Сияющий вакуум (сборник)

— Вообще этот космический разум поразительно однообразен, — сыто рассуждал рядовой танкист, в поисках веревки сшибая скелеты хозяев и раскидывая барахло в ближайшем доме. — Похоже, везде во Вселенной разум куцый, хотя, надо отметить, попадаются иногда и симпатичные мордашки.

Пока они обходили строение за строением, пытаясь найти канат, он говорил и говорил без умолку. Он был так словоохотлив, что не только ввел путешественника в общий курс дела, а даже рассказал о своей невесте.

Оказывается, из космических семян, вот уже три года падающих на землю, появлялись не только предметы обихода, гигантские бабочки, дубы и верблюды. Иногда из зерна произрастали самые обыкновенные симпатичные люди. Первое время пришельцев такого сорта даже не уничтожали, им позволяли собираться в резервациях и жить. Конечно, на поверхности планеты. Ввязавшись в большую космическую драку, земляне предпочли спрятать все свои города поглубже, благо современные технологии позволили сделать это в считанные месяцы.

Таким образом, человечество спряталось под землей, а на поверхности снова закипела жизнь. Но безобидных переселенцев с других планет вскоре стало столько, что пришлось отказаться от всяческих гуманных идей. Все заменил простой лаконичный лозунг: «ЗЕМЛЯ ДЛЯ ЗЕМЛЯН», и к нему был прибавлен второй не менее лаконичный лозунг: «СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА ТОЛЬКО ДЛЯ ЗЕМЛЯН».

Любые контакты с иноземными существами были запрещены. Запрещалось использовать в пищу: животных инопланетного происхождения, консервы инопланетного происхождения, злаки инопланетного происхождения, спиртные напитки инопланетного происхождения и даже табачные изделия… Всего по списку восемьдесят пять тысяч наименований.

В девушку, рожденную из зерна, солдат влюбился в то время, когда над каменными кровлями больших городов еще встречались резервации инопланетян. Он привел ее в свою маленькую московскую квартиру и, поскольку официально браки такого рода были запрещены, сделал девушке липовые документы.

— Представляешь! Власти до сих пор так и не чухнулись! — разматывая большое веревочное кольцо и опуская конец веревки в черную бездну люка, говорил танкист. — Ты знаешь, как я ее люблю? — вдруг спросил он и повернулся к Филиппу. — Ты знаешь?! — Он схватил Филиппа за грудь и притянул к себе. У солдата были совершенно безумные глаза. — Знаешь?

— Я тоже свою жену люблю! — искренне признался Филипп Костелюк. — Только она не инопланетянка, а обыкновенная.

«Наверное, неплохо они здесь живут, если пришельцев не пускают, — спускаясь по веревке вслед за танкистом, думал Филипп. — Может быть, и совсем не плохое время оказалось. В городе, судя по всему, полная безопасность. — Нащупав подошвами ботинок опору, он встал и отпустил веревку. — Конечно, если меня призовут в армию, то могут убить. Но ведь и так могут убить».

Вероятность погибнуть в бою в двадцать втором веке не намного выше вероятности попасть под банальный электробус в городе двадцать первого века или, например, просто задохнуться в шлюзовой камере новогиреевского подводного бассейна.

Стоя в кромешной темноте на крыше города, Филипп Костелюк вдруг вспомнил этот самый бассейн, где он предыдущие четыре года охотился с аквалангом на подводных петушков и гигантских черных окуней.

«В чем же разница? — спросил он себя. — Если только комфорта будет побольше или поменьше. Пусть я буду жить под землей, но меня здесь никто не ловит, меня здесь никто не хочет убить. Руки у меня есть. Я коренной землянин, я не из зерна вышел, а нормально, из утробы матери. Я молод и неглуп. Как-нибудь устроюсь. Куплю новую жену.

Главное, не где и когда ты живешь, главное — это вкус к самой жизни».

