Скандальная связь

Очередной писк телефона.

Лев: «Как только в чате появился Тигр, ты же должна была понимать, что он с нами не просто так».

Она снова молчит, хотя сообщения прочитаны. Тогда друг добавляет:

«Все будет круто, слышишь? Мы и ты. Ответь честно: неужели ты не хочешь?»

А затем: «Только не ври».

Прежде чем товарищ, сейчас эмоционально не стабильный, не напугал бедную девочку своей настырностью, пишу ему в мессенджер:

«Тормози».

Он звонит тут же. Даже игнорирует свою мадам, чтобы все выяснить.

– В смысле? Почему? – возмущается.

– Она пьяная потому что.

– Что? – слышу недоумевающий смех в трубке. – Да с чего ты взял?

– Слушай, я не хочу, чтобы она присылала нам то, чего на самом деле не хочет. И чтобы сделала то, о чем потом будет сожалеть.

– Ты действительно изменился, Юсупов. – Чирк зажигалки на том конце провода. – Ты стал скучным.

Усмехаюсь. Не буду спорить с этим идиотом.

– Пожалуйста, – настаиваю я, – не подстрекай ее делать то, чего она… не хочет.

Повторяюсь. Я улавливаю, как друг затягивается сигаретой, и меня самого тянет покурить.

– Если хочешь поиграть, выбери кого-то другого. Кого-нибудь, кто не будет напиваться, прежде чем предлагать мне то, чего собирается выполнять. А я в душ и спать. Тяжелый был день.

Лев торопливо говорит:

– Подожди-подожди! Почему ты решил, что Скарлетт выпила?! Ничего не понимаю… Ты что, пас?

Я изначально этого не хотел. Позволил втянуть себя со скуки, да и азарт проснулся. Но теперь понимаю: мне неинтересно. Недостаточно такая тема вставляет.

– Да, я пас, – подтверждаю, прежде чем отключиться.

Глава 9

За обеденный перерыв, который подходит к концу, я умудряюсь осушить три чашки эспрессо, но на вялотекущую результативность переизбыток кофеина нисколько не влияет. Действенный метод спасения работой не помогает отвлечься от назойливых мыслей о столкновении с бывшей свекровью. Не расслабляет и вид, открывающийся с последнего этажа ТЦ. Обстановка в ресторанчике лайтовая, но на душе очень гадко. Мысли идут туго, клацающие звуки пальцев по клавиатуре ультрабука становятся реже, а бездумные взгляды, устремленные к купольной стеклянной крыше и простирающейся безоблачной синеве – чаще.

Я подзываю официанта и со смущенной улыбкой прошу принести еще одну порцию эспрессо. Прикрываю крышку Huawei, понимая, что составление пресс-релиза придется отложить до возвращения в офис. Проходящая мимо фигура, облаченная в серый костюм, привлекает мое внимание. Я делаю вдох, улавливая шлейф знакомого парфюма. Поднимаю голову и сталкиваюсь с любопытством в светло-зеленых глазах, устремленных на меня. Не замечаю, как перестаю дышать, пустившись разглядывать твердую челюсть с короткой щетиной и дергающийся кверху кадык.

Что здесь делает мой босс?

Он не один. Компанию Аскарову составляет миниатюрная брюнетка в строгом платье-футляр, пытающаяся компенсировать маленький рост высоченными шпильками. Она о чем-то увлеченно болтает, идет между рядами столиков, виляя бедрами, и не обнаруживает, что Игнат Артурович заторможено плетется позади, уставившись в мою сторону.

В конце концов, брюнетка оборачивается, подзывает Аскарова, и тот рассеянно кивает, вновь ускоряя шаг. Что они здесь делают? Деловая встреча или обеденное свидание?

Девушка одаривает моего босса широкими улыбками и кокетливо стреляет глазками. Постоянно поправляет прямые длинные волосы и старается придерживаться одной позы, которую считает наиболее выигрышной в глазах других людей. Они располагаются в поле моего обозрения, и задерживаться здесь хочется еще меньше. Я бы с удовольствием избегала встреч с Игнатом Артуровичем, которого втянула в ерундовую ситуацию, и по инициативе которого распрощалась со сбережениями со своего банковского счета.

В ватсапп вдруг приходит сообщение от непосредственного руководителя:

«Хорошо, что я вас встретил, Элла Евгеньевна. Мне как раз будет нужна ваша помощь».

Я вижу, что он продолжает набирать сообщение, жду, что за этим последует объяснение, но ничего не происходит. Смартфон молчит. Какое-то время. А Игнат продолжает то стирать написанное, то щелкать по экранной клавиатуре снова. Спустя пару минут на мой телефон-таки падает новый месседж. Я тянусь за гаджетом, мысленно закатив глаза – наконец-то. Что там за помощь нужна Игнату? По работе, надеюсь.

Но с удивлением отмечаю, что сообщение пришло не мне. То есть, не Элле, а Скарлетт. Бросаю взгляд на столик, за которым сидит босс. Незнакомая мне брюнетка в его компании продолжает листать меню. Положив телефон на край стола, Игнат теперь занимается тем же. Перекидывается со своей спутницей словами, затем они о чем-то болтают, и он, кажется, вполне заинтересован.

«Скарлетт, признаться, я чувствую себя задетым и несколько уязвленным. Я думал, между нами есть какая-то химия. Но, кажется, я тебе не нравлюсь? Тебе понравился мой друг?».

Я пялюсь на экран гаджета в своих руках, не в силах поднять глаза. Мысли роем крутятся в голове. Так, стоп. Это он? Лев, незнакомец из чата, – все-таки Игнат? Или я ошибаюсь? Или все просто совпадение? Если Аскаров – мой собеседник из «Эйфории», как он может дружить с Тимуром? Я думала, что знаю всех друзей Тима – близких и не очень.

Соблазн проверить версию сли-и-ишком велик! И, конечно, сдержаться просто невозможно.

«Ты прав, Тигр мне понравился», – пишу я ему в ответ, немного лукавлю.

Да, такой мужчина, как Игнат, не может не понравиться женщине. Но сейчас, когда я снова встретила Тимура, когда его мать наговорила мне гадостей, заставила заново кровоточить мои не зажившие раны, я могу думать только об этом. Я не хочу сблизиться с Тамерланом назло его матери. Я просто люблю его, и знаю, что Элла его не получит. А Скарлетт может. Пусть и на одну ночь. Да хоть на одну ночь Тим будет моим!

Сначала я испугалась того, что Тигр – и есть мой бывший муж. Но вскоре пришло понимание: мне улыбнулась удача. Я сумасшедшая, влюбленная, ненормальная? Все равно. Пускай у меня нет гордости, пускай. Но оказаться в объятиях любимого – большое счастье. Я же заметила, что он не любит Катю. Я не слепая. Ну не любит он ее! И меня больше не любит, поэтому и не подпустит к себе. Я должна придумать, как изменить себя до неузнаваемости, как стать Скарлетт, в которой Тим не признает Эллу.