Сияние ангела

Откинувшись на стуле, он нехотя убрал руку и поднялся.

— Приеду утром. Я приведу Марка попрощаться на ночь.

— Это было бы замечательно. — Эмили благодарно улыбнулась.

Выйдя из палаты, он глубоко вздохнул — ну и ночка выдалась! И он тоже хорош — ввязался в такую историю! Но ничего, все это продлится недолго.

Вдобавок ему еще надо разыскать брата.

Но, направляясь за Марком, Слэйд уже знал, что, куда бы ни поехал и чем бы ни занимался, этой ночи ему не забыть.

Как и стоило ожидать, Марк заснул по дороге домой. Слэйд осторожно разбудил его, и Марк сонно ухватился за его руку. Дома Слэйд помог мальчику переодеться в пижаму и заботливо укрыл одеялом.

Но Марк поднял на него глаза.

— Не мог бы ты остаться со мной?

— Я храплю ночью и могу разбудить тебя, — попробовал отшутиться он.

— Пожалуйста, — попросил Марк.

Слэйд не смог ему отказать.

— Хорошо, я посижу здесь, пока ты не заснешь, а потом переберусь в комнату твоей мамы.

Марк улыбнулся и уткнулся носом в подушку. Слэйд посмотрел, как он засыпает, и тихо вышел. На пороге комнаты Эмили он остановился.

Комната не отличалась роскошью, но чувствовалось — здесь живет женщина. Белый кружевной коврик рядом с кроватью, а на постели что-то похожее на самодельное одеяло из розовых, голубых и белых лоскутов. Простыни были смяты. Слэйд подошел ближе, чувствуя запах роз. Он заметил флакон лосьона на столике у кровати.

Спать на кровати Эмили — это все равно, что вмешиваться в ее личную жизнь, но ему не хотелось огорчать Марка. Он поправил простыни и разгладил одеяло. На комоде стояли фотография Марка и оправленный в рамку снимок мужчины. Слэйд решил, что это отец Эмили. Была еще одна фотография того же мужчины, обнимавшего хорошенькую молодую женщину. Видно, родители. Снимков другого мужчины не нашлось, и Слэйда это озадачило.

На старомодной стоячей вешалке висел голубой ворсистый халат.

Слэйд погасил свет и прикрыл глаза с ощущением, будто проник в чужую жизнь.

Наутро он дал Марку выспаться. Школа сегодня отменяется — встретить из больницы маму с новорожденной сестренкой важнее. Приняв душ, он обернулся полотенцем и пошел одеваться.

Накормив животных, Слэйд начал готовить яичницу и поджарил испеченный Эмили хлеб в духовке. Только он поставил на стол тосты, как вошел Марк.

— Ты был наверху, — с довольным видом сказал он. — Я вставал попить и проверил.

— Я же обещал. — Слэйд принес тарелки. Марк пожал плечами.

— Папа обычно тоже обещал, но не держал слова.

Слэйд решил уточнить.

— Что обещал?

— Поиграть в мяч, покататься на коне, пойти на рыбалку. Говорил, что сделает, но так и не делал.

— Может, он был занят. На ранчо всегда полно работы.

— У мамы же находится время.

— Ты тоскуешь по отцу?

Марк взглянул на него и на миг задумался.

— Думаю, да.

— Мама тоже?

Марк лишь пожал плечами, взял тост и откусил кусочек.

Так тебе и надо — нечего выуживать сведения у ребенка.

После завтрака Слэйд вернулся в комнату Эмили. Смущаясь, она попросила его привезти в больницу хлопковый сарафан и белую блузку, которые висят в стенном шкафу, а также кое-что из личных вещей. Он с легкостью пообещал, но, открыв шкаф, несколько растерялся. Ему не доводилось прежде видеть шкафа с женской одеждой. Само собой, он заводил романчики, но не задерживался подолгу в женской постели. Как, впрочем, и женщины в его.

Торопливо собрав все, о чем просила Эмили, он спустился, позвал Марка, и они забрались в микроавтобус.

Эмили встретила Слэйда улыбкой. Она выглядела свежей, отдохнувшей и очень красивой.

— Я забыла о вещах для ребенка, — застенчиво проговорила она. — Придется ей ехать домой во всем больничном. — Обняв и поцеловав Марка, она протянула руку за сарафаном. — Вот только оденусь — и можно ехать. Бумаги уже готовы.

Пока она одевалась, Слэйд с Марком ждали у стола регистратора. Наконец появилась Эмили с ребенком на руках.

— Повезло, что у меня остались детские вещички после Марка, а то не знаю, что бы и делала.

— Мне надо в город за горючим, могу купить все, что надо.

Улыбка вдруг погасла на ее лице.

— Вы и так уже столько сделали, Слэйд. Вы ведь не обязаны помогать нам.

— Может и нет, но не мог же я оставить вас рожать одну в микроавтобусе.

Она не ответила и отвела глаза, глядя на ребенка.

Домой ехали молча.

Когда добрались, Слэйд помог Эмили вылезти из машины. Дома она положила Аманду на диван и сняла пальто.

— Вам надо отдохнуть, — посоветовал Слэйд. — Сможете подняться наверх?

— Да, только потихоньку.

— Я помогу вам подняться и лечь.

У Эмили набежали слезы на глаза. Открыв дверь спальни, она увидела свою застеленную постель.

— Не надо было вам делать это.

— Марк попросил меня поспать здесь прошлой ночью. Я лежал поверх одеяла.

Щеки у нее порозовели.

— Я хотела устроить детскую в комнате для шитья, надо только достать кроватку с чердака. Не могли бы вы?..

— Конечно. Я могу сделать комнату более похожей на детскую, если пожелаете.

— Мне бы хотелось перекрасить стены в розовый цвет… — Она не договорила. — Просто поставьте кроватку здесь.

Слэйд с Марком отправились на чердак, а Эмили положила Аманду посреди кровати.

Слэйд.

Ей очень не хотелось зависеть от незнакомца, но доктор сказал, что надо отдохнуть сегодня и завтра. Беда в том, что Слэйд становился для нее не просто незнакомцем… и уж больно скоро.

Слэйд вернулся с кроваткой.

— Я вытер ее, так что не беспокойтесь, а Марк еще нашел ящик с игрушками.

— Чувствую, мне придется научить Марка быть заботливым старшим братом.

— Особых усилий не понадобится.

Слэйд поставил кроватку, проверил, устойчиво ли она стоит, и взглянул на Эмили.

— Как вы себя чувствуете? Только не уверяйте меня, что у вас все прекрасно.

Она вдруг представила его в своей кровати.

— Но все и вправду прекрасно. У меня прелестная малютка дочь, которой не было еще вчера, и мне понадобится целая жизнь, чтобы познакомиться с ней поближе.