Сказания о Преподобном Демоне

Строго говоря, происходящее не было турниром. Не было общего зачета и победителя. Люди просто сражались попарно. Кто-то проводил дружеские бои, а кто-то решал конфликты на арене. Доспехи и артефакты были запрещены, но алхимия позволялась. Кроме того, были как бои без ограничений, так и бои без использования демонических духов. Не все хотели их показывать, кроме того, воины могли сражаться на равных с заклинателями. Что же касается рангов участников, то здесь все было просто. Сражались люди равной силы и желательно одной звезды. Строгих ограничений не было, но вызов от более сильного можно было проигнорировать без потери репутации, особенно если разница составляла несколько звезд или тем более ранг.

Организацией занимался старейшина Шэнь Минг, а одним из важных участников был Шэнь Фэй, ведь он лично бросил вызов Не Ли и пригласил его на турнир. В приглашении указывалось, что Священная семья предлагает провести семье Небесной метки три боя между их молодым поколением.

Желая поучаствовать, Фан Юань обратился к своему брату Шэнь Фэю:

— Приветствую уважаемого старшего брата, я недавно достиг ранга серебра и хотел бы испытать свои силы в поединке с братом. Я знаю, что ты сегодня уже назначил один бой, но я уступаю тебе две звезды, кроме того, еще не освоился с демоническим духом. Так что предлагаю лишь бой без слияния, для тебя это будет хорошей разминкой перед настоящим боем.

— Хочешь, чтобы я избил и тебя? — рассмеялся Шэнь Фэй. — Хорошо, это будет хорошим уроком о том, насколько сильны заклинатели серебра, так что лучше я, твой брат, преподам его тебе, чем кто-то другой. Но мы сразимся после моего боя с тем ублюдком и выскочкой.

— Но брат, а как же быть, если ты проиграешь, я же лишусь оппонента и потеряю лицо? — максимально вежливо спросил Фан Юань.

— Да что ты несешь? Раз ты так думаешь, я тебя научу как следует, не рассчитывай на легкий урок. А если я не только проиграю ему, но и не смогу больше сражаться, я публично признаю поражение тебе, — сначала зло рыкнул, а потом даже развеселился Шэнь Фэй.

Пока все собирались на трибунах, Фан Юань заметил знакомое лицо, купил корзинку с едой, которую продавали слуги, ходившие туда-сюда, и направился к нему. Директор Ассоциации алхимиков в сопровождении двух заклинателей золотого ранга была тут. И она не просто была здесь, но и разговаривала с Не Ли. Она всегда держала благожелательную улыбку, а вот по виду Не Ли можно было сказать, что он доволен переговорами. Дождавшись, когда Не Ли уйдет, его место занял Фан Юань.

— Добрый день, госпожа директор, вижу, вы уже познакомились с моим одноклассником, многообещающий парень, не правда ли? — вежливо обратился он.

— Называй меня просто старшей сестренкой, но я рада увидеть столь талантливого и в последнее время богатого юношу, — мягко улыбаясь, ответила Янг Син.

— Это вы о ком? Обо мне или моем однокласснике? — вступил в игру Фан Юань.

— Пожалуй, о обоих, разве вы не похожи, у каждого столько секретов, — на секунду задумавшись, сказала директор.

— Вы правы, не хотите присесть, полагаю, ваша ложа рядом с ложей моей семьи. А еще вот попробуйте, только что купил, прекрасные фрукты и выпечка, — Фан Юань подождал, пока они сядут. — Полагаю, вы тоже любите хранить секреты, не раскроете ли один? О чем вы договорились с Не Ли?

— Это совсем не секрет, ассоциация вполне открыто выдала своему сотруднику Не Ли заем в пять миллионов. Зачем они ему, не знаю, но думаю, он хочет их поставить на свой бой. Признаюсь честно, я была против, азартные игры до добра не доводят, — она притворно покачала головой в осуждении.

— Конечно, если вы не выиграете в любом случае, — иронично заметил Фан Юань.

— Но как я могу, я не имею понятия, кто победит, — продолжала девушка.

