Скала

Собственно на этом все веселье закончилось. Чем у там занимались политики и правители государств, меня не сильно интересовало. Мое существование сконцентрировалось в треугольнике между библиотекой, столовой и кроватью, и даже во сне я продолжал осваивать запомненные книги. У гранда магии жизни впервые появилась некупируемая головная боль. Не купировалось она потому, что физического вреда не было. Казалось, что болело само перегруженное сознание, но отлынивать и отдыхать времени не было. Из положительного — постепенно наполняемая библиотека в домене и прогрессирование магии разума. Даже начала формироваться истинная многозадачность как эволюция интегрировавшихся сознаний поглощенных магов. Так незаметно закончились каникулы, начался следующий семестр, потом наступила весна, а я все существовал в том же ритме. Для чего я превратил себя в биокомпьютер, для чего ответ довольно прост. Я собирался поучаствовать в предстоящей войне и снять с нее максимально возможную прибыль.

Что для меня вообще означает прибыль, разумеется, это не деньги. Таких денег у меня последнее время скопилось вагон и маленькая тележка. И к презренному металлу я относился довольно спокойно. Удивительно, учитывая кем я был в прежней жизни, но если задуматься, то деньги мне всегда были нужны не ради самих денег, а ради того что они могут дать. В данное время вся прибыль предприятий шла на закупку различных материалов и оборудования. Часто мои агенты просто скупали на корню урожай у фермеров, металл в слитках забирался прямо с заводов, древесину, предметы роскоши и искусства и многое другое. На грядущей войне я планировал собрать очень большой урожай. У меня были планы добраться до библиотек старых родов, да и вообще обогатиться не мешает. В плане были налеты на банки, заводы, музеи, склады противостоящей стороны. Скажете мародерство. Согласен. Оно самое, но такому старому «джентльмену удачи» на это было глубоко пофигу. Для меня вообще, все, что не касается баронства по большому счету глубоко все равно.

Но самое главное, что давала война — это большое количество военнопленных, причем высококачественных, здоровеньких военнопленных, также можно было набрать необходимых специалистов в покоренных городах. А еще война — это большое количество материала для практики по некромантии. Я сейчас абсолютно серьезно. Война — это большое количество свежих, и не очень трупов. Можно, конечно создать армию техноголемов, но меня сейчас интересовала небольшая, но сильномогучая армия из умертвий и личей. Руки просто чесались поупражняться в создании различных видов немертвых существ. Просто, мысленно составляя планы экспериментов, я просто исходил слюной от предвкушения. Я и сам не ожидал, что меня захватит извечная болезнь магов — тяга к экспериментам и получение новых знаний. Для бессмертного существа, это, пожалуй, одно из немногих занятий, которое не надоедает. Сейчас для подобных дел внутри привратника создавали специальные помещения для опытов и огромные склады со стазис-камерами. Еще делались огромные платформы-рефрижераторы. В подвалах создавали новые полости-тюрьмы для живых пленных, особенно много уделяли внимание антимагичческим удерживающим средствам и специальным экранированным камерам для содержания пленных магов, и к этому еще тюремные транспорты. В общем, готовился как мог.

(Год 3282, Период Цветения, день 3)

Наступило время сдача экзаменов за первый курс. Для меня же это был экзамен экстерном за все курсы сразу, благо предоплату за все году обучения я внес сразу, и поэтому проблем с этим не было. Дальше учиться я смысла не видел. Основные системы обучения я освоил, библиотеку скопировал, вместе с закрытым разделом для преподавателей. Надо сказать, что ничего особенного там не нашлось. Тайных сакральных знаний в университетской библиотеке не было. Даже секретного отдела в книгохранилище не было, у ректора и то тайных знаний не было. Я на эти поиски потратил кучу времени и магии. В поисках сокровенных подвалов, магией земли просветил весь универ на километр в глубину. А раз так, оставались только библиотеке скрытых книгохранилищ родовых поместий. Да даже и экзамен мог не сдавать, но так как я планировал в Империи Росс еще немного пожить, и даже поработать, то все-таки сдавать придется. Официальный документ об окончании магического вуза давал очень высокий статус в Империи. Отказываться от него было бы глупо.

