Сияние лилии

— Их нужно спрятать, — вздохнула я.

Баз воздухом подавился.

— Они безобидные?.. — спросил настороженно косясь на дымок.

— Совершенно, — уверила я.

Баз затылок почесал.

— Подумаем куда пристроить.

— Зачем ты их забрала? — взвилась Тара. — Нам своих проблем не хватает, так теперь об этой мелкотне беспокойся!

Я руку ей на плечо положила.

— Им там опасно было. Их бы убили!..

Тара смолкла недоверчиво посмотрела на безмолвные дымки. И уже растерянно проговорила.

— Их то за что? Они такие милые… — подошла поближе, взяла один, золотистый дымок. Он к стеклу прижался и весь заискрился. — Слушай, а можно мне его взять?

Я плечами пожала.

— Наверное, можно. Хотя, у ректора Кейна они в шкафу стояли. Он их при мне никогда не вынимал.

Сказала и смолкла поглощенная невеселыми мыслями.

Ректор Кейн. Невзаправдашний лорд Риган. Самозванец, ищущий тайны института, а нашедший… Тоскливо и гадко на душе. И как же не хочется верить в его предательство. Он помогал ей. Он защитил её от стражей. Он не отдал её советнику. И всё это только потому. Комом в горле… Потому что нашел… её.

— Эй, Найли! С тобой все в порядке? — Тара напряженно смотрела на меня.

Я отрицательно покачала головой.

— Ректора не было в кабинете.

— Нехорошо это, — выдохнула Тара натягивая на себя одежду.

— Мало того я уверена, что его нет и в институте, – пробормотала я и на Тару посмотрела. — Ты могла бы узнать у Треша?

Тара застегнула верхнюю пуговицу рубахи.

– Не думаю. Я не встречалась с ним два последних дня, — помрачнела. Неловким движением поправила волосы, затянула их в хвост. — Не до меня ему, — и задумчиво добавила. — Что то плохое происходит, да?

— Да! — совсем тихо ответила я.

­­­­***

На стадионе собрался весь институт. Непонимающе переглядывались, вопросительно кивали на магическую трибуну, на которой никого не было. Снег оседал на плечах и головах учащихся. Казалось никто не видит его и не чувствует холода. Робкие вопросы то и дело возникали в толпе и тут же смолкали под косыми недружелюбными взглядами демонологов и некромантов, а тех было много. В конце трибуны стояли мрачные магистры. Все. Кроме ректора и тренера Треша.

С мрачным лицом Север препроводил нас с Тарой в первый ряд собравшийся вокруг постамента. Не сказав ни слова покинул, только для того, чтобы встать рядом со своими однокурсниками. Демонологи и некроманты. Слишком много. И если первых я видела в институтских коридорах. Да и сталкиваться приходилось. Я мельком взглянула на хмурого Севера. Вторых, пожалуй, в таком количестве, впервые. И сейчас понимала, что уж кем-кем, а демонологом быть точно не хочу. В длинных черных плащах. Как на подбор бледные, худощавые, с отсутствующим выражением лиц, на которых разве что и выделялось, так это глаза. Все черные, с клубящейся внутри тьмой.

Выделить среди них можно было первокурсников, у тех еще горел вполне человеческий взгляд. Но и тот с надменным презрением наблюдал за столпившимися магами и боевиками. Была среди демонологов-первокурсников и Кэт. Она не сводила с меня ненавидящего взгляда. Я ответила ей точно таким же, и подбородок вздернула. У демоницы лицо передернулось. Она с трудом отвела от меня взгляд.

— Что происходит? — со спины послышался голос Вита. Я оглянулась. Паренек пробрался сквозь толпу к нам и теперь из-за моей спины бросал косые взгляды на демонологов.

— Перемена власти, — буркнул появившийся рядом Норис.

— Чьей власти? — непонимающе хлопнула на него глазами Тара. Он вздохнул.

— Ректора меняют, — Зак появился следом. Я шагнула к нему, он слегка меня обнял, коснулся губами волос и отстранился.

— Ты что-нибудь знаешь о исчезновении лорда Ригана? — Зак смотрел на меня вопросительно. Я ощутила укор совести. Я каждый вечер ходила к лорду Кейну. Проводила с ним ночи. И никогда не задумывалась насколько мучительно-больно Заку строить догадки и пытаться верить мне. И все-таки он молчал и отпускал, зная о моем проклятии. Верил? Я бы тоже хотела в себя верить.

— Нет, — выдавила я.

И он облегченно вздохнул. Смахнул снежинки с моих волос.

— На его место нового ректора поставили, — пояснил Норис.

И у меня от этой фразы мороз по коже не только от уличного холода прошел.

— Внимание!

Голос от трибуны. Мы обернулись. В центр постамента вышел проректор Лекс. С тяжелым предчувствием я смотрела в его черные глаза и искаженное довольством лицо. А он смотрел прямо на меня.

— В нашем институте произошли изменения.

Толпа зашумела.

— Я попрошу тишины.

В этот момент мне показалось, что внезапно стало трудно дышать. Тяжесть сковала тело. Волосы взметнулись от резкого порыва воздуха. Студенты не просто смолкли, повисла настолько гробовая тишина, что стало слышно общее тяжелое дыхание.

Шум тяжелых крыльев пронесся над головами. В лицо ударило силой. Земля стадиона вздыбилась. Огромный огненно-красный дракон пустился на постамент. Взвился столб пламени окутывающий зверя. Судорожный вздох пронесся по рядам. Пламя исчезло так же внезапно как и появилось и на месте дракона остался человек в ярко-алой сутане.

— Правитель! — зачарованным шепотом колыхнулась толпа, взирая на мужчину. Рыжий волос его ниспускался по плечам. Карие глаза пронзительные и властные взирали на нас.

— Лорд Истер Киллиан! — я вцепилась в руку Зака. Тара встала ближе ко мне.

Мужчина обвел студентов холодным взглядом. И вдруг остановил его на Заке. Минуту правитель молчал созерцая парня. Зак весь съежился под пронзительными глазами правителя.

— Кхе, — прервал затянувшееся молчание проректор Лекс.

Лорд Истер стремительно отвел взгляд.

— В меру некоторых событий, — прозвучал твердый безразличный голос, — лорд Риган Кейн не сможет управлять институтом. Временная ли это мера пока говорить рано. Мною принято решение назначить на его место…

У меня сердце похолодело. Я с ужасом смотрела в довольные глаза проректора, стоящего за спиной лорда Киллиана. Лекс усмехался мне в лицо.

– … лорда Гэйли Ларка…

У меня не только в груди, но и по затылку холодом потянуло.

Взвилась тьма над трибуной, а когда пропала рядом с правителем стоял советник Гэйли. И смотрел тоже на меня.