— А разве это важно? Победит Не Ли, отдаст вам долг с процентами. А проиграет, предоставит новые рецепты, хотя, судя по тому, как загружена ассоциация, вам нужны не рецепты, а рабочие руки с его квалификацией, так что следующую тысячу лет он будет отрабатывать свой долг, стоя у печи, — выдвинул предположение Фан Юань. — Но боюсь разочаровать сестренку, Не Ли сейчас работает на священную семью и не сможет работать еще и в ассоциации.

— Ох, неужели ничего нельзя сделать? — сексуально наклонилась к Фан Юаню Янг Син.

—- Думаю, этот братик еще слишком юн и не понимает подобных намеков. Но кое-что сделать, конечно, можно, но это секрет, так что сестренка должна поставить купол тишины, — шутливым тоном произнес Фан Юань.

Глаза Янг Син на секунду блеснули, но она окружила их двоих завесой, не пропускающей звуки. Фан Юань поднес яблоко ко рту и, так и не укусив, начал говорить:

— Хорошо, возьми яблоко и, когда что-то говоришь, держи его перед ртом, делая вид, что кусаешь, никто не должен прочесть по губам. Кроме того, хотя я и знаю, кто ты, наши интересы не пересекаются, и я не собираюсь тебя шантажировать. Но на случай моей внезапной смерти информация о тебе попадет всем заинтересованным лицам, — совершенно безэмоциональным тоном произнес Фан Юань, после чего откусил яблоко.

— Тогда чего ты хочешь? — так же отстраненно, без прежней игривости, ответила Янг Син, держа яблоко перед губами.

— Для начала понять, кто передо мной: императорский демонический зверь, принявший форму человека, или человек, застрявший в процессе слияния с духом?

— Похоже, ты не только почувствовал мою жажду крови тогда, но и смог понять, кто я на самом деле, что же касается ответа, то второй вариант, — немного удивившись осведомленности собеседника, ответила Янг Син.

— Жаль, все же основная ставка была на первый вариант, — говорил Фан Юань, но эмоции его не менялись.

— И чем же тебе был интересен императорский зверь? — практические искренне удивилась Янг Син.

— Многим, если есть разумные звери, способные послать шпиона в город, то с ними можно вести дела и получить различную информацию, но теперь это не важно, — ответ собеседника удивил Янг Син.

— Тогда и ты ответь, ты же на самом деле тоже не тот, за кого себя выдаешь, слишком умен и наблюдателен для тринадцатилетнего мальчишки, — задала встречный вопрос Янг Син.

— С чего ты взяла, я никогда себя таким не считал, просто все окружающие нереально тупые, — уклончиво сказал Фан Юань.

— Понятно, не хочешь отвечать, разумно, тогда другой вопрос: нападение на клан Не Ли твоих рук дело или это твой человек убрал одного из нападавших? — задала встречный вопрос Янг Син.

— Второе, напала Темная Гильдия по заказу одного мальчишки, обычная школьная драка и месть за нее. Раз ты не знаешь, то, скорее всего, не успела допросить тех, кого захватила, — не скрывая ответил Фан Юань. — Раз уж мы заговорили о них, скажи, у тебя есть выход на Темную Гильдию?

— Как и у всех, но ничего полезного не знаю, могу нанять людей золотого ранга для грязной работы, хотя чаще делаю все сама. А где их база, кто ими руководит и прочее, мне не известно, — ответила Янг Син, начиная включаться в игру. — Моя очередь, я знаю, что у Не Ли есть какое-то легендарное наследство, много еще секретов у него осталось? И почему Священная семья или, возможно, лично ты их не заберешь?

— Думаю, ему еще есть чем нас удивить. Что касается забрать, то, очевидно — не могу и тебе не советую. По моим данным, он сможет сбежать откуда угодно, а возможно, и превратит весь город в руины. Конечно, и сам рискует не выжить, но я проверять не собираюсь, — пусть и несколько упростил, но почти не соврал Фан Юань.

— Неужели все настолько серьезно, значит, можно действовать только хитростью, интересно, — задумалась Янг Син.

— У меня пока нет вопросов, если потребуется связь с темными, купить или продать что-то незаконное, то обращусь к тебе, твоя специализация — яды, я прав? — уточнил Фан Юань.