Поэтому сегодня я и сидел в этот прекрасный весенний день в душной аудитории и пачкал бумагу чернилами. Всего на сдачу экзаменов за все шесть лет учебы давалась неделя. По одному дню на каждый курс и финальная практика. Письменные дисциплины я написал на чуть выше удовлетворительного, показывать свою идеальную память и понимание сути вопроса было незачем, да и привлекать внимание к себе любимому не хотелось, и так уже засветился по самое не хочу. С практикой все было немного проще. Так как нет смысла для выпускника показывать заклинания первокурсника, то в качестве практической части нужно было показать заклинания уровня Магистра. Можно и колдовство ранга Старшего Магистра, что попроще, конечно. Профильная дисциплина, на которой у меня официально сделан акцент — магия жизни. Я показал заклинание Высшего Исцеления из арсенала Старшего Магистра. Для удовлетворительного результата надо было показать его пять раз. Я показал шесть. Магистерские заклинания из стихии воды и земли — Призыв Дождя и Земляной Голем, также не вызвали затруднений. Теплый, так называемый, «грибной» дождь продержался чуть больше часа на площади в три футбольных поля, а голем «нарезал» круги по полигону 30 минут.

В итоге, при присутствии всех деканов и ректора мне был выдан красивый документ в папке из зеленой замши с позолоченными медными уголками и тиснеными буквами. Еще мне выдали два сертификата о том, что я имею право заниматься магической деятельности в области сельского хозяйства и лечением людей и животных. С каждого случая оказания магических услуг, мне надлежало выплачивать десятину Гильдии Магов. За это я имел право требовать юридической защиты и пользоваться гильдейской библиотекой. Ну и еще по мелочи, типа комнаты в гильдейском общежитии, использование средств связи гильдии, патентование магических изобретений, предоставление оплачиваемых заданий и прочее. В общем, все, что необходимо для молодого выпускника для получения им средств к существованию. Самое главное, это то, что я был теперь не выскочкой-нуворишем из задницы мира, а уважаемым имперским магом. Поэтому иметь со мной дело было не зазорно не только армейским чиновникам и торговцам, а вполне добропорядочным мещанам и аристократам из не слишком родовитых. Для высшей аристократии, чтобы иметь со мной дело, требовалось иметь как минимум имперской дворянство, а лучше чтобы дворянство было как минимум в третьем четвертом колене. На такое разделение сословий я только улыбался. Когда война подойдет на порог, все эти дворяне в десятом и более колене, как миленькие склоняться перед тем, у кого сила.

За всей этой суетой я пропустил начало войны. Пока я сдавал экзамены, правительство Объединенной Европы объявило войну Империи Росс. Когда мой земляной голем устраивал беспорядок на университетском полигоне, европейские войска переходили через Вислу, сминая небольшие гарнизоны имперских пограничников. Сама же Империя готовилась к крупному сражению в районе Варшавы. К слову говоря Великой Польши, тут давно не было. Ее давно завоевали, а землю, соответственно, поделили. Смутьянов взывавшим к воссозданию Польского Королевства аккуратно и методично развесили на фонарных столбах, а остальное население переселили на границу с Кучумской Ордой. О правах человека в Империи видимо не слышали. В настоящее время к будущему полю боя спешно подтягивались регулярные войска, строились укрепления, готовилась к городским сражениям сама Варшава. На фоне патриотических настроений к полю битвы выдвинулись отряды клановых гвардейцев. Но были у подозрения, что мотивы вступления в войну имперских кланов не сильно отличались от моих.

Узнав о начале великого противостояния, я как друг Империи, подал на высочайшее имя прошение о создании частного военного отряда для участия в будущих сражениях. Мне сказали, что время ожидания будет от одной до двух недель. Видимо ждали исхода сражения, ведь если оно будет успешным, то смысла в частных отрядах никакого не будет. Мне оставалось только запастись терпением. За это время я вообще ничем не занимался. Просто отдыхал, почитывал местные газеты, пил неплохое новгородское пиво с копчеными лещами и маленьким солеными сухариками. Вам, наверное, сложно даже представить, какое это удовольствие, после многомесячной тяжелой работы несколько дней просто ничего не делать. Пару раз сходил в театр, где неплохо провел время в компании местных молодых прожигателей жизни. Первый день было интересно, а потом просто наскучило. Отвык я от бесполезных отбросов общества, давно не общался. Даже самый последний грязный головорез в манильском порту, был в разы интереснее и полезнее чем эти хорошо одетые и прекрасно воспитанные молодые мужчины. Весь смысл жизни которых, сводился к женщинам, картам, скачкам, алкоголю и дальше по тому же кругу. Ах да, они еще любили собираться и все это обсуждать. К концу вечера в такой компании я взвыл и спешно покинул ее сославшись на срочные торговые дела.

