Скальд

Лагерь спал. Спали караульные, опираясь на древки копий, спала вахта на корабле. Спали люди, не успев донести еду до рта, или начав пить. Сон застал людей в самые неподходящие моменты и в самых нелепых позах. Над лагерем стоял богатырский храп.

Стоило мне пересечь некую невидимую черту, как люди начали просыпаться.

– О, Скальд, а вы когда вернуться успели? – окликнул меня один из часовых, кажется Млад.

– Вернулся, но я один. Давно меня не было?

– Да, утром только ушли. А почему один? Вон Рексис, Юрга, и Лостард идут!? – огорошил меня, подошедший Ким, сладко потягиваясь.

– Что??? – я оглянулся.

От опушки, неверяще озираясь, шагали мои товарищи. Я ущипнул себя, и, вздрогнув от боли, кинулся к ним навстречу. Добежав я, что есть сил обнял их.

– Ошкуй, ты чего? – опешил Рексис.

– Эй, эй, я не такой! – заворчал Юрга, за что схлопотал оплеуху от меня и болезненно сморщился.

– Рассказывайте, что помните, и что видели.

Первыми высказались Юрга и Рексис. С их слов следовало, что они уснули на той полянке и очнулись уже здесь на опушке, и что прошло всего полдня. Никакой старухи они не видели и ничего не чувствовали.

А Лостард сказал, что его просто выкинуло из игры и он смог зайти только сейчас. А на его жалобу со службы поддержки сообщили, что это часть игрового момента и что ему будет предложена компенсация. И что да, по появлении его счет потеплел на 5000 золотых.

– Я рад, что вы все целы и живы и со мною рядом. Хватит с нас смертей.

– А что случилось то?

– Да, Скальд, расскажи! Интересно до жути.

– А уж, мне как жутко было! – и я вкратце рассказал им о случившемся со мною.

Поведал, ничего не утаивая и не скрывая. От своих секретов быть не должно, даже маленьких. Любая тайна рано или поздно раскроется, и даже если близкие тебе ничего не скажут, то осадочек, как говорится, останется.

Пока рассказывал, к нашему разговору присоединился Ким, Оур и остальные ребята.

В конце моего повествования все дружно решили отметить успешное завершение мероприятия и я был в этом солидарен с коллективом.

Беспокоило меня только то, что одно задание я завершил, но цепочка закончена не была и следующего задания я так и не получил. Хотя я думаю, стоит подождать. Алинор уже не единожды удивлял меня не стандартными ходами и думаю со временем эта ситуация разрешится. В любом случае я знаю, что делать дальше.

Утро выдалось беспохмельным. Мне то ладно, я спокойно переночевал в кровати в реале, а вот ребята, сказали мне, да я и сам неоднократно испытывал на себе чудодейственность океана. Вообще природы. Если правильные напитки на свежем воздухе потреблять, то никакое похмелье не страшно.

– Сворачиваем лагерь. Через полчаса быть готовыми к отплытию.

– Куда направимся, ярл?

– Домой, в Эрод.

Пока воины сворачивали лагерь, я сидел на берегу, швырял каменные кругляши в море и смотрел как они, ловко подпрыгивая, скачут по воде. И как бы умело не пусккал их, куда бы ни направлял, но конец у них один. Уйти на дно. Но как далеко они смогут допрыгать, зависит от тебя.

Над головой раздавался клекот появившихся птиц, из глубины острова неслись невообразимые звуки. На остров возвращалась жизнь.

– Такое место испортили, - рядом со мной плюхнулся Оур.

– Что уже не охота тут жить? – Присел рядом Лостард.

– Неа. – Оур достал из закромов свою фляжку и пустил по кругу.

– А мне так больше нравится, - прихлебывая присоединился к разговору Ким.

– После столицы, куда командир? – задал интересующий всех вопрос Рексис.

– Получите отпуск, навестите родных, может женитесь, детишек заведете?

Когда совсем уж стар и сед, меч не смогу поднять

Домой, где не был столько лет, пусть отвезут меня

И будет радостно душе следить за малышом,

Который тянется уже за дедовским мечом!

– Пффф,- поперхнулся Юрга. – Отдохнуть это хорошо, но вот лично я жизни без моря и походов не чаю. Мы туда, куда и ты!

– Да, Скальд! – дружно рявкнули мои охламоны.

– Клянусь могилой дядюшки Сигвальда! – неожиданно гаркнул Оур, когда эхо уже отнесло слова хирдманов.

Все удивленно посмотрели на него.

– Так он же еще жив? – выразил общее мнение Ким.

– Я на будущее! Оур знает, Оур пожил, Оур мамлыгу в крапивку ложил.

– Команда, что надо! – разрушил паузу Рексис.

– Приятно слышать такие слова! – ответил я.

– Команда, что надо!

– Повторять не обязательно, хоть и приятно.

Эпилог

Эпилог.

Молодой Мананга был собою очень горд. Вчера он прошел обряд посвящения в мужчины и стал настоящим воином. Сам глава племени вадемберов, грозный Бхатва вручил ему его первый бронзовый нож и сделал ритуальную татуировку.

Ее наносили лишь лучшим из молодых воинов, тем, кто показал недюжиную сноровку и ловкость при испытаниях. Он первым смог залезть по голому столбу и схватить петуха. Символ их племени. И теперь изображение этой грозной птицы красовалось у него на левом предплечье.

Теперь прекрасная Лалка ответит ему взаимностью, и отец отдаст ее ему в жены. Нужный выкуп готов, три барана и две курочки только и ждут своего часа.

Мананга получил свое первое задание. Ему нужно было дозором обойти побережье. А то вдруг злобные и коварные враги из племени дарикунов вздумают приплыть на своих коное и украсть их девушек. Как он сможет прожить без своей восхитительной Лалки? Так и не познав радости любви? Хотя, тут же сам себя перебил молодой воин. Пусть крадут. Тогда он сможет отомстить. Ему непремено поручат возглавить карающий отряд. Ведь он самый лучший и умелый воин и следопыт и у него есть лук и настоящий бронзовый нож.