Скайд

На свалке шла не прекращающаяся война. Мусорщики мнили себя созидателями, хотя на самом деле просто занимались мародерством списанных космолетов. При этом они всем сердцем ненавидели свободных охотников. Но последние заявляли свое право на территории, многие жили не в городе, а прямо здесь. И по факту защищали свой дом от набегов наглых воришек, ну и заодно обогащались их трудами.

Вороны даже ухаживали за своими условными владениями, тропы расчищали, источники воды облагораживали, заманивали туристов! Обычно пары или тройки бойцов выходили на свободную охоту. Большая часть работал днем, другие занимались ночным промыслом. Специфика и снаряжение разные, а суть одна, чем больше двуногих оленей поймаешь, тем богаче добыча. Ведь помимо вещей на продажу, сталкеры и сами были ценным источником белков. В мире, где негде пасти скот, людоедство было одним из способов добыть вожделенное свежее мясо и в скваде Ворона им не пренебрегали.

Стакара и Хумана выгнал на охоту голод. Оба предпочитали ночной промысел, но несколько дней с едой в банде было негусто. Часть бойцов даже пробовала искать рационы по остовам космолетов. Презренное занятие, но голод не тетка. А все, потому что совсем недавно тут проходила группа взрослых. Обычно старая часть свалки их не интересует. Тут мало чем можно поживиться.

Но они что-то или кого-то искали, а поэтому все сквады вокруг зарылись подальше в свои норы. Воевать с вооруженными настоящими бластерами и защищенными энергетическими щитами воинами никто не хотел. Поисковики крутились несколько дней. И все это время банда сидела на запасах. Ни тебе свежих сталкеров, ни обмена добычи в городе. У многих был небольшой паек на такой вот экстренный случай, но кто-то, надеясь на удачу, прожигал все в тот же день. Стакар и Хуман были из таких.

Поэтому ночные хищники вышли на охоту в непривычное время. Жрать хотелось так, что даже угроза нарваться на взрослых солдат померкла перед муками голода. Как обычно вышли к источнику воды. Сталкер он как животное, рано или поздно придет на водопой. Нужно только набраться терпения и ждать, когда мясо само принесет рюкзак ценных вещей двум изголодавшимся охотникам.

– Жрать охота, – почесался обезьяноподобный Хуман, которому надоело сидеть в засаде. Днем его мучала жара и слепило солнца, ночному хищнику не нравился яркий свет. Как спрячешься от дичи, как незаметно к ней подкрадешься?

– Заткнись! – хмуро буркнул Стакар, которому, итак, то было не очень, после выпитой натощак бутылки джина, так еще и напарник ныл все утро.

– А че ты рекомендовался? – возмутился Хуман, – С каких это пор ты решаешь молчать мне или говорить?

– Всю дичь распугаешь своим нытьем! – резонно ответил Стакар, – Кто сидит в засаде и болтает?

– Да нет тут никого! – продолжал упорствовать Хуман, хоть и понимал, что не прав.

– Стоп! – резко поднял руку Стакар, в его приборе появилась крохотная метка. Сломанный, не раз перепрошитый, но худо-бедно работающий сканер – бесценная вещь. Не один десяток сталкеров недоумевал о том, как его смогли найти. Гребаные недоучки даже не подозревали, что есть такой инструмент.

– Ты что-то видишь? – с надеждой спросил Хуман, моментально забыв все разногласия, – Или опять крыса какая?

– Придурок, я человека-то с трудом засечь могу, какая крыса? – зло рыкнул занятый прибором Стакар, – Точно человек, только мелкий какой-то.

– Ребенок? – обрадовался Хуман, – Нежное мясцо!

– Похоже на то, видно «отмычка» из отряда сталкеров, только почему один? – засомневался Стакар, – Как думаешь, позвать подмогу или сами справимся?

– Ты что, нам самим будет мало! – пожадничал Хуман, – Если это одиночка, ограбим, завалимся в какою-нибудь нору и неделю будем сыты!

– Твоя правда, рискнем! – одобрил план Стакар, на приборе была все та же единсвенная отметка и это вселяло надежды, – Хитрый какой идет не по дороге.

– Точно одиночка, боится! – обрадовался Хуман, – За водичкой пришел!

