Скандал в вампирском семействе

Я не отрывала взгляда от оранжевого диска до тех пор, пока он не подернулся мутной дымкой, а из глаз не потекли слезы. Я сомкнула веки, чувствуя, как по щекам разливается тепло далекого светила. Солнце, оделявшее благодатным теплом людей, яростно набрасывалось на вампиров, сжигая до пепла. Таким, как я, не место под солнцем. И всякого, кто дерзнет выбраться на дневной свет, ждет жестокая расплата. Перед внутренним взором пронеслись самые яркие кадры моей стодвадцатилетней жизни: первый бал, знакомство с Алексеем, свадьба, превращение, встреча с Алексом, первый поцелуй, шутливое объяснение в любви на дне рождения его друга, его пылкие объятия несколько часов назад… Поразительно, но все события, о которых хотелось помнить, были связаны или с моей человеческой жизнью или уже с Алексом. Между ними лежали сто лет одиночества и тоски, оставшиеся в памяти черной дырой — без ярких впечатлений и сладостных воспоминаний. Как будто эти сто лет между смертью Алексея и встречей с Алексом я и не жила, а застыла во времени, проспала век, как Спящая красавица, и проснулась только с поцелуем Алекса.

За спиной раздался скрежет тормозов, из микроавтобуса на тротуар высыпала компания молодежи, до меня донеслись возгласы и смех. Я запаниковала. Нет, только не это! Только не сейчас, когда я вот-вот взорвусь столбом пламени!

— Эй, смотрите, как круто!

— Алекс, иди сюда!

У меня бешено забилось сердце, и я затравленно обернулась, боясь увидеть среди молодежи моего любимого, но юные лица мне были незнакомы. Компания подбежала к парапету, и я увидела в руках одного из парней камеру. У кого-то из девушек был микрофон.

— Фактура что надо! — раздались голоса. — Отлично, снимаем! Алекс, не спи!

Если я сейчас загорюсь, если они это снимут, это конец. О вампирах узнает весь мир. От ужаса я не могла даже шелохнуться. Тук-тук-тук! В груди колотилось так, что я недоумевала, как же они, стоящие в нескольких шагах, ничего не слышат?

— Дайте хоть кофе хлебнуть, изверги! — сонно огрызнулась девушка с микрофоном.

У кого-то в руках оказался термос, девушке сунули в другую руку стаканчик с напитком, а несколько секунд спустя меня настиг дразнящий аромат кофе со сливками.

— Фу, какая бурда! Растворимый навели? — Пригубив, девушка скривилась и выплеснула остатки на асфальт.

Я смотрела на коричневую лужицу на асфальте, и мне хотелось упасть на колени и вобрать в себя кофейные капли. Только благородное воспитание удержало меня от этого противоестественного желания. Что за чепуха? Я не пила крови уже двое суток, близость людей должна пробудить во мне неукротимую жажду, а я готова отдать жизнь за чашку кофе.

— Давай, снимаем! — скомандовала девушка парню с камерой и бойко затараторила в микрофон: — Привет, я Алекс, и это программа «Поймать рассвет». Наступило очередное утро, вампиры вернулись в сумрак, а мы начинаем новый день с рассвета на Воробьевых горах…

Я вздрогнула от ее слов про вампиров и невольно схватилась за сердце. Человеческие привычки не искоренить, и я сохранила этот никчемный жест, хотя мое сердце уже сто лет как не бьется. «Тук-тук-тук!» — возмущенно заколотилось в груди, и к щекам прилила кровь. От невероятной догадки у меня на миг помутилось перед глазами, а потом в лицо хлынул чистый, яркий свет солнца, занявшего свое законное место высоко на небосклоне. И я не сгорела, не вспыхнула свечкой, не превратилась в пепел. «Этого не может быть, — стучало в висках, ломая весь мой привычный мир, — этого не может быть, этого не может!..»

— Девушка! — Голос раздался так близко, что я едва не подскочила от неожиданности. Долговязый веснушчатый парень с термосом в руках подошел ко мне почти вплотную. — Кофейку не хотите?

Оглянувшись на его приятелей, я увидела, что все стоят с пластиковыми стаканчиками в руках и потихоньку отпивают из них.

