Сказания о созданиях. Остров Ариора

Теперь даже Анэко, которая долгое время относилась к его присутствию скептически, была рада, что он здесь. Без него они могли разве что собрать бревна в груду и все! У Анэко была сила, но не было умения. Айви быстро наловчилась вытачивать маленькие детали, необходимые для строительства, однако дальше не продвинулась. Когда Каридан впервые наблюдал за их трудами, он ничего не сказал, но его улыбка говорила о многом.

Он так и не объяснил, почему решил помогать им. Пришел и все, на попытки Анэко выгнать его не реагировал, а потом уже и она не хотела этого. Стены дома, разрушенные пожаром, снова тянулись к небу.

– Может, пора передохнуть?
– спросила Эсме.
– Я вот чай заварила, как Айви учила, и хлеб испекла. Правда, он подгорел, но только с одной стороны!

– Когда я училась печь хлеб, первые результаты сложно было найти среди углей, - фыркнула Айви.
– Да, думаю, перерыв будет не лишним.

Знакомство Эсме и Каридана не было намеренным - он просто столкнулся с ней возле дома. И конечно, он узнал эти волосы и глаза, поэтому убеждать его, что она новенькая на острове, было бесполезно. Пришлось рассказывать правду, пусть и не всю.

Он не пошел к Ниурону, хотя обязан был. Чувствовалось, что Каридан все еще злится на мага за поспешное решение о казни Зилды, Симиры и Коты. Поэтому он пообещал Эсме сохранить ее тайну. Эсме и Айви ему верили, Анэко - нет, и не скрывала этого.

Даже сейчас травница держалась на показательном отдалении от охотника.

– Не обижайся на нее, - попросила Айви, передавая ему хлеб и мед, который они забрали из трактира.
– У нее есть причины никому не верить.

– Я не обижаюсь, я сюда пришел не друзей заводить. Но если ты составишь мне компанию, я буду рад.

Айви до сих пор не решила, как относиться к нему. Настороженность никуда не делась, и все же... ей хотелось верить ему. Часть ее души тянулась к нему интуитивно, потому что не чувствовала в нем лжи. А другая часть напоминала, что Каридан и сам не доверяет до конца ни ей, ни кому-либо еще.

– Помощь нам не отвлекает тебя от охоты?
– полюбопытствовала девушка, присаживаясь на мягкую траву рядом с ним.

– Я охочусь много лет, поверь, это не то занятие, от которого я боюсь отвлечься. Здесь хоть какое-то разнообразие!

– Ниурон будет не рад, если узнает, что ты здесь. Он нас не любит.

– А почему мне должно быть дело до его мнения?
– удивился Каридан.
– Он может считать себя хозяином острова сколько угодно, я не собираюсь принимать от него приказы. Возможность делать то, что хочешь, - одно из немногих преимуществ Ариоры.

– Не сказала бы, учитывая последние события!

– Делать то, что хочешь, с умом, - уточнил он.
– Все равно это большая свобода, чем то, что у многих из нас было раньше.

– У каждого своя история... Не хочешь все-таки рассказать свою?

Она не первый раз спрашивала об этом. Сначала - из любопытства, но чем больше времени они проводили вместе, тем больше ее волновала его судьба.

Считалось, что на Ариоре все начинают жизнь с нуля. Так ведь это неправда! Прошлое остается с ними, влияет на каждый шаг, уж Айви это знала.

– В моей истории нет ничего примечательного, - покачал головой Каридан.
– Пусть она останется там, где я ее похоронил - далеко отсюда.

– Может, попробуешь рассказать, а уже я решу, интересно это или нет?

– Не стоит.

– Как хочешь. Но я думала, мы научились доверять друг другу.

Она знала, что этот аргумент на него не подействует. Каридан прекрасно себя контролировал и не поддавался ни шантажу, ни эмоциональным упрекам. Поэтому Айви просто устроила из этого разговора маленькую месть и ушла прежде, чем он успел ответить. Ей оставалось лишь надеяться, что у нее получилось уколоть его.

Конечно, она могла бы использовать свой взгляд. Сейчас, когда Каридан расслаблен рядом с ней и не ждет подвоха, ее сила, скорее всего, подействует. Но Айви не могла так поступить: это было бы подлостью. Она ведь пообещала себе использовать магию только для защиты своей жизни, а не из любопытства!

Да и потом, гнев, вызванный его скрытностью, долго не держался. Айви быстро успокаивалась и скоро начинала смеяться над его шутками и принимать его помощь в работе.

Не он был ее проблемой. Собственно, проблем и не было, жизнь наконец налаживалась. Однако Айви не могла избавиться от ощущения, что все не так просто. Ей казалось, что кто-то следит за ней, таится в темноте леса, кружит вокруг их дома.

Она была его целью. Не Анэко, не Эсме, не Каридан - только она. И Айви понятия не имела, зачем она понадобилась этому существу... Есть ли оно вообще или ей чудится?

– У тебя все в порядке?
– тихо спросила Анэко.
– От тебя исходит тревога. Если Каридан тебя пугает, я его вышвырну отсюда, я его только из-за тебя терплю!

– При чем тут Каридан? Со мной все нормально! Слушай... если бы кто-то был рядом с нашим домом, ты бы почувствовала, не так ли?

– Конечно, - уверенно кивнула травница.
– И запах, и само присутствие.

– Даже если бы это был Итерниал?

– Тем более если бы это был Итерниал! Ты рядом с ним находилась вообще? Это же не человек, это сгусток силы! Рядом с ним птички дохнут на лету.

– Не видела такого, - усмехнулась Айви.
– Но сейчас поблизости никого нет?

– И не было. Ты можешь не беспокоиться: после того, что устроил Санкотон, я не собираюсь расслабляться. Никто не подкрадется ко мне просто так! Но сейчас такой угрозы нет. Я ничего не чувствую, да и Каридан, хоть и не нравится мне этот червь, хороший охотник. Он бы не пропустил чужого приближения.

– Уверена, твое мнение о нем его порадует...

– А что, ты видела кого-то?

– Нет, просто... Мне показалось.

– Это нормально сейчас, - заверила ее Анэко.
– После всего, что случилось! Пожар, отравление этим сумасшедшим стариком, выходка мага в трактире... Я понимаю, многое сразу навалилось. Но ты не одна, мы с тобой. Мы восстановим наш дом, и все будет хорошо, просто верь мне.

– Я верю.

Она и правда хотела положиться на слова Анэко и больше ни о чем не думать, но не получалось. Иногда все было хорошо, а иногда ощущение постороннего присутствия накатывало на нее волной, накрывало с головой. Айви только и оставалось, что беспомощно оглядываться по сторонам, пытаясь перехватить посторонний взгляд.