Два охотника почуяв добычу замерли. Зачем гоняться за шустрым сталкером по Свалке, привлекая внимание конкурентов. Надо просто дождаться пока добыча придет к водопою. Снимет рюкзак и тревожно оглядываясь начнет наполнять свои фляги. Вот тут выстрел из метателя, который был у Стакара или удар резаком Хумана придутся в самый раз.

Однако, до того бодро передвигавшаяся точка, вдруг замерла и перестала двигаться. Неужели что-то заметил? Опытные охотники старались даже не дышать, чтобы не выдать себя, тем не менее гадский сталкер не спешил идти на водопой. Прямо чудеса выдержки показывает, чертов кусок мяса. Время бежит и сюда могут прийти другие Вороны, тут или делиться придется, или вовсе вспугнут добычу.

– Чего он не идет? – шепотом спросил Хуман.

– А я знаю! – зло ответил раздраженный напарником и бестолковой дичью Стакар.

– Может сами? Давай двину в обход по дуге и загоню его к башне? – выложил нехитрый план Хуман. Кстати, его прямые подходы часто давали лучший результат.

– А давай, только не торопись, не дай боги заметит. Да и мне до башни ползти и ползти, – одобрил Стакар, уж лучше действовать чем ждать непонятно чего.

* * *

Источник нашел через пару часов после того, как были выпиты последние капли воды. Жара и утомительный переход с нелегким рюкзаком на плечах требовали драгоценной влаги. Ручей был на загляденье. Кем-то заботливо оборудованный он сверкал на солнце чистой, хрустальной водой. Чуть ниже сформировалось небольшое озерцо, там можно умыться, а то и вообще искупаться. Заманчиво!

Но переселил свои желания. Жизнь в трущобах научила усмирять тело. Обжоры, водохлебы, игроки, жаждущие женщин, быстро погибали из-за своих пристрастий. Надо следовать плану, так что укрепился, нашел удобную точку наблюдения и засел. Хотя ничего и не видно, но буду высматривать охотников. Определил, что двух часов будет достаточно, если тут засада, то рано или поздно она себя проявит.

Место подобрал с умом, есть два пути отхода, под прикрытием остовов космолетов можно уйти на тропку, по которой пришел. Там подготовил пару маршрутов для бегства, не бог весть что, но, если выиграю несколько минут – уже дело. Теперь набраться терпения и ждать. Солнце печет и пить хочется неимоверно. А что, если сам себя обманываю? И сейчас дождусь, когда к водопою придут охотники? Может сделать рывок и набрать флягу? Черт нет! Это не голос разума, а жажда! Крепись!

Перетерпел и был вознагражден за усилия. Как раз читал мантру, когда буквально краем сознания заметил шевеление. Нет клянусь, я не увидел двуногих хищников, а реально их почувствовал. Смутно уловил ту энергию, что как подозреваю притягиваю мантрой из мира. Только тут вроде почудились две концентрированные точки. Первым делом подумал, что это бред, навеянный жаждой, ну или мозгу не хватает кислорода и пошли галлюцинации.

Прикрыл глаза чтобы снять наваждение. Но нет картинка, наоборот, стала четче. Причем одна точка двинулась, обходя мою позицию по широкому полукругу, а другая медленно поползла к странному, похожему на башню космолету. Хмм… хотят устроить загонную охоту? Придется уходить без воды. А это плохо, жажда быстро меня доконает, но выбора нет. Вещи не раскладывал, так что рюкзак на спину и вперед!

Как только ускорился, тот, что полз выскочил на открытое место и что-то закричал. Значит они как-то меня отслеживают, неужели есть сканер? Это плохо, значит от преследователей не спрячешься. К тому же он высок, длинные ноги и намного старше меня, значит буду проигрывать в скорости. Тем более у меня за плечами рюкзак, а они пустые. На большой дистанции мог бы вытянуть за счет стимуляторов, но кто же мне даст долго бегать?

Надо решать с погоней радикально, но сканер все портит. Опа! За моей спиной на тропинку вывалился второй. Могучий парень, оглядываться времени нет, но то, что увидел меня уже напугало. Горилообразный шкаф с огромным лазерным тесаком в руках. И морда какая-то людоедская, уууу… Страх придал мне силы, бегу что есть мочи. Подпускать близко такую образину нельзя, он в случае чего метнет в меня просто булыжник, ранит, вот и конец погони.