Скальд

Сильны мы телом, и вольный дух

Теснит горячую грудь…

Вдали от жен, матерей, подруг,

Найдем великий наш путь.

Будь смел и честен, не опускай

Обветренного лица.

А если смерть призовет – пускай,

Смотри ей прямо в глаза!

А ведь, они всего лишь набор цифр, алгоритмов, но не смотря на это, я за любого из них готов отдать жизнь, и они поступят также. Не раздумывая, не сомневаясь. Все равно жизнь цифровая. Но за таких ребят и реальной не жалко.

Мысли ни сколько не помешали мне пришвартовать корабль. Мы спокойно сошли по сходням на пирс, где нас уже дожидался упитанный чиновник-таможенник. Облаченный властью, в шаровары и жилетку. Из пупка стыдливо выглядывал пирсинг, в виде золотой уточки. На запястье правой руке была татуировка КОП – коренной обитатель порта. Такую делали старшим таможенникам, не один год отмотавшим на этом не легком поприще.

– Везете чего? – полуутвердил он, улыбаясь золоченными зубами.

– Только шкуры, охотники мы.

– Мех и шкуры это хорошо, сейчас я ваш кораблик проверю, и пройдем со мною декларировать груз! Да, мил человек? Заодно и расскажете, кто вы и откуда путь держите?

– Да. Конечно, смотрите. И расскажу все, нам скрывать нечего.

Пока таможенник, с завидным усердием, со своими помощниками шерстил наш корабль, я стоял и размышлял. Наблюдая, за его работой, я думал о том, что он и его работа, скорее игровая условность. Он нужен, чтобы показать, что мир живой, динамичный, социализированный. Может даже какие-то квесты есть, и можно построить карьеру, искать контрабандистов или еще чего в таком духе. Вместе с тем, таможенник может просмотреть неписей, корабли, мои вещи, но вот как он просмотрит инвентарь? Он ведь о нем не знает и не догадывается, вези-тащи все что хочу. Просто рай для контрабанды.

– Ага. Значит везете шкурки брюхоногого когтекрыла? – медовым голоском осведомился у меня чинуша. – А вы в курсе, что это редкий вид? На грани вымирания? Может вы последнего убили? – в конце речи его голос окреп и он практически наседал на меня.

Вот ведь черт, наразмышлялся. В «Аласепо» не дураки сидят, чтоб такую лазейку проворонить. Чиновник просканировал меня, судя по всему, магическим артефактом, напоминающим, черно белую палку, которая вмиг сообщила ему, что у меня есть, а чего нету. Интересно только куда ему информация поступила? Ни свитка ничего такого я не видел. И что там он про редкий вид говорил? Рассказать ему, что ли что просто у них кулдаун большой и они респятся раз в пару недель?

– Ох, простите, но эти злобные твари выскочили на стоянку и нам пришлось защищаться! – Начал я выстраивать линию защиты, начиная торг.

– Не смешите мои шаровары. Брюхоногий когтекрыл размером с маленькую кошечку. Какая с них угроза?

– А яд? А аллергия? А вирусы? А может обсудим это у вас в кабинете? – говоря последнюю фразу, я предусмотрительно погладил кожаный мешочек с золотом, висящий у меня на поясе.

– Да пойдемте, нужно составит акт досмотра судна, акт изъятия, протокол наложения штрафа, получить плату за стоянку судна и аренду торговой площадки.

– Да и человек царь природы! – сделал я еще слабую попытку сбить цену, понимая, что меня обдирут как липку.

– Да, но звери то этого не знают?

– Я же не виноват, что они безграмотные!?

Под перечисления чего и сколько я должен, заплыв в славный Дельрос, я понуро побрел за таможенником, наказав команде дожидаться меня на корабле и не расходится.

Обратно, из его офиса, представляющего собой саманную одноэтажную хижину, богато задрапированную коврами внутри, я возвращался уже вечером. С изрядно прохудившимся кошельком, зато с ворохом бумаг, проштампованных и расписанных. Без бумажки ты букашка, а с бумажкой почти человек, таков местный закон. Чувствовал себя словно выжатый лимон. Вот так и превращаются люди из молодого красивого юного, в старого, седого и больного.

Да и таможенник, как только мы подошли к его домику, обнадежил, сказав, что живет на юге народ по принципу: «навреди прохожему, на тебя похожему». Ничего так заявление, успокаивающее.

Команда в нетерпении ожидала моего прихода. Еще бы, еще днем прибыли, трубы горят, жажда гонит вперед на сушу, а тут приходится на корабле отираться.

– Послезавтра по утру жду всех здесь. Все как обычно. В конфликты не вступать, драк не начинать, никого не убивать, по одному не ходить. За охрану корабля, не переживайте, этот лихоимец таможенник о нем позаботится, иначе мне за каждый уплаченный грошик ответит. Буду нужен я или в гостинице, или у наставника воинов, в библиотеке или здесь. Вопросы есть?

Отрицательно покачав головой, мои прохиндеи, рысью ринулись в город. Мда. Надо общак завести, фонд выплаты. Иначе, я разорюсь, уплачивая больничные, погромные и прочее, что как компенсацию придут просить у меня местные.

Так. Утро вечера мудренее можно и в реал сигануть. «Выход».

– В реале все спокойно – коронной фразой встретил меня брат, помогая выбраться из нейрованны.

– Спасибо. Давно приехали?

– Нет, минут двадцать назад. Так просто, проведать тебя и по делам отчитаться.

– Дуй вниз, на стол накрой, я сейчас спущусь.

Пока я принимал душ и немного размялся, брат успел приготовить легкий завтрак и вскипятить чайник. Уплетая за обе щеки горячую яичницу, я вполуха прослушал его доклад о делах фирмы. Одобрительно рыгнул в конце, и поблагодарив его за ужин и заботу побрел спать, наказав выпустить Локи из вольера в сад и покормить его. Сам я обленился, и меня морило в сон.

Хорошо, когда у тебя есть младшие послушные братья или сестры. Сколько драк мы пережили и вместе и друг с другом, сколько всего похлебали одним лаптем, словами не передать. Семья есть семья, и нет никого роднее и ближе.

«Вход».

Солнце красит ярким цветом. Или как там у классика? В общем денек выдался пригожий, ослепительно яркий и свежий. С моря дул легкий бриз, принося с собою прохладу и невесомые брызги.

Я замер, решая, куда мне сначала направится. В гильдию наемников, гостиницу, или рынок. Чтобы избавиться от сомнений подбросил монетку, и, конечно, выпало то, что я загадал, так как еще до броска прижал ее пальцем к руке.

Итак, первый по программе рынок, затем гостиница и потом уж гильдия. Там могут сразу отсыпать задания, на вступление или проверку способностей и не будет времени на посещение других нужных мест.

На внутренний карте отображались схематично основные места города, и поэтому путь до базара много времени не занял. Остерегаясь повторять прошлые ошибки, я не стремился срезать путь через закоулки. Попрошайничать не рисковал, по причине того, что если возникнет конфликт со стражей, потеряю много времени, да и репутация окажется подмоченной. Ни в какую гильдию наемников точно не возьмут. Исключительно в гильдию попрошаек, если только такая есть. Да, буду откровенен, городом особо не любовался.