Вертикальный туннель диаметром около метра скоро закончился, и, прежде чем подошвы его грубых ботинок коснулись твердой почвы, Филипп Костелюк некоторое время сползал по веревке в полной темноте и пустоте. Глянув вниз, он на секунду потерял самообладание, и канат чуть не выскользнул из его руки. Спасла шоферская перчатка без пальцев, обеспечившая достаточное сцепление.

Внизу играл огнями знакомый город. Казалось, ничто не изменилось. Так же точно Москва выглядела с экскурсионного воздушного шара в праздничную полночь: то же море реклам, та же россыпь зажженных окон.

Филипп Костелюк, зависнув на веревке, раскачивался. Он отчетливо увидел Садовое кольцо. Множество спешащих машин с зажженными фарами. С такой высоты машины казались не больше муравьев. Дальше, почти у черной полосы, где каменный свод сходился с городом, можно было различить и тоненькую, опоясывающую весь город ниточку — кольцевую дорогу. Филипп даже рассмотрел точку гранд- отеля на Минском шоссе, но найти в хаотических переплетениях центральных улиц свой дом все-таки не смог.

Облик русской столицы портили только семь бетонных столбов, подпирающих каменные своды. На верхнюю площадку одного из таких столбов Филипп Костелюк и опустился вслед за солдатом.

— Ну и как мы дальше? — спросил он, в нетерпении топая ботинком в серый бетонный накат.

— По лестнице, — отозвался солдат. — Грузовые лифты только для военной техники. А для простых смертных и дезертиров удобства не предусмотрены.

Диаметром бетонный столб достигал, кажется, пятидесяти метров и, по крайней мере в верхней своей части, походил на кусок засохшего сыра. По неровным стенам пещер были протянуты синие электрические кабели, кое-где висели лампочки в матовых стеклянных плафонах, правда, ни одна из них не горела. Под ногами валялись какие-то тряпки, полосатые матрасы. В свете фонарика все это выглядело слегка непристойно. Стояли пустые бутылки. Филипп Костелюк даже сплюнул под ноги и закурил.

— Здесь дезертиры прячутся и эмигранты, те, что из зерен, — пояснил солдат. — Но похоже, власти недавно зачистку делали. Видишь, ни души.

Он поддел ногой какую-то бутылку, и та со звоном покатилась по бетону.

— Подожди здесь, мне позвонить нужно, — попросил он.

— Тут и телефон есть?

— Какой телефон? Коробка для патруля.

Ухватившись за бетонный выступ, Филипп Костелюк опять посмотрел вниз на город.

— Уютно, конечно, — сказал он. — Вот только жалко, что навсегда в темноте.

— Почему в темноте? Да нет. Сколько сейчас времени?

— Без пяти восемь.

— Солнца включают после двенадцати, — объяснил солдат. — Власти очень боятся ночных атак, и поэтому, когда снаружи день — у нас ночь, а когда снаружи ночь — у нас день.

Узкие галереи были прорублены в гранитном столбе таким образом, что все пещеры соединялись. Филипп проследил взглядом усталую фигуру солдатика и присел, блаженно прислонившись спиной к теплой пористой стене.

«Устроюсь на работу… Заработаю деньжат… Куплю жену… — Он устал, но мысли, заполняющие голову, были теплыми, радостными. — Куплю квартиру… Куплю семейную грелку… Куплю тепловой излучатель любви…»

И вдруг он понял, что больше не испытывает головной боли. Поковырял пальцем в левом ухе. Похлопал. Слух возвратился, и вместе со слухом, вытесняя теплое дремотное состояние, толчкообразно вырастали в душе отчаянье и ужас. То, что это не его отчаянье и ужас, Филипп Костелюк понял не сразу.

«Алло, алло, ну где же ты?.. Моя Гузель! — подумал он скорбно. — Моя любимая! Сколько мне стоил твой поддельный паспорт? Но и он не помог!.. Все-таки они вычислили тебя!..»

Осторожно приоткрыв глаза, Филипп увидел, как солдатик бросил телефонную трубку. Трубка стукнулась о стену. Она так и осталась болтаться на шнуре возле ящика связи. ЛИБ явно заработал. Филипп Костелюк воспринял чужую мысль.