А дела в плане торговли шли замечательно. Мои управляющие, вывезенные с Гринрока, не оставляли даже шанса на придирки. Фабрики и торговые точки работали как швейцарские часы, тут они тоже, кстати, были неплохи, банк исправно выдавал кредиты, принимал вклады и стриг свои купоны. Прибыль банк вкладывал в имперские ценные бумаги и акции крупных предприятий. В общем, и здесь я почувствовал себя не особенно нужным. Состояние мое в имперской валюте росло невиданными темпами, а я даже потратить его не мог. Ибо отвык жить в праздности. Не, можно, конечно, было бы найти женщину, но, местные хорошие девушки охранялись «церберами» — мамашами, а доступные в телесном плане женщины оставляли ощущение чего-то грязного, и неприятного. В обеих жизнях предпочитал быть единственным пользователем женских тел, а бывшие в употреблении варианты даже не рассматривал. Поэтому все светские «львицы», приглашавшие меня на свои вечера, как правило, игнорировались, или же им поступал вежливый отказ, написанный моим секретарем. Все это принесло репутацию затворника и нелюдима, но с мрачным, таинственным ореолом. По типу Графа Монте-Кристо. Новгородского, блин, разлива.

И быть бы мне растерзанным местными «хищницами», в это время громом среди ясного неба прогремела новость о грандиозно сражении, которое кончилось кровавой мясорубкой и патовой ситуацией, в которой оказались войска с обеих сторон. Начиналось все с красивого сближения войск, потом солдаты картинно вскинули свои винтовки, а после первого залпа понеслось. Оказывается, на поле боя бывают потери, оказывается, под орудийными залпами хрупкие человеческие тела могут разлетаться кровавыми ошметками, оказывается, картечь способна оторвать конечности и головы. Нежданчик, да? А когда в дело вступили маги от Магистра до Архимагистра, то все солдаты, причем с обеих сторон, почувствовали арктическую прохладу от подкравшегося с тыла толстого полярного лиса. Огонь был сверху, снизу, сзади и спереди, плюс к этому каменный и ледяной град, каменные шипы, ледяные стрелы, комбинированные атаки вроде плазменных сгустков. Европейцы хотели переломить дело, бросив в бой своих суперсекретных стальных големов, навстречу им пошли громовержцы и несколько сотен штурмовиков. Победы они не принесли, но хаоса и огонька добавили. В общем, получилось своеобразное «Бородино» нового мира. Сражение было, людей потеряли, все, что можно было и что нельзя, порушили и разошлись. Войска Объединенной Европы окопались за Вислой, а Имперцы за Бугом.

Между войсками оказалось огромное пространство, загаженное магическими эманациями, мертвыми телами, остатками городов и селений. На этом пространстве периодически вступали в бой наемные отряды, соединения Клановой Гвардии, кучки дезертиров, банды и самопровозглашенные вожди. В этом хаосе как то выживали остатки мирного населения и небольшие рейдерские отряды обеих армий. Война переросла в позиционное противостояние. Бойня на Висле, как ее стали теперь называть, стала своеобразным ушатом с холодной водой для сторонников партии войны. Внезапно выяснилось, что война это не веселый поход по барабаны и волынки. В такой ситуации обе воюющие стороны дали добро на присоединение к войне всех желающих, с условием принесения клятвы верности на время войны одной из сторон. Тут, я понял, что наступило мое время. Точнее время, когда смелые и сильные люди могут проявить себя. И получить или богатство и славу, или маленький холмик в неизвестном месте, и это в самом лучшем случае. В худшем случае, можно было подняться безымянным умертвием или зомби, или вурдалаком, короче дикой нежитью. Поэтому многие солдаты и офицеры носили с собой небольшие термитные шашки, которые способны были уничтожить тело, в случае смертельного ранения или гибели. Часто даже враги сжигали тела чужих погибших солдат. Ведь вурдалакам все равно кого жрать, а отожравшись, хрен его знает в какую тварь они мутируют.