Сказатели. Русский фантастический альманах фантастики и фэнтези. № 1, 2014

— Постой! Когда же маги поселили здесь рабов?

— А ты как думаешь?

Я вздрогнул: неужели эти люди — ровесники Вавилона?

— Но ведь это вечная жизнь!

— Ага, в темнице, — кивнул Александр. — Настоящая жизнь там, на нашей стороне. Поэтому маги находятся тут недолго.

— А какова функция смотрителя? — спросил я, с трудом переварив услышанное.

— А вот это самое интересное. Маяк позволяет им путешествовать в наш мир и обратно.

— Ну и пусть себе путешествуют. Мне-то что?

— А то, что смотритель не может оставить маяк.

— Как так?

— Думаешь, твоя вахта продлится месяц? Черта с два! Ты больше не сможешь вернуться в наш мир.

— Даже в Дни света?

— Даже в Дни света, — глухо повторил Александр. — Видишь ли, часть тебя уже здесь, на этой стороне, в одном из рабов. Поэтому в Дни света ты будешь спать. Возможно, тебе приснится, что ты вернулся и зажил на широкую ногу, как тебе обещали. Мне, например, снилось. Такая сладкая иллюзия…

— Это ужасно… — прошептал я. — Что же делать?

— Ну я нашел свой сосуд и убил, — признался Александр. — Теперь я свободен и могу переступить порог.

— А как же я?

— Не знаю. Думай сам. И решай. Лет десять у тебя точно есть. Хотя, если честно, я был уже на грани. Дело в том, что смотрители как бы перетекают на эту сторону, поэтому живут недолго.

— Мне только тридцать, — простонал я.

— Надо же — я старше тебя всего на три года, — вздохнул Александр.

— А что после смерти? Для нас?

— Скорее всего, смотритель превращается в блуждающий дух.

— Как они?

— Наверное, как они. Но утверждать не берусь. А проверять не хотелось…

Я сжался: теперь меня пугала совсем другая тьма — та, которую я увидел на секунду заглянув в свое будущее.

Александр поднялся:

— Извини, но мне пора уходить.

Понимаю, ему не терпелось вернуться в наш мир.

— Ответьте на последний вопрос: как отыскать мой сосуд?

— Им должен быть кто-то из тех, кого ты встретил в свое первое посещение.

— И как я узнаю этого человека?

— Он будет постоянно спать. Кстати, им может оказаться женщина.

«Нина?!» — чуть не крикнул я вслух, и руки похолодели.

— Я должен его убить?

— По-другому никак, — зловеще прошептал Александр и протянул мне руку. — Давай поднимайся! Пора устроить небольшое представление.

— Пора…

Я горько усмехнулся и шагнул в вестибюль.

Ночной консьерж лишь мельком взглянул в мою сторону.

«И что мне делать? Устроить драку? Прикинуться пьяным?»

Но вместо этого я направился к лифту, затем громко вскрикнул и рухнул на пол.

«Должно сработать».

Консьерж, конечно, немного замешкался, но, увидев, что я продолжаю лежать, бросился на помощь:

— Что случилось? Вам плохо?

Я схватил его за руку:

— Голова закружилась. Ничего. Уже лучше.

— Точно? — нахмурился он, помогая мне встать. — Какой-то вы бледный… Может, вызвать врача?

— Не нужно. Лучше проводите меня домой.

Консьерж оглянулся на дверь, но возражать не стал:

— Только быстро. Какой этаж?

— Пентхаус.

Лифт приехал, и мы шагнули в кабину.

«Вот и все, — подумал я, когда двери закрылись. — Удачи тебе, Александр!»

В моей просторной тюрьме было темно и тихо. Не включая света, я подошел к окну. Внизу, золотясь огнями, дремала ночная столица.

Город, в котором я родился и вырос. Город, в котором я жил и любил.

Теперь нас разделяло не только стекло…

Где-то там, полной грудью вдыхая сентябрь, по нему шагал Александр.

И возможно, когда-нибудь я тоже смогу вернуться…

А пока для меня наступили Дни тьмы.

Мимолетное увлечение Максим Черепанов

— Нам нужно на некоторое время расстаться, — сказала Элина.

Олег горько усмехнулся.

— Лин, ну мы же не дети. К чему нам эти полуфразы?

Она пожала плечами.

— Давай я тебе помогу, — продолжил Олег, — на самом деле ты хочешь расстаться навсегда, просто об этом как-то неловко сказать прямо, и поэтому ты пытаешься скормить мне эту пилюлю по частям.

Элина медленно вздохнула.

— Я должен был догадаться, — продолжил Олег. — Неделю как вернулась с венерианских курортов, а все не звонишь, сама интерком не берешь…

— Прости.

— Я и догадывался. Только все равно надеялся. Надежда, знаешь, умирает последней…

— Я тоже долго надеялась…

— Тебе чего-то не хватало?

— Да, Олег, да. Не хватало… перспективы.

— Если имеешь в виду предложение руки и сердца, то я…

— Да я не о том. Видишь ли, ты пять лет назад был старшим потоковым инженером…

— Я и сейчас старший потоковый инженер.

— Вот-вот. И через пять лет будешь. Ну, может, ведущего получишь, не суть. А жизнь одна. И ее хочется прожить на все сто. Бывают шансы, которые выпадают только раз.

— Точно. И как зовут твой шанс? Может быть, я даже видел его в новостях…

— С чего ты взял, что его вообще как-то зовут? Может быть, он пока абстрактен.

— Брось, я же тебя немного знаю. Ты девушка практичная, в никуда бы не стала уходить. А кроме того, ты уже несколько раз посмотрела на этот катафалк. — И Олег небрежным жестом указал на здоровенный лимузин на антигравитационной подушке, парящий на высоте двух метров над парковкой на противоположной стороне улицы. Несмотря на струи дождя, хлещущие по двойному стеклопакету кафе, силуэт гравикара был четко различим.