Украдкой от него я втянула ноздрями воздух и впервые за долгие годы не почувствовала острого, волнующего запаха крови. Только запах кофе, сочившийся из-под неплотно закрученной крышки, рождал внутри давно забытое ощущение человеческого голода.

Не дожидаясь моего ответа, парень открыл термос, выплеснул в стаканчик остатки кофе и сунул его мне в руку.

— Благодарю, — в замешательстве прошептала я.

— Все будет хорошо. — Он ободряюще мне подмигнул. — У тебя вся жизнь впереди. Тебя как зовут-то?

— Лиза, — выдавила я, грея руки о стаканчик и пьянея от одного лишь запаха кофе.

— А я Денис, можно просто Дэн. С добрым утром, Лиза!

Впервые за долгие годы кто-то желал мне доброго утра, а не доброй ночи, и я невольно улыбнулась:

— С добрым утром, Денис.

А еще я больше не могла устоять перед искушением кофейным ароматом, сделала жадный глоток и замерла от этого невероятного ощущения, заново открывая для себя вкус кофе и человеческой еды. Какое же это невозможное, умопомрачительное блаженство!

Денис мое ошеломление понял неверно и принялся извиняться:

— Знаю, кофе не очень, из пакетика. Вон Сашка даже пить не стала…

— Кофе восхитительный, — перебила его я, делая еще несколько поспешных глотков. Ох, если такой дивный вкус у суррогата, то каким же блаженством должен быть кофе, сваренный Алексом? Тогда, в первый вечер нашего знакомства, я не могла оценить напитка, для меня он был как яд. Сейчас же я мечтала отправиться к Алексу и упросить его угостить меня кофе.

— Правда? — Парень расплылся в улыбке, и тут его окликнул кто-то из приятелей:

— Эй, Дэн! Давай сюда.

— Сейчас! — крикнул он и повернулся ко мне: — Мы тут скоро закончим, хочешь, потом позавтракаем вместе?

Я непонимающе захлопала ресницами и только потом поняла. Он пытался со мной познакомиться! На душе стало так же весело и легко, как когда во всю прыть несешься на конной упряжке по заснеженной усадьбе.

— Спасибо тебе, Дэн. Но не получится. Я тороплюсь.

Я допила остатки кофе и смяла пустой стаканчик.

— Куда? — Парень выглядел расстроенным, и мне стало жаль его — такого юного, такого доброго, такого милого.

— Жить, — вырвалось у меня, и я увидела недоумение в бесхитростном взгляде Дениса. — Спасибо за кофе, мне пора!

За спиной Дениса мелькнула приближающаяся машина, и я торопливо шагнула к тротуару, вытянув руку и моля: только бы водитель остановился! Теперь, когда я лишилась вампирского гипноза, оставалось рассчитывать только на человеческое великодушие. К счастью, видавшая виды «Волга» затормозила. По вампирской привычке я сразу же открыла дверь и села в машину. Только по удивленному взгляду водителя сообразила, что веду себя странно. Люди вроде бы сперва договариваются о направлении и о цене. Смешавшись, я назвала адрес Алекса и добавила:

— Я хорошо заплачу.

— Триста, — запросил водитель.

— Хорошо! — обрадовалась я.

— Родители, поди, волнуются? — когда мы отъехали, спросил водитель.

Я в замешательстве повернулась к нему.

— В клубе прогуляла, говорю, до утра? Родители, поди, волнуются, что домой до сих пор не вернулась?

Я коротко кивнула. Слова мужчины одновременно и польстили мне — он принял меня за загулявшую малолетку, — и встревожили. Лидия и отец! Они же будут беспокоиться, когда поймут, что я не вернулась в бункер с рассветом. Они не обрывают мой телефон только потому, что я его потеряла. Но что я им скажу? Мама, папа, я больше не вампир? Интересно, как они переживут эту новость? И как я теперь смогу жить с ними? Макс и тот побаивается у нас ночевать: остается только в самых крайних случаях, запирая все замки в гостевой комнате. По себе знаю, как волнует кровь человека, особенно в бункере, где нет хорошей вентиляции.