Скала

— Это тоже самое, что избавляться от детей и радоваться их слабости, — произнёс Чейз.

— Неудачное сравнение.

— Подходящее, чтобы описать рафков, оставшихся в городе. Их здесь забыли.

Подставили под удар.

Я заглянула в напряжённое лицо Чейза, наполовину покрытое кровью:

— Где остальные?

— Сбежали. Где ещё…

— А Вал?

Чейз устало выдохнул. Так по-человечески… Прикрыв красные глаза свирепой сущности:

— Не знаю. Когда вертолёты убрались, всё о чём я мог думать: схватить тебя и унести подальше, потому что зрение Вала восстановилось. — Чейз пристально взглянул мне в глаза. — Я ему не нужен. С помощью тебя он может наплодить миллионы таких как я. Ключ — ты.

Мои брови в удивлении вздёрнулись:

— Ты всё слышал?!

Меня трясло: от напряжения, от злости на рафков, от холода…

Чейз притянул меня к себе:

— Почти.

— То есть, ты знал, что я там? — О, Боже, что за глупый вопрос — разумеется, он знал!

— Я слышал твоё сердце… — Тихий шёпот мне на ухо. — Слышал, как оно билось.

— Эй, любовничики! Я понимаю, спектакль почти закончен и всё такие… но мать вашу, оставьте уже лобзания на потом, а? — С кривой ухмылкой на губах, Брей остановился в полушаге от нас, резко выдохнул и закинул автомат на плечо.

Я придирчиво глядела на Брея:

— Ты… ты выглядишь… живым.

— Я здоров, как бык, ципа! — Брей постучал кулаком себе по груди — глухой звук.

— Костюм Рокасны оказался ничего. Броник шикарный!

— От выстрела в башку он бы тебя не спас.

Брея перекосило:

— Мать твою, ципа, вот что за хрень ты постоянно несёшь?

Сильный порыв ветра с колючим снегом ударил в лицо, взметнул волосы вверх и заставил прищуриться — вертолёты шли на посадку. Шум лопастей и турбин оглушал.

Сотни пар тяжёлых ботинок Защитных костюмов сотрясали землю — все сбегались к площади.

Люди стонали и прижимались друг к другу сильнее, даже банды опустили оружие дулами вниз — сопротивление станет большой ошибкой. Кем бы ни были эти ребята в костюмах, их слишком много и на их стороне куча военной техники.

Чейз потянул меня ближе к толпе. Нам лучше не высовываться и не выставлять себя напоказ, если вдруг Защитные костюмы окажутся ничем не лучше рафков. Потому что никто понятия не имел, кто они такие и откуда взялись. Да что уж там: никто даже подумать не мог, что в целом мире существует кто-либо в чьём распоряжении целая артиллерия! В существование разумных созданий с бледной кожей и красными глазами и то проще поверить!

И я не устану повторять — в Новом мире никому нельзя доверять.

— Брей, кто это такие?! — закричала я, заметив его сбоку от себя. — И какого чёрта ты вообще делал в Страйкере?

Брей наклонился ближе:

— А оружие у меня, по-твоему, откуда, ципа?! Всё оттуда же — эти мега крутые ребята подогнали. Ты лучше бы прикрыла базарную лавочку и спасибо сказала, что спас твой зад и навёл шумиху!

— Шумиху навели вертолёты и прожекторы!

— Плевать. Зад-то спас! Ты мне теперь крупно задолжала! Понимаешь о чём? — Брей игриво задёргал бровями. Неисправимый придурок!

— Откуда ты знал, что мы в яме?

— Ципа, ты достала! Я вообще не знал что там такое! Мне сказали, что делать, я то и делал!

— Кто сказал? Кто они такие?! — зарычал на него Чейз.

Брей коротко пожал плечами:

— А, чёрт его знает. — Лицо наполнилось привычной тупостью. — Но думаю… это я их вызвал.

