Сказания о Небожителях: Сфера

— Помоги мне подать к столу.

Кан Мейлин сразу же засуетилась рядом с мамой, но потом вспомнила о важном:

— М-мам, а могу я завтра погулять с Юшенгом и Шихо?

Вейло Иинг хитро прищурилась и притворно вздохнула:

— О, если там будет Юшенг…

— Мама! — покраснела Мейлин.

— Можешь, — кивнула женщина, — только не задерживайся допоздна.

Кан Мейлин улыбнулась. Завтра будет ещё один прекрасный день!

— Я люблю вас, — громко и торжественно возвестила она, глядя на родителей.

— Мы тебя тоже, Линлин, — улыбнулся папа.

— Маленькая подлиза, — покачала головой Вейло Иинг.

Их спокойная жизнь… Должна была вот-вот измениться.

[*Примечание от автора: по китайским языковым традициям имя идёт следом за фамилией. Таким образом — фамилия семьи «Кан», нашу героиню зовут «Мейлин», а её мать — «Иинг»

Женщины в китайских семьях, как правило, не берут фамилию мужа, поэтому фамилия Иинг — Вейло. Зато дети перенимают фамилию отца.

Линлин — в данном случае производное от имени, позволительно родственникам и близким людям, эквивалент «уменьшительно-ласкательному»]

Глава 2

Кан Мейлин понимала, что опаздывает и оттого нервничала всё сильнее.

— Мам!

Она только что подпоясала праздничную рубашку с длинными широкими рукавами и теперь искала простую синюю юбку.

Вейло Иинг фыркнула, глядя на отчаянные метания дочери. Она подошла к ближайшему шкафу и легко вытащила искомую юбку.

— Спасибо… — Мейлин немного покраснела, продолжая наряжаться.

— Вы ведь просто погулять хотели? — с подозрением уточнила женщина. — Что ж ты наряжаешься, словно на свидание?

Кан Мейлин смутилась и призналась:

— В большом городе Гочэн — ярмарка, мы на неё сходить хотели.

Утром к ней зашла Шихо и они договорились отправиться на упомянутую ярмарку. Это стало большой новостью для Мейлин, которая вначале думала, что они всего лишь по деревне прогуляются…

— Вот как… — напряженно потянула Вейло Иинг. — Будьте осторожны и не злите высшие силы. Особенно ты, Линлин… Поменьше слушай свою подругу.

Мейлин тихонько вздохнула. Однажды, они с Зиян Шихо заблудились в горах, потому что та хотела добыть редкие ягоды. Их искала вся деревня. В итоге, конечно, всё обошлось, но мать до сих пор не доверяла Шихо, считая её беспокойной личностью.

— А… Мам! — Кан Мейлин запуталась в юбке и несчастно захныкала.

Иинг закатила глаза и вздохнула, бережно поправляя одежду дочери:

— Когда ты уже повзрослеешь? Вечно читаешь до последнего момента, а потом опаздываешь и неаккуратно выглядишь…

Поспорить с матерью Мейлин не могла — всё так и было. Она лишь сбивчиво пообещала больше так не делать, зная, что точно нарушит слово.

— Ладно, я побежала! — девушка быстро чмокнула в щёку рассерженную Вейло Иинг и выбежала во двор, где её уже ждали Зиян Шихо и Джао Юшенг.

Шихо, как всегда, выглядела прекрасно. Она не была самой красивой девочкой в их деревне, но наряжалась тщательно и изящно. Сейчас, например, на ней было розовое платье, подходящее для ярмарки. Каштановые волосы Шихо убраны в двойной пучок, украшенный цветком. Приметив это, Мейлин смутилась. Она совсем не подумала о причёске и просто собрала волосы в хвост!

Неудивительно, что теперь Шихо выглядит лучше…

— Долго ты, — недовольно заметила подруга, — мы с Юшенгом уже устали ждать!

— Да ладно, — улыбнулся юноша, — не преувеличивай, Шихо.

Она тихонько фыркнула и отвернулась, смутив Мейлин сильнее.

— Извини, изначально я не знала, что мы пойдём на ярмарку… Слишком неожиданная новость, — беспечно засмеялась Кан Мейлин, дабы сгладить неловкость.

— Пошли уже! — выпалила Зиян Шихо, схватив подругу за руку и потащив вперёд.

Они собирались пешком дойти до города, благо, было совсем недалеко.

— Почему ярмарку сейчас устроили? — с удивлением спросила Мейлин. — Раньше всегда заранее объявляли, а сейчас…

— Особый случай, — гордо прервала её Шихо, — в город приехали мастера из Храма Небожителей.

В тот момент Кан Мейлин аж споткнулась, едва не полетев лицом в землю. Юшенг вовремя придержал её за плечо, охнув.

— Что? — пораженно выдала она. — Сами мастера здесь? Но что им делать в нашем скромном городе?

Великие мастера — не те, кого ты можешь встретить, просто гуляя по улице. Это особенные люди, взращивающие в себе энергию мирового потока. Мастера были настолько сильными, что могли в одиночку победить целую армию! Все они пропагандировали идеалы чистоты, верности и были крайне религиозными…

Даже до небольшой деревеньки Кан Мейлин долетали слухи о них. Она знала, что существуют небольшие секты, воспитывающие мастеров, целые школы, защищающие ценности мироздания… Но среди них Храм — это нечто особенное. Таких Храмов насчитывалось всего пять и среди мастеров они занимали привилегированное положение.

Каждый Храм имел свои взгляды и свои методы обучения. Секты и школы активно конкурировали с ними, но не могли достичь таких же высот.

— Я слышал… — Джао Юшенг понизил голос. — Что Храм набирает послушников.

Тогда Шихо и Мейлин одновременно ахнули. Подобное событие действительно можно назвать великим! Не так уж и часто мастера отправляются в далёкие города для того, чтобы набрать учеников…

— Отец ни о чём таком мне не говорил… — как-то обиженно пробормотала Шихо.

Её отцом был деревенский староста и она частенько вызнавала важные вещи первой. Но, в этот раз, Юшенг её опередил.

— Я вчера в городе был, — пояснил он, — там все говорили о прибытии мастеров.

После таких новостей они особенно торопились попасть в город. Всем хотелось поучаствовать в необыкновенном событии.

— А вдруг кто-то из нашего города станет настоящим мастером? Нет, даже Бессмертным! — запальчиво предположила Кан Мейлин.

Её живое воображение с готовностью рисовало прекрасного героя, спасающего мир.

— Было бы неплохо… — улыбнулся Джао Юшенг.

На подходе в город людей становилось всё больше. В честь приезда мастеров, многие прибыли даже из окрестных городов, лишь бы поучаствовать.