не мог знать, что его выбрали в качестве кандидата. Разве что слил кто-то из своих. Что вряд ли. Мне кажется, что его брат, как там, говоришь, его звали, или сам что-то допридумывал, чтобы придать весомости своей просьбе поискать родственника. Или же…

Или же. Шестьсот семнадцатый отвернулся и снова стал смотреть в скучную глубину тоннеля. Ловушка? Случайность? Совпадение? Слив информации?

Вариантов могло существовать множество. В том числе и тот, в котором на Семьсот двадцать восьмого вышел некто, представившийся Системщиком и сообщивший, что парень прошел тайную проверку Третьего Департамента и прямо сейчас должен приступить к заданию. И он наверняка показался весьма убедительным, раз уж мог для этого воспользоваться полученным доступом к секретным досье. Первым подозреваемым мог бы стать Дрейк, он уже выдавал себя за того, кем на самом деле не являлся, но тогда нелогичным было его поведение в Северном лесу. Он казался совершенно уверенным в том, что парень перед ним и есть Семьсот двадцать восьмой.

Тогда кто?

Или он сам сейчас все усложняет, и дело обстоит совсем иным образом?

Недостаток информации в прямом смысле сводил с ума.

– Последний взломанный кто? Пятый?
– Шестьсот семнадцатый не отрывал взгляда от лобового стекла кара, но боковым зрением видел, как Брайана кинула на него быстрый взгляд.

– Техник В-73-45с. Мы обнаружили, что его данные вскрыли только дня два спустя после того, как он настроил тебе капсулу для выхода в Игру…

– Бэй?! – переспросил Шестьсот семнадцатый, бесцеремонно перебивая собеседницу. Волоски на его коже встали дыбом, в районе затылка будто поселилось неприятное ледяное пятно.

– Бэй? Он представился тебе… своим именем? – Шеллард душевно выругалась и даже стукнула кулаком по панели управления, тактично выбрав место, свободное от кнопок и рычагов. Выражение ее лица изменилось. Выступили желваки, нижняя челюсть подалась вперед. Когда женщина заговорила снова, в ее голосе появились ледяные интонации.
– Теперь, думая об этом, я начинаю догадываться, почему дальнейшие указания твоего куратора и сообщения от меня до тебя просто не доходили, и…

Она снова выругалась. Потом еще раз.

– Где он сейчас?

– Пропал, - почти выплюнула это слово Брайана. – Примерно в то же время, когда обнаружился взлом его досье. Черт. Черт! Черт! Черт!!

Парень понял, что это еще не все приятные новости, которые ему следует узнать об этом технике. И не ошибся.

– В-73-45с был в курсе того, что Семьсот двадцать восьмой проходит проверку как потенциальный кандидат. Он занимался обеспечением… технической части проверки.

Шестьсот семнадцатый с раздражением потер ладонями лоб. У него вновь начинала болеть голова. Видимо, сказывалось не только нервное напряжение, но и недосып. Сколько он уже не спал к этому моменту? Сутки? Больше?

– Так, для лучшего понимания ситуации, думаю, нам стоит выстроить хронологию событий. Первым пропал Восемьсот третий. Когда это было?

– Чуть больше двух недель тому назад. Точнее – в это время руководство Департамента решило, что он пропал. Нужно поднять распечатку его контактов с куратором, чтобы точнее знать, когда именно Восемьсот третий последний раз выходил с ним на связь.

– Пятьсот восемнадцатый?

– Девять дней тому назад. Точнее, сегодня десятый день, - все еще раздраженно отозвалась Брайана. Скорость кара начала замедлятся. А потом, совершенно неожиданно, они нырнули в иное пространство. Узкий туннель раздался в стороны, освещение изменилось, равномерно рассеявшись в пространстве. В стенах появились широченные иллюминаторы, явно сделанные красоты ради. И не зря. Шестьсот семнадцатый внезапно осознал, что он движется по соединительному шлюзу между Станциями и Ковчегом. Никогда прежде не доводилось ему бывать на этом корабле, и местная элита явно постаралась, чтобы первое посещение всенепременно запомнилось еще на пороге.

Парень не смог побороть соблазн выглянуть в окно кара. Иллюминаторы с его стороны открывали невероятно захватывающий обзор на сине-желтый шарик Тарита, расположенный одновременно и удивительно близко, и ужасающе далеко. Ему даже удалось рассмотреть несколько летающих на орбите планеты спутников и ретрансляторов.

Почему-то вдруг вспомнился рассвет, каким его показывала Она. Сверху, конечно, такого не увидишь, но мысль о том, что хочется посмотреть на Таркит – настоящий, без фильтров, какой он есть на самом деле – вернулась с прежней силой. Фактически, он прямо сейчас видел поверхность без фильтров и искажений, но высота была слишком, слишком большой.

Подлететь бы ближе.

Интересно, видели ли поверхность терраформируемой экзопланеты те бэкаэсники, которые летали в «Тау»? Наверняка же кто-нибудь из них не сдержал любопытства и приблизился на расстояние, на которое не рисковали опускать даже спутники и ретрансляторы. Так рисковать вообще было свойственно этим ребятам. Странно только, что информации о подобном совершенно не сохранилось.

Да и поверхность планеты за прошедшее время, наверняка, успела поменяться. Пусть и не так, чтобы очень сильно. Все же тераформирование длится уже полсотни лет и конца ему пока не предвидится.

Взглянуть бы, хоть одним глазком!

– Триста седьмой отсутствует вот уже четвертый день, - не заметив его интереса, продолжила Брайана. – Сегодня пятый день, как ты получил это задание. В-73-45с… Бэй… выходит, пропал где-то три дня назад. Плюс-минус несколько часов. Взлом его досье был обнаружен примерно в то же время. Как и покушение на Деда. Это случилось позавчера вечером. Вчера в полдень было совершено удачное покушение на жизнь майора Таджиона. А к полуночи они вышли на тебя.

Шестьсот семнадцатый повернулся к ней, почти силой заставив себя не смотреть на окружающее их великолепие. Кар, как назло, двигался очень медленно, будто дразнясь.

– Итак, что бы это ни было, одно должно было начаться совсем недавно. Думаю, не больше месяца тому назад. Максимум двух. Чем вообще занимался Восемьсот третий?

– Неизвестно. Он как раз завершил последнее задание и сообщил куратору, что наткнулся на нечто, требующее проверки. Сказал, что поставит начальство в известность, как только поймет, стоит это дело внимания или нет.

– И где проходило его последнее задание?

– Черный рынок. Северо-восточный сектор.

Парень нахмурился. Как раз там, где находился магазин Лиззи.