Скажи, что клянешься

И тогда это только мы, редкость, которой я эгоистично хочу большего.

Я просовываю руку под ее безжизненную руку, это движение, на мой взгляд, провоцирующее, но необходимое. Мне нужно прикоснуться к ней. Чтобы удержать ее.

«Джульетта, детка, открой глаза. Пришло время просыпаться, — шепчу я. «Открой свои большие красивые глаза и посмотри на меня… пожалуйста, посмотри на меня». Последнее слово едва вылетает из моих уст, и внезапно меня охватывают все эмоции, которые я пытался подавить. Я сжимаю зубы до боли, челюсть сгибается, стараясь, чтобы влага не попала в глаза. Не здесь. Не там, где она могла бы почувствовать мою агонию, как всегда.

Сидя с ней наедине, я умоляю, умоляю и молюсь, чтобы что-нибудь произошло, о чем угодно.

Перевернув ее руку, я опускаю голову на кровать, прижимаясь щекой к ее мягкой ладони, и остаюсь так, в моем сознании путаются воспоминания.

Я не уверен, сколько времени прошло, когда чья-то рука легла мне на плечо, и я поднял глаза и увидел стоящую рядом со мной Кэмерон.

— Почему бы тебе не пойти ненадолго домой? Ее улыбка мягкая.

Я сажусь, откашливаюсь и осматриваю комнату: мальчики занимают свои обычные места.

Качая головой и проводя руками по лицу, я говорю ей: «Я в порядке».

— Ной, ты еще не вышел из больницы. Мейсон садится, наклоняясь вперед и опираясь локтями на колени. Он поднимает одну бровь. «Ты принимаешь душ здесь, спишь здесь, ешь здесь… когда ты вообще ешь».

«Я ем, когда голоден».

Он кивает, глядя на Чейза, когда тот встает, его глаза следят за своим другом, который подходит ко мне с чашкой кофе.

«Он больше не дымится, и на вкус он как дерьмо, но достаточно теплый». Чейз держит его. — Похоже, тебе это пригодится.

Это его мирное предложение, как и несъеденная пицца вчера вечером и сэндвич на завтрак накануне. Я не хотел ничего из этого и не хочу этого, но это не имеет никакого отношения к тому, кто мне это дал. Мой желудок ничего не принимает. Что бы я ни пытался сбросить, оно возвращается.

Я в узлах от головы до гребаных ног.

Он, наверное, думает, что я хочу разбить ему лицо, и это нормально. Иногда это именно то, что мне хочется сделать — ударить его прямо в челюсть.

Он и все остальное, что находится в пределах досягаемости.

Он просто продолжает стоять там, и я беру напиток ему в руку.

"Спасибо." Я делаю небольшой глоток, следуя за ним, пока он возвращается на место у окна.

«Где Ланкастер?» — спрашиваю я Мейсона, только осознав, что у штатива отсутствует ножка.

— Должно быть, уже в пути. У него была ранняя тренировка».

Я киваю. «Хорошо, это хорошо. Ему необходимо соблюдать свой распорядок дня. Тренер сказал, что есть предложение по центру, который они надеются приобрести в следующем году».

«Я слышал об этом». Чейз садится. «Какой-то старшеклассник из Детройта. Он должен быть зверем».

"Он. Я смотрел его фильм».

«Не имеет значения». Мейсон пожимает плечами. «Статистика Брэди в этом году была чертовски дикой, и он становится только лучше. Никто не сможет прочитать эту строку так, как он».

«Да, он быстро приспосабливается. Если вы лидируете, вы, ребята, должны далеко пойти в следующем сезоне». В тот момент, когда слова покидают мои уста, мне хотелось бы взять их обратно, зная, что я оставил это широко открытым, и все, что у нас есть, это время, чтобы пройти, чтобы они продолжили разговор.

В ту секунду, когда я смотрю вниз, Мейсон говорит.

— Итак, ты готов к призыву, приятель? — спрашивает Мейсон с легким волнением. Это первое, что я услышал от него за последние несколько недель. «Это дерьмо, должно быть, кажется сюрреалистичным, когда ты так чертовски близок после многих лет тяжелой работы?»

Вот она, та самая тема, которую я не хочу обсуждать, особенно с многообещающими претендентами, которых я возглавлял последние шесть месяцев.

— До этого еще несколько месяцев.

Я не смотрю вверх; Запоздалый ответ Мэйсона говорит мне о том, что ему становится любопытно.

— Да, но тебе предстоит много работы, ведущей к этому. Черт, до турнира Senior Bowl осталось всего несколько недель. Ты, наверное, улетаешь…

"Я не собираюсь."

Со своего места на земле Кэмерон разворачивается лицом ко мне, но я не поднимаю глаз.

Я провожу пальцами по рукам Ари, проводя по гладкому сиреневому лаку для ногтей, который Кэм нарисовала для нее.

«Вы имеете в виду, что не собираетесь слишком рано знакомиться… просто ждете игрового дня?»

«Я сказал тренеру Рогану отдать мое место кому-нибудь другому. Я не собираюсь." Я переворачиваю руку Ари, скользя кончиками пальцев по ее внутренней поверхности ладони, как советовала медсестра. — Тоже исключен из Pro Day.

— Боже мой, — бормочет Кэмерон, голос Мейсона почти перебивает ее.

«Подожди, черт возьми, минуту», — рявкает он.

Я смотрю вверх.

Мейсон пристально смотрит, Кэмерон смотрит широко раскрытыми глазами, а Чейз хмурится в пол.

— Что ты сделал сейчас? Мейсон наклоняет голову.

"Не." Я говорю настолько строго, насколько могу. «Я уже получил дерьмо от каждого тренера, получающего зарплату, и от остального персонала, если уж на то пошло, включая тренеров. Готово. Конец истории."

— Ной, чувак. Мейсон яростно качает головой. «Не делай этого. Ты отработал свою задницу для Avix и заслужил это дерьмо. Не говоря уже о всех годах учебы в средней школе и юношеских балах. Не позволяй этому уйти. Вы будете сожалеть об этом."

"Сожалеть?" Я не хочу смеяться, но именно это и происходит. "Сожалеть?" Я невозмутимо.

— Ной, черт возьми…

«Думаешь, мне сейчас плевать на свою футбольную карьеру?» С каждым словом мой голос повышается на октаву, и я отпускаю руку Ари, чтобы защитить ее от гнева, вибрирующего во мне. — Думаешь, я думал об этом с тех пор, как оказался здесь? С тех пор, как она здесь? Потому что я этого не делал, ни разу не трахался.

«Я понимаю, что это пипец и это сейчас ненормально, ок. Не забывай, блин, что там лежит моя сестра!» — кричит Мейсон, указывая пальцем на Ари. — Но не думай ни на секунду, что она хотела бы, чтобы ты сделал именно это, потому что это не так. Он сейчас стоит прямо передо мной. Его взгляд острый, но все его лицо опускается, как и высота его голоса. — Это не так, чувак. Его взгляд немного смягчается, а голос становится тише. «Это не человек. Она бы не хотела этого для тебя.