Сказ о Халлеке Торсоне

— Я родился в нем. А имя мне дадут далеко на востоке.

— Да ты что? Ты хочешь сказать, я должен тебя до Аль-Остары тащить? За бесплатно?

— Я не понимаю, о чем ты, учитель. Ты должен передать мне все необходимые знания, чтобы я сам добрался до нужного мне места.

— И чему я тебя обучу? — здесь Влас призадумался. Мысли об ученике его посещали довольно часто. Бардом-то он был хорошим. Работа опасная, конечно, но куда деваться. Детей у него насчитывалось множество, но ни одной жены. Ко всему прочему, он уже давно позабыл, кто его дети. Воспитывать с юного возраста тяжело, а тут стоит взрослый мускулистый парень. Стройный, гордый, странноватый, но где сейчас нормальных то встретишь? Можно попробовать.

Влас забрал паренька с собой. Местные и не интересовались, откуда полоумный пьяница-музыкант достал такого ученика. Потом, правда, они пожалели об этом, когда в их поселок приехал целый отряд латников. Возглавлял их смуглый бородатый мужчина в тюрбане. На его плаще красовалась большая, вышитая золотом птица в круге пламени. Также местные жители сильно пожалели, что не схватили барда и его ученика. Латники сожгли Альдо дотла и убили всех, кого успели поймать. Потом они уехали на восток, куда как им показалось, ушли путники.

[Очевидно, Влас, ныне известный как бард-полубог, почти постоянный спутник и любовник Тэли, во времена оны был просто везучим бродячим брынчалой. Легенда могла бы пролить свет на то, как Влас получил статус полубога, но никаких дальнейших упоминаний его в связи с данным историческим памятником мне обнаружить не удалось — Дион Летописец]".

— Мда. Туману много, — заключил Фарон. — От Аль-Остары не осталось и следа. Хенлит с их магическими изысканиями, потом опять мировая резня, хрен там что уцелеет. Поближе тоже, давно ни болот, не неизвестных обелисков в чистом поле.

— А если с Власа начать?

Фарон пристально посмотрел на Халлека.

— Как ты это себе представляешь? Он же полубог, да ещё с характером. Наверняка квасит где-нибудь в обнимку с Тэли, или если она занята, с любой из её фрейлин. Они у неё тоже того, слабы на… — казначей покосился на Сахиль — …легки на подъём.

— Есть у меня одна мысль, — сказал Халлек, — Я могу узнать, где находится этот, как его, Влас. Уверен, что он тут замешан.

— А откуда такая уверенность?

— Ну, — он пожал плечами, — думаю я так.

Спрашивать, каким образом Халлек способен выяснить, куда занесло вечно залитого под воротник барда, Фарон не стал. У него тоже были свои соображения по этому поводу, но он точно так же не торопился их высказывать.

— Ладно, — хлопнул ладонями по столу казначей, — будем разбираться. В какой срок ты сумеешь узнать, где находится Влас, хотя бы примерно?

— Завтра утром скажу.

— Отлично. Сахиль, займись подготовкой, зима на носу, собери всё что нужно. Халлек, тебе потребуется что-нибудь особенное?

— Нет, — пожал плечами нордхеймец, — разве только письмо написать своим.

— Не вопрос. Пиши, я отправлю по своим каналам, будет быстрее.

Глава 47

Глава XLVII

Поздно вечером Халлек взял прихваченную заранее со двора дощечку. Но она ему не пригодилась — едва он собрался использовать толику своей крови для обращения к Свальбарду, как ощутил мягкий, но сильный толчок в лоб и повалился на кровать. Как только охвативший его сознание сумрак драссеялся, он увидел перед собой своего бога. Свальбард сидел напротив, за столом, и с лёгкой усмешкой смотрел на подопечного.

— Не ожидал?

Халлек помотал головой.

— До меня добралась книга, которую я просил тебя добыть. Я не ошибся, это именно та книга, которая нужна мне и поможет тебе. А твой вопрос… Да, я знаю, где сейчас находится Влас. Приблизительно. Он, всё-таки, во-первых, давно не человек, во-вторых, не мой подданный — он вообще в меня не верит — и наконец, его прикрывает Тэли. Вероятно, она где-то рядом с ним. Поэтому я могу назвать провинцию и место с точностью до пятидесяти вёрст.

Над столешницей возникла полупрозрачная карта, с живыми серебристо-голубыми реками, заснеженными горами и разноцветными лесами. Города казались крохотными кучками каменного крошева.

— Вот, — палец Свальбарда коснулся востока Лустайла. — Где-то здесь, в пограничье, рядом со Срединными Землями.

— Опять у йотуна в заднице, — вздохнул Халлек.

— Ради такого дела, уверен, Канцелярия потратится на провеску портала как можно ближе. Может, даже прямиком в столицу провинции. Так что вам кружить придётся недолго. А ещё могу тебя обрадовать. В книге, как я и ожидал, содержится второй слой знаний. Он был внесён тайнописью при создании, а ключ заложен в способе открытия замков книги.

Свальбард усмехнулся.

— Я разобрал тайнопись. Теперь у нас есть сведения о том, где последний раз находились искомые предметы. Покров тьмы и Жемчужина морей незадолго до падения Хенлита оказались схоронены в пещерах Седых Гор, в том же краю, где вы замок так удачно отхватили, Ледяная корона — где-то в пустошах на юго-востоке Рыжих Степей, а Скипетр солнца, по некоторым сведениям, попал в Кабаз-Мол, к гномам. Постарайся после разбирательства с этим пером отвязаться от Фарона и заняться нашим делом. До исхода следующего лета ты должен вернуться в Нордхейм хотя бы с одним из предметов.

— С любым?

— Ну, если отыщешь Ледяную корону, будет совсем хорошо. Однако… — Свальбард пожал могучими плечами, — любой другой артефакт тоже к месту. А если все, то наша задача существенно упростится. И да.

На столе возникла бутылка с какой-то янтарной жидкостью и два крохотных резных стаканчика. Свальбард свинтил странную пробку, которая накрывала горлышко, налил по две трети.

— Попробуй.

Халлек взял стаканчик из тяжёлого стекла отличной выделки, понюхал содержимое. На вино это не было похоже — резковатый, но приятный терпкий запах.

— Одним глотком, — усмехнулся повелитель Севера.

Жидкость провалилась в горло, зацепив язык острым, крепким вяжущим вкусом, напоминающим ореховый.

— Ух. Злая штуковина, — выдохнул Халлек, — Это что такое?

— Да так, подарили по знакомству. В малых количествах отлично прочищает мозги, в больших, разумеется, принимать не советую.

— Это и понятно.

— Так вот, — в стаканчики полилась вторая порция, — возможно, через некоторое время тебе понадобится помощь. Не моя. Вероятно, я по какой-то причине не смогу помочь. Не знаю. Тогда тебе нужно будет отыскать одну особу. Тому, кто тебе скажет о ней, она известна как Та, Кто Может. Кое-где она известна как Кёна, но с ними ты вряд ли встретишься.