Сияние каменного сердца 2. Чёрный архангел
Шрифт:
– Ты не считаешь, что в такое время, нам нужна вся сила, которая на нашей стороне?
– Да, я согласен с тобой, брат. Позови Рафаила, нам нужно поговорить. Всем вместе…
«Нигде. Никогда»
Шагнув в портал, я оказался в очень странном месте, если можно так мягко выразиться. Насколько стало ясно, я не сгинул, а значит, моё испытание началось! Вот только… кому и зачем понадобилось давать мне подсказки? Вряд ли я сам бы понял порядок вставки оружия в гнёзда саркофага, если бы мне не преподали урок каменные гиганты. Да и с чего бы им мне помогать? Вряд ли Гефест заколдовал их на помощь мне – это не в его репертуаре. А вот то, что он мне мог подгадить, утаив лайфхак с золотыми монетами, в это я охотно верю. Но ответ на этот вопрос, узнаю, наверное, когда пройду испытание. Ведь так или иначе, но я поставлю Гефеста на колени.
А очутился я на солнечном пляже и сразу же запутался. Потому что был, походу, не на Земле. Осмотревшись, увидел около берега в полукилометре от меня, группу людей. Причину их сбора я понял сразу – прямо на берегу стремительно росло огромное… нет! Просто гигантское дерево! И росло не только в высоту, но и в ширину, на глазах увеличиваясь в диаметре. Обойдя толпу зевак, я увидел отряд спасателей и полицейских, среди которых приметил одного военного, к которому и решил обратиться для прояснения ситуации.
– Что тут произошло? Откуда на пляже такое дерево? – спросил я.
– Это мы виноваты! Эксперимент… он не удался! – говорил афроамериканский солдат, а на его глазах виднелись слёзы.
– Успокойтесь и расскажите, что случилось? Что за эксперимент? Можно подробнее? Я, возможно, смогу помочь! – потряс я за плечи военного, пытаясь успокоить, чтобы добыть хоть немного информации.
– Наши ученые… мы давно хотели посмотреть, как живут другие миры и измерения, так как были уверены в их существовании! И вот, наши умы узнали, как это сделать! Нам на горе! – ещё сильнее отчаялся военный.
– Скажите, как вас зовут? И продолжайте! Продолжайте! Соберитесь, прошу! – уверял я солдата, что скоро решу все проблемы.
– Меня зовут Бёрт… – шмыгая носом, протянул военный, – мы смогли не только открыть расщелину в другой мир, но и успели извлечь оттуда маленькое существо, яд которого был вовсе не смертелен, а наоборот, живительным! Погибшие растения, на которые попадала капля яда, через секунды оживали и начинали цвести! Но мы не знали, что яд этого существа меняется по мере взросления носителя. Оставив его одного, мы допустили роковую ошибку! Из маленькой крылатой рептилии размером с ладонь, оно выросло до гигантского дракона и разворотило всю лабораторию. Выжили лишь мы с братом, но Кларк пытался остановить эту дрянь… – вспоминал Бёрт трагичные события, а по его щекам периодически катились слёзы.
– Дальше? Дальше, что было? Говорите, но сначала нужно отойти от дерева, оно приближается! – отозвал я военного, заметив, что дерево периодическими рывками расширяется.
– Мы проследили за созданием до этого пляжа, где оно впрыснуло огромную дозу яда в песок, откуда начало расти дерево. Кларк поспешил к этому месту, но в итоге случилось ужасное… Когда он был совсем близко к растущему дереву, из коры высунулся силуэт и схватил моего брата, после чего утащил внутрь. Существо, брызнувшее ядом, вскоре скрылось в небе вместе с растущим деревом и моим заточенным братом. Я не знаю, жив ли он сейчас… Если этому дереву не помешать, то оно вырастет до запредельных размеров и, наверно, уничтожит всё… всё что есть! Вы можете нам помочь? Прошу! – взмолился Бёрт, упав на колени, и ухватился за мои штаны.
– Да, похоже, всё серьезно… Вот только не надо этого! Я могу помочь… хотя бы постараюсь, но кланяться мне не надо! Я и не таких существ останавливал, и даже банального спасибо не слышал! А вашего брата я постараюсь найти и высвободить! Будем молиться, что он жив, – сказав эти слова, я помог подняться солдату на ноги, – значит, нужно забраться на самый верх дерева и убить то, что его породило? Я правильно понял?
– Всё верно. Вот только оно не снаружи, а внутри дерева, – помрачнел Бёрт.
«Чего? Внутри?» – ошарашило меня. Бёрт отвёл меня по другую сторону дерева, которую я ещё не видел. И лучше бы не видел дальше, конечно. Там была частично заросшая паутиной щель в коре, через которую медики выносили израненных полицейских на носилках. У кого-то не хватало конечностей. Некоторые врачи сами не успевали убегать, и их опутывали корни дерева, а затем утаскивая неизвестно куда.
