Сияющее небо

– Никогда не пугай меня так больше, - сказала Рэйвен.
– Давайте, я отвезу вас домой.
– Она остановилась на секунду, как будто понимая, что она только что сказала.

Домой…

В некотором смысле, это было то, что все мы искали. Я улыбнулась, а потом Рэйвен тоже улыбнулась. Она протянула свои руки, чтобы помочь нам подняться, тетя Джо и я взяли ее за руки.

– Не думаю, что мне когда-либо приходилось видеть твою улыбку, Рэйвен - сказала я, когда она подняла меня на ноги.

– Да, ладно, не привыкай.
– И она неловко улыбнулась, и я могла сказать, что даже покраснела.

Рэйвен села в грузовик тети Джо на водительское сиденье, тетя Джо протиснулась рядом, а я за ней. Белокурый падший ангел завел двигатель. Я прислонилась лбом к окну и стала наблюдать, как последние пылающие угольки костра всплывают в ночное небо, превращаются в пепел, и уносятся вместе с ветром.

Как мы отъезжали от тротуара, волосы на руках встали дыбом, и мурашки пробежали по затылку. Я выглянула в окно. Знакомый силуэт стоял в тени, частично укрытый несколькими полицейскими машинами. Он обернулся, чтобы посмотреть на нас, когда мы тронулись, и те сияющие темные глаза было ни с чем не перепутать, ощущение, что он был не просто существом ночи - он был частью ее.

Ашер.

Я стукнула руками по стеклу, но завыли сирены, и толпа поглотила его, и мы уехали прежде, чем я могла произнести его имя.

Фары прорезали дорогу лучами света сквозь ночную тьму. Дом был тихим и спокойным, когда мы вошли. В последний раз я была здесь лишь этим утром, но мне же казалось, будто я возвратилась из эпического путешествия. Я узнала кое-что о своем прошлом, которое изменило представление, о том что я думала о себе и своей жизни. Теперь я смотрела на вещи по-другому.

– Я приготовлю нам чай, - сказала тетя Джо, удаляясь на кухню.

– Нет, давай я, - окликнула я ее.

– Ты спасла мне жизнь, - прокричала она.
– Это самое малое, что я могу сделать

Рэйвен и я остались одни в гостиной, свернувшись калачиком на диване. Лунный свет струился через окна, и зубчатые очертания горы отбрасывали тени на полу

– Как мне рассказать ей, что мы видели?
– Спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Как я смогу сообщить ей, что Арон все еще в опасности? То, что он был женат? О, мой бог — что у него есть дочь?

– Ты найдешь способ, - сказала Рэйвен. Она протянулась, чтобы положить руку мне на спину и неловко похлопать.
– Ты всегда так делаешь. Это то, что тебе удается лучше всего. Заставляешь людей почувствовать себя лучше.
– Она сделала паузу, и убрала свою руку.
– Это поможет? Я никогда не понимала, почему люди гладят друг друга по спине. Это кажется таким неестественным мне. Просто ненужный физический контакт.

Я рассмеялась.

– Что? Что смешного?

– Ничего.
– Я сделала паузу.
– Ты заметила что-либо странное в тех полицейских. Они были почти как… - и затем во вспышке, я поняла, почему они казались настолько знакомыми.
– Рэйвен, они были —

– Девочки?
– Тетя Джо звала из кухни.
– Я думаю, звонят в дверь. Пойдите, посмотрите, кто это?

Рэйвен вскинула брови, глядя на меня. Я встала и осторожно подошла к входной двери. Кто бы это мог быть так поздно в будний вечер? И именно в ночь пожара. Я старалась держать себя в руках

– Ваш дом – такой большой!
– Эрс смотрела на меня с большими глазами.

– Мы сели в машину, как только вы ушли.
– Она прошла мимо меня в дом.
– Можно я буду спать у тебя в комнате?

– Что?
– Я оглянулась на порог. Аарон с сумкой в руках колебался.

– Дело в том - сказал он, - я все обдумал , и предполагаю, что с вами здесь безопаснее, чем там совсем одному в Роки Пайнс, так что...
– Он осторожно бросил взгляд мимо меня.
– Она...?

– Заходите.
– Я улыбнулась. Облегчение охватило все мое тело. Я знала, что он приедет. Я знала это. Возможно, Кэсси заражала меня своей любовью к счастливым концовкам. Я мысленно сделала пометку рассказать ей.

– Эй, милая? Кто это?
– тетя Джо вошла в прихожую, вытирая руки об джинсы.

Когда она и Аарон увидели друг друга, они резко остановились.

– О, - тихо произнесла она, приложив руку к груди.

Аарон уронил сумку на пол с мягким глухим стуком.

– Джозефин, - прошептал он.

– Я нашла его, - сказал я, переводя взгляд с одного Изгнанника на другого. Они стояли неподвижно.

– Вижу, - тихо сказал тетя Джо. Внезапно она отвела взгляд, словно вспомнив, что в комнате были другие люди.

Эрс стояла, искоса глядя на нее, уперев маленькие ручки вбок.

– Он занервничал, увидев тебя, - сказала она.

– Эрс! – воскликнул Аарон, багровея от смущения.

– Что? Она не выглядит настолько страшной.

– Аккуратнее!
– Арон выглядел так, как будто ему хотелось залезть в свою сумку. Он пригладил свои темные кудри и застенчиво посмотрел на тетю Джо.

– Ой, - произнесла Эрс. – Я сболтнула лишнего?

– Ну, привет, - рассмеялась тетя Джо, немного ошеломленная.
– Я – Джозефин.

– Я - Эрс, - ответила малышка. Тетя Джо удивленно посмотрела на Аарона.

– И насколько я понимаю, ты познакомилась со Скай.

– О, да, - сказала она.
– Мы будем жить в одной комнате.
– Она махнула рукой в моем направлении.
– Не волнуйся, нам будем здорово.

Аарон неловко рассмеялся.

– Я думаю, нам нужно многое наверстать.

Казалось, как по щелчку, тетя Джо вернулась обратно к реальности.

– Да, - согласилась она.
– Проходите. Могу ли я предложить вам чего-нибудь выпить? Я как раз заварила чай.
– Она положила руки на колени и присела на уровне Эрс.
– И я легко смогу сделать на скорую руку горячего шоколада.

Эрс, казалось, извинялась.

– Я уже почистила зубы - сказала она, пожимая плечами.

– Хороший ребенок, - сказала тетя Джо, погладив ее по голове.

Эрс хихикнула.

– Я не собака. О-о, но… Майло в машине. Можно он придет?

– Майло?
– скептически спросила тетя Джо.

– Наша собака.

Полчаса спустя мы все сидели в гостиной, сжимая в руках кружки с чаем (и одним горячим шоколадом), Майло дремал на коврике.

– Я закрывала магазин, и вдруг я почувствовала запах дыма. Когда я вышла из офиса, весь фасад магазина был в огне.
– Она посмотрела в окно и покачала головой.
– Все это. Потеряно. Работа всей моей жизни.