Скала

Верил ли?..

Меня избивали ногами, заставляя обессиленное тело подпрыгивать на мёрзлой земле, как резиной мячик. Каждая попытка подняться заканчивалась одинаково: кто-то наваливался на меня всем телом, тащил за волосы, растягивал руки и ноги в стороны. Я слышала, как хрустели суставы в моих конечностях, как трещали кости в позвоночнике. Грязный дырявый ботинок полетел в лицо и в следующую секунду глаза залила кровь из разбитой брови.

Гул в ушах.

Рваное дыхание.

Ощущения полёта, которое закончится смертельным падением.

Лицо Чейза перед закрытыми глазами.

Меня подхватили под подмышки и одним рывком поставили на ноги. Занос в сторону, но кто-то предотвратил падение. Кто-то грубый и кто-то пахнущий ни чем не лучше, чем любой призрак из толпы.

Пелена перед глазами. Ничего не видно. Вспышки боли, как искры в сознании. Мир в голове перевернулся с ног на голову. Всё что я различала предельно ясно, так это металлический привкус крови во рту и вонь… Вонь этого города будет преследовать меня даже после смерти.

Кстати. О смерти. Это она меня куда-то тащит?

Кто-то тянул меня за собой, поддерживая за талию и практически волоча по снегу.

— Ты совсем тупая?! — орал высокий мужчина, чья голова троилась перед глазами. Моё левое запястье с меткой, было крепко сжато в его огромной руке. — Где твои шлюшьи мозги?! Зона для меченых рядом с зоной для гостей! Какого чёрта полезла к второсортным?!

Татуировки на блестящей лысине. Винтовка на плече. Нож за поясом. Здоровяк из банды Синеголовых. И кажется, он не знает, кто я.

Надо же, никогда бы не подумала, что однажды наступит день, когда я буду благодарна кому-то из этих уродов.

Лысый окинул меня беглым взглядом:

— Ну тебя и потрепали. Или найди себе другой прикид киска, или на тебя вообще спроса не будет! Даже обычные шлюхи сегодня выглядят лучше, чем ты!

Он толкнул меня в зону у сцены ограждённую широкой красной лентой, вдоль которой тянулся ряд из вооружённых Синеголовых, подмигнул мне, и широкая спина лысого спасителя скрылась в обратном направлении.

Знал бы он, кому только что жизнь спас…

Я оказалась в зоне для шлюх. Допотопная сцена с выкрашенной в чёрный стойкой, была совсем близко. Ритмичный бой барабанов вылетающий со всех колонок болезненно сотрясал перепонки и мозги, которые ещё недавно были практически отбиты.

Одежда разодрана. От куртки остались одни лохмотья, благодаря которым теперь обнажена половина моего тела. Глаза слипаются из-за намокшей косметики. Лицо в крови. Тело ломит и саднит, будто меня скинули с крыши высотки и настрого запретили умирать. Кисти рук дрожат. В голове полный хаос. И куча разукрашенных женских лиц пялится на меня, как на нечто заразное. Вокруг даже кружок пустого места образовался.

Плевать на них.

Мне нужна минута.

Закрыть глаза. Позволить дыханию выровняться. Боль — ничто. Боль делает сильнее.

Ещё не конец, Джей. Ещё нет. Это только начало.

Игнорируя летящие в спину вопросы меченых и их беспородистых приятельниц, я умыла лицо снегом, стараясь избавиться от крови, и игнорируя каждую косточку в теле вопящую от боли. На поплывшее от косметики лицо мне было плевать.

Я не могла не думать об открытых воротах и подевавшихся куда-то тварях. Поэтому если сегодняшний праздник затянется благодаря внезапно нагрянувшим гостям с зелёными лицами, лучше избавиться от крови заранее.

А теперь мне надо добраться до места встречи с Чейзом. Уверена — у тех троих тоже всё пошло не по плану и три огромных парня в лохмотьях были тут же объявлены в немедленный розыск. Даже если Тайлер и не знал, каким способом мы все собираемся попасть в город, то уж точно дал Леону описание каждого. А описание одного из них так и вообще можно было пропустить. Теперь каждый головорез Скверны знает, что Койот вернулся в город.

Хорошо, что Чейз придумал запасной план.

Хорошо, что я с ним согласилась.

Не знаю, есть ли у нас ещё какие-то шансы выбраться из всего этого дерьма живыми, но если мы ещё встретимся, теперь я не забуду попрощаться.

И я бежала. Не смотря на боль, не смотря на головокружение, на многозначительные взгляды «второсортных», волокущих свои ноги на фестиваль, чтобы получить заветный мешочек…

Прочь от площади. В часть города, которая по всем правилам должна сейчас пустовать. В часть города, где Чейз должен ждать меня. К ряду заброшенных гаражей, в одном из которых находится маленький склад одного очень хитрого торговца.

Никто не тянул за язык Бетховена, когда он на прощание предложил свою помощь.

Уверена, он понятия не имел, что она понадобится мне так скоро.

Глава 28

Бегство — это не свобода. Бегство — движение взаперти; в маленькой клетке, которой стала для меня Скала. Бегством не спасти свою жизнь — клетка однажды захлопнется и выпустит свои шипы, но всё что мне сейчас остаётся, это испытывать время на прочность, проверяя, сколько ещё оно позволит с собой играть.

Судьба как обычно не оставила выбора. Хотя нет… выбор был: умри сейчас, или оттяни момент. И не слишком-то я самоотверженная раз выбрала второй вариант. Раньше думала смерть — это освобождение. Но не теперь — когда есть за что цепляться в этом бренном мире.

И я бежала. Скрываясь от патруля. Виляя с одного тёмного проулка в другой. Прячась за пожранными коррозией машинами с продавленными крышами и выбитыми стёклами. Смахивая кровь из носа и рассеченной брови разодранным до дыр рукавом куртки, что не никак не помогало остановить кровотечение…

Каждый шаг отзывался острой болью, которой я не могла дать точной локализации — болело везде. Сомневаюсь, что после того как озверевшие бродяги, едва ли не выпустили мне кишки, всё в организме осталось в прежнем виде и на прежнем месте. Адреналин вновь стал моим спасителем. Если бы не он, уверена, сразу бы обнаружилось, что пара-тройка рёбер теперь не сильно-то отличаются от рёбер Беря.

Грудная клетка нещадно болела, но когда болит всё тело, концентрировать внимание на чём-то одном просто бессмысленное занятие.