«Это дерево внутри пустое?
Вот так ворот! Вряд ли это реальный мир…» – рассматривая дерево, рассуждал я.– Ладно, я понял. Никого больше не пускайте внутрь. Я пойду туда один. Понятно? – я повысил голос для большей убедительности.
– Хорошо, удачи тебе, сынок! Не забывай, что эта дрянь успела размножиться. И следи за ветками! Они могут быть живые… Я верю в тебя! Верю, что ты высвободишь моего брата! Я просто чувствую, что он жив… – сказал с надеждой Бёрт, а я, взяв свои яйца в кулак, зашёл внутрь дерева.
Оказавшись внутри дерева, я обернулся и, к своему удивлению, больше не видел Бёрта, который несколько секунд назад стоял в зоне видимости. Пройдя обратно к входу и осмотревшись, не увидел и не услышал ничего. Все люди будто пропали! А странностей всё больше… но думать над ними бессмысленно, поэтому пошёл в центр этого сверхгигантского дерева. Осмотревшись, я понял, что нахожусь на огромной, круглой площадке. Стены вокруг покрыты древесной корой, а из этих самых стен торчат разной толщины ветки с листьями. Будто дерево наизнанку вывернули! Вообще, я сразу же признал это место красивым, но глянув вверх, немного ужаснулся. Это дерево оказалось незримой высоты, а я не мог увидеть то, что находилось на самом верху, потому что на огромной высоте видимость загромождали кучевые облака.
«Откуда внутри дерева облака?» – это единственное, о чем я думал прежде, чем почувствовал мощный подземный толчок. Решив не медлить во избежание сюрпризов, подошёл к одной из стен дерева и начал карабкаться вверх. И это было верным решение, потому что, забравшись на первую ветку, земля, на которой я только что стоял, пошла трещинами, после чего и вовсе обвалилась. Внизу теперь ничего не было. Абсолютно! Лишь непроглядная тьма, в которую провалиться особо-то и не хотелось, поэтому решил поскорее отдалиться от этой черноты и продолжил карабкаться вверх.
Осматривая территорию до облаков, я не заметил ни одного живого существа, а первые десять метров лазанья прошли очень даже успешно. Но не может же быть всё так гладко? Зацепившись за очередную ветку, я сразу понял, что она нихрена не обычная – кончики ветки с листьями обвили мою руку и попытались сбросить меня вниз, в пропасть. То же случилось и со второй рукой, которую обвила соседняя ветка. А дальше началось то, что никак не поддаётся здравому смыслу и привычным законам Вселенной. Ветки вытянулись, я повис в воздухе, а эти древесные культяпки раскачали меня и отбросили в другую сторону дерева, где меня поймали другие ветки и начали перебрасывать дальше, словно я какой-то мячик. И в очередном таком полёте я увидел нечто странное – в одном месте кора дерева стала выпуклой, и там проявились черты лица. Ещё через несколько мгновений, это существо полностью высунуло свою мерзкую, лысую и склизкую голову из коры. Сложилось впечатление, что оно и управляло всеми ветками, потому что если смотреть на его довольное выражение лица с отвратительной улыбкой, то ему было очень даже весело. В один момент, когда ему уже надоело мной «играться», он решил сбросить меня туда, откуда я начал. А вот это уже не есть хорошо… Такого допустить я не мог и, когда ветки меня отпустили падать в пропасть, ухватился за одну из них и удержался в воздухе. Благо, я сумел забраться на «нормальную», неживую ветку, коих было меньшинство, и оторвал от неё острый сук. Перебравшись к тому существу, у которого торчала из дерева лишь голова, я резко воткнул сук ему в глаз так глубоко, насколько это возможно. Двадцать секунд душераздирающих криков, агонии живых веток – и всё стихло. Существо закатило свои древесные глаза, свесив голову вниз, а ветки, которые недавно игрались со мной, стали вновь неподвижными и безопасными.
Немного отдышавшись, я продолжил карабкаться вверх. Выше и выше. Казалось, что этому дереву просто нет конца! По мере возвышения над «землёй», площадь дерева расширялась, а растительность только сгущалась. Ветки становились толще, листьев больше, как и тревоги, что окутывала меня.
Оставшийся путь до облаков я преодолел без приключений, но как же это было долго! Карабкался, наверно, с час, за который дерево колоссально расширилось. Площадь его теперь составляла, наверно, средний торговый центр, а может и больше. Вскоре, я увидел ещё один маяк того, что этот мир абсолютно нереальный – когда смотрел на это дерево снаружи, оно сужалось к вершине. А тут картина обстояла совсем иная – оно расширяется кверху.