Я не успела поинтересоваться, не били ли его по голове. Лишь мрачным недоумевающим взглядом наградила. Затем Чейз толкнул меня в бок, кивнув на приземляющийся практически рядом с нами большой транспортный вертолёт с двумя турбинными двигателями. Такие вертолёты могут перевозить больше двух десятков пассажиров и последний раз подобную машину, я видела двенадцать лет назад, когда благодаря внезапно нахлынувшему Концу света, военные привели в действие всю воздушную технику, распределяя наиболее важные персоны по бункерам. Воевать-то было не с кем. Зелёный дым, порабощающий человечество лопастями не разгонишь.

— Я так понимаю, бежать мы не собираемся?.. — почти беззвучно потянула я, с опаской глядя на вертолёт, совершенно не внушающий доверия. Это машина из прошлого… как и прочая техника, как защитные костюмы, световые бомбы… Как арахисовая паста и развлекательные ток-шоу во вечерам… Всего этого больше нет!

Разумеется, Чейз услышал:

— Нет, Джей. Не собираемся. Хватит с меня. — Он плавно повернул ко мне голову. То, что творилось в его глазах, заставило покрыться ледяной коркой все внутренние органы.

— Что происходит?.. — Голос дрожал. — Чейз…

В глазах Чейза бушевало пламя, смесь чувств — от грани до грани. Словно его раскалывает тяжёлым молотком изнутри и на две равные части. От ярости до безразличия, от страшной боли до решимости …

Что происходит?!

— Он здесь, — наконец едва слышно произнёс Чейз и сделал шаг вперёд, выйдя из толпы на открытый участок земли.

Из вертолёта выпрыгивали вооружённые люди в точно таких же тёмных защитных костюмах. Они выстраивали собой коридор, от самых дверей до того места где стоял Чейз.

Повинуясь инстинкту быть рядом, я заняла место рядом с Чейзом… Он не смотрел на меня.

Шум лопастей над головой — транспорт оставшийся в небе. Лучи прожекторов скользящие по алой земле. Крики, плачь, судорожное дыхание толпы за спиной. Далёкие выстрелы — продолжение зачистки города. Рёв моторов съезжающегося к площади военного сухопутного транспорта — отовсюду, со всех концов! Топот ног Защитных костюмов, плотным кольцом замыкающихся вокруг площади и ближайших, не тронутых огнём районов. Яркий свет, слепящий глаза, вынуждающий делать козырёк из руки, плотно прижимая ко лбу ребро ладони. Запах гари, дыма и крови, выворачивающее желудок наизнанку, заставляющие задыхаться. И блестящая чёрная лысина, появившаяся из вертолёта напротив. Элегантное чёрное пальто, тёмный свитер с высоким горлом, блики света на начищенных ботинках. И улыбка.

Дакир улыбался.

Глава 41

Я почувствовала себя одним из тех псов запертых в клетке. Мне хотелось вцепиться зубами в стальную решётку, перегрызть её и впиться в глотку ничтожества, добродушно улыбающегося в полный ряд зубов! Коридор из вооружённых Защитных костюмов был моей клеткой, они ни за что не подпустят меня к одному из лидеров Креста.

Уверена, Чейз чувствовал всё, что происходило внутри меня: лютое пламя ненависти бушевало, заражая собой каждую клеточку, распространяясь телу, подавая сигналы в мозг немедленно атаковать.

Магазин в автомате пуст, бесполезное оружие болтается на плече. Кулаки крепко сжаты, врезаясь ногтями в кожу, причиняя боль. Боль притупляет ярость, но не в этом случае. Ярость к этому человеку не способно притупить ничто.

Турбины смолкли, лопасти застыли, прекратив посылать в лицо промозглый ветер с колючими пылинками снега и пепла.

Челюсть Брея то закрывалась, то вновь принимала висячее положение. Он, как и я не ожидал увидеть здесь организатора миссии пославшего нас на верную смерть.