Сияние огненного опала

– Пожалуйста, продолжайте, – сказал прокурор.

– Андро и Боян дрались как сумасшедшие. Я видел, что Боян пытался швырнуть Андро на землю, но у него ничего не получалось, он только порвал на нем рубашку. Я выхватил из костра горящую головню и хотел с ее помощью прекратить драку, но какой-то парень из толпы выбил ее у меня из рук.

– Что было потом? – допытывался прокурор.

– Я подумал, что скорее смогу остановить дерущихся, когда они устанут еще больше. Но потом увидел, что Боян сделал Андро подсечку и сильно его толкнул. Андро потерял равновесие и на этот раз упал. Боян стоял неподвижно и пытался отдышаться, а толпа внезапно затихла. Я обернулся, ожидая увидеть лежащего на земле Андро, возможно, обессилевшего или травмированного, но… он исчез. Я стоял и смотрел в черную дыру, отверстие шахты. Даже не сразу понял, что Боян столкнул его в нашу шахту. У меня нет никаких сомнений в том, что он сделал это нарочно.

– Это ложь! – крикнул мужской голос из галереи. Другие сердито поддержали его, и какое-то время зал суда бурлил.

– Тишина в зале! – крикнул судья и несколько раз ударил молотком по кафедре.

– Продолжайте, мистер Максвелл, – сказал прокурор, когда шум улегся.

– Я стоял в шоке, да и все остальные тоже. Кто-то заметил, что Андро не переживет падение. Я крикнул, чтобы мне принесли фонарь, и стал спускаться в шахту. К моему облегчению, Андро был жив. Я говорил с ним, он говорил со мной. Но он умер еще до прихода доктора. – Джонатан знал, что не забудет никогда последних минут жизни Андро. Они будут преследовать его всю жизнь.

Зал притих. Джонатан обвел взглядом лица присутствующих. Многие старатели давно знали Андро, и теперь некоторые из них отводили глаза, другие ежились от неловкости. Только у Бояна лицо не изменилось – его по-прежнему искажала злоба.

У прокурора вопросы иссякли. Его сменил защитник.

– Мистер Максвелл, вы сказали, что спали, когда вспыхнула драка, – сказал он.

– Да, спал.

– Тогда вы не можете знать точно, кто зачинщик.

– По-моему, это и так очевидно, ведь Андро сидел у своего костра, когда я ушел спать. Да и дрались они в его лагере.

– Мистер Ратко мог просто идти мимо, возможно, в хорошем настроении, когда Андро затеял с ним ссору.

– Я никогда еще не видел Бояна в хорошем настроении, так что это весьма маловероятно, – возразил Джонатан и покосился на Бояна. Тот, казалось, готов был разорвать его в клочки. Джонатан внутренне содрогнулся, но не подал вида.

– Это ваше личное мнение, мистер Максвелл. Не объективный факт, – возразил защитник. – И я бы добавил, что ваше мнение нельзя считать объективным фактом, поскольку вы были партнером мистера Дразана.

Защитник Бояна выглядел рядом со своим подопечным как мальчишка. Но Джонатан понимал, что тот его размажет, если он не будет осмотрительно подбирать слова.

– Зато маленькая девочка теперь стала круглой сиротой, и это объективный факт, – в ярости заявил Джонатан. – Никто не вернет Марли ее отца, но самое малое, на что я смею надеяться, – что справедливость восторжествует.

Защитник игнорировал его слова.

– Вы сказали, что было очень темно. Это подтверждают и другие свидетели.

– Да. Темно.

– Вы знаете, насколько близко от шахты вы находились, когда делали попытки вмешаться в драку?

– Точно не знаю, – честно признался Джонатан. – Знаю только, что был рядом, потому что я стоял возле отвала пустой породы.

– Следовательно, я предполагаю, что вы и сами могли упасть в шахту, если бы попятились назад. Я прав? – спросил защитник.

Джонатану такое даже не приходило в голову.

– Я думаю…

– И тогда ваша смерть оказалась бы несчастным случаем или нет?

– Да, но смерть Андро – не несчастный случай, – заявил Джонатан.

– Не в вашей компетенции это решать, мистер Максвелл, – оборвал его защитник. – Дерутся двое мужчин, дерутся ожесточенно, насмерть, если верить вашей версии. Я что-то сомневаюсь, что они думали в те минуты о географических данностях или о том, где там было отверстие шахты. В шахту вполне мог упасть и мой подзащитный, и тогда на этой скамье подсудимых сидел бы мистер Дразан.

– Только если бы он его столкнул…

– Достаточно, мистер Максвелл, – прервал его на полуслове защитник. – Ваша честь, у меня больше нет вопросов.

Джонатана словно ударили по голове. Он хотел что-то ответить, но судья властным жестом уже приказал ему покинуть кафедру.

Проходя через зал, Джонатан слышал язвительные замечания и даже угрозы. Он решил выйти на улицу и с радостью увидел, что Кэрол-Энн вышла следом за ним.

– Джонатан, все в порядке? – спросила она.

– Да-да, – рассеянно ответил он, не помня себя.

– Давайте выпьем чаю. По-моему, вам сейчас это необходимо.

Джонатан кивнул.

В ближайшем кафе они заказали чай и уселись на улице. Выпив первую чашку, Джонатан почувствовал себя чуточку лучше. Конечно, он ожидал, что выступать свидетелем будет нелегко, но теперь он чувствовал себя как после драки. Только драка эта ни к чему не привела.

– Как вы оцениваете мое выступление в роли свидетеля? – спросил он в конце концов у Кэрол-Энн.

– Очень хорошо. Когда вы упомянули о том, что драка происходила рядом с отвалом пустой породы, этим вы дали ясно понять, что Боян и Андро должны были знать об опасной близости шахты.

– Вы так думаете?

– Да, я уверена в этом.

– Но адвокат Бояна все равно повернул все так, будто это был несчастный случай.

– На то он и защитник, такая у него задача. Но судья умный человек. Он знает тактику адвокатов.

– Надеюсь, что вы окажетесь правы. Боян должен заплатить за то, что сделал. Нет, виселицы он не заслуживает, ведь он не планировал это убийство заранее. Но он лишил человека жизни, и за это должен оказаться за решеткой. Надолго.

– Вы сделали все, что могли, Джонатан, – утешала его Кэрол-Энн. – Все, что было в ваших силах. Теперь ждите решения судьи.

Джонатан кивнул.

– Очень любезно с вашей стороны, что вы пришли на суд. Вы сегодня не работаете?

– У меня свободный день. Моя следующая смена начнется завтра в одиннадцать.

– Тогда давайте поужинаем вместе сегодня вечером. – Он был благодарен ей за поддержку и хотел это показать.

Кэрол-Энн обрадовалась.

– Прекрасно. Спасибо. Хотите посмотреть на мою Микаэлу? Я живу недалеко отсюда.

– Да, с удовольствием, – ответил Джонатан.

Эрин отправилась в город за покупками, так как собиралась приготовить на ужин что-то особенное, чтобы как-то порадовать Джонатана, ведь этот день будет для него тяжелым. Она подошла к супермаркету и внезапно остановилась как вкопанная. В кафе через дорогу сидел Джонатан с молодой женщиной. Потом они встали и вместе куда-то пошли. Женщина была ей незнакома, но Эрин никого не знала в Алис-Спрингс. Так кто она такая и почему Джонатан куда-то пошел вместе с ней?