Сказительница

– Он посвященный и помог мне в поиске лекарства для Джервона. – Она похлопала по карману куртки Алона, в которой лежала шкатулка. – У меня оно с собой. Милостью Гунноры оно…

Она услышала стук копыт на ступеньках и повернулась. Все повернулись и увидели спускающегося Керована. Повелитель Кар Гарудина принадлежал к Древней Расе; к тому же он был явно не совсем человеком. Глаза у него янтарного цвета, с косыми необычными зрачками, а ноги заканчивались не ступнями, а копытами. Во всем остальном он был человеком, с черными волосами и лицом, типичным для представителя Древней Расы. Эйдрис раскрыла рот и снова закрыла.

– Керован, ты не должен выходить из-под защиты! Может быть, как раз сейчас Яхне заколдовывает тебя!

– Я не мог оставаться внутри! – раздраженно ответил ее приемный отец, крепко обнимая ее при этом. После опасностей ночи замечательно было ощутить его силу и тепло. Эйдрис, прижавшись к нему, почувствовала, что вот-вот снова потекут слезы. Но тут он отстранил ее и посмотрел в лицо. – Эйдрис… Дочь… ругай меня, если нужно, но во имя Девяти Слов Мина, скажи, что произошло сегодня ночью!

Джойсана тщательно завязала последний узел, потом, нахмурившись, посмотрела на мужа.

– Керован, – строго сказала она. – Эйдрис говорит, что ты в опасности. Ты не должен…

Он нетерпеливо покачал головой.

– Неужели я должен сидеть взаперти, когда опасность угрожает моей семье и дому, Джойсана? – Керован повернулся к приемной дочери и положил руку на рукоять меча. – Кто такая эта Яхне, о которой ты говоришь? Чем она нам угрожает? – спросил он. И сразу стало видно, что много лет ему пришлось воевать.

Сказительница молча старалась привести в порядок события прошедших дней. А пока она молчала, Джойсана накрыла спящего кеплианца одеялом и повернулась к мужу. Неожиданно Мудрая Женщина напряглась и с криком отчаяния показала куда-то за его спину.

– Керован! Смотри! – воскликнула она.

Эйдрис смотрела широко раскрытыми глазами. На камне вокруг копыт Керована медленно возникала темная дымка – та самая, которую она так хорошо разглядела в пещере Яхне!

– Керован! – ахнула она, показывая. – Это заклинание Яхне! Она хочет призвать тебя к себе и отобрать Силу! Ты должен разорвать ее чары!

Джойсана устремилась вперед, протягивая руки к мужу, но он отстранил ее и посмотрел на пурпурный туман, колеблющийся у ног.

– Нет, госпожа! – приказал он тоном, который не терпел возражений. – Не пытайся коснуться меня, иначе тоже будешь захвачена.

Эйдрис чувствовала себя как в кошмаре, от которого не может очнуться. Она в бессильном отчаянии ломала руки.

– О, Керован… ты можешь прекратить это? Не позволяй ей забрать тебя!

Керован медленно поднял руку, он словно манил, но этот жест не был направлен ни на кого из присутствующих.

– Да, – немного погодя ответил он спокойно. – Я могу это остановить. – Странные нечеловеческие глаза лорда словно засветились изнутри, он запел на древнем языке.

Пораженные зрители увидели, как рядом с наследником повелителя грифонов начала возникать сверкающая фигура. Эйдрис разглядела свирепую голову, напомнившую ей о Стальном Когте, потом большую поднятую лапу. Рыжевато-коричневая задняя часть туловища напоминала льва, передняя – орла.

Нечеловеческие глаза горели янтарным блеском… это были глаза Керована. Но остальное – невероятное, смутно видимое тело посланника Ландисла, охранника и защитника замка, грифона Тельфера. Всю жизнь Эйдрис слышала рассказы о том, как Ландисл, грифон-повелитель, и Тельфер, его слуга, защищали Керована и Джойсана в их приключениях… но до сих пор ни разу не видела, чтобы наследник грифонов призывал на помощь охранного духа.

Медленно, почти презрительно теневая фигура Тельфера подняла массивную лапу и провела ею по сгущающемуся туману, разорвав его колдовское кольцо.

Неожиданно и туман, и теневая фигура исчезли. Керован стоял невредимый, широко расставив копыта.

Эйдрис с радостным криком шагнула вперед, обняла приемного отца и прижала к себе. Остальные члены семьи толпились вокруг с возбужденными восклицаниями.

– Ты… ты разорвал заклинание, – наконец выговорила Эйдрис, отступая и глядя на Керована. – И так легко… А ведь сам Динзил не смог помочь себе. – Она нахмурилась, думая о том, с каким трудом добиралась до Керована, чтобы предупредить его, вспомнила Глубокую Воду, падение Монсо… и самое страшное – расставание с Алоном. Неужели все это было зря? – Может… – Голос ее дрогнул. – Может, мое предупреждение не было нужно. Может, мне не следовало покидать Алона…

Джойсана, которая стояла возле мужа, одной рукой обняла приемную дочь. Мудрая Женщина покачала головой.

– Это не так, Эйдрис, – серьезно сказала она. Керован повторил жест жены.

– Моя госпожа права, Эйдрис, – сказал он. – Я был предупрежден и потому смог преодолеть заклинание, когда оно грозило захватить меня. Если бы ты не пришла сегодня, чары этой Яхне захватили бы меня во сне и неподготовленным… – Он мрачно покачал головой. – Не сомневаюсь, я был бы захвачен.

– Тебе нужно многое нам рассказать, сестра, – сказала Хиана. – И ты говорила, что Алон в опасности…

– Так много нужно сказать и так мало времени! – ответила Эйдрис. – Я должна немедленно увидеть Джервона: может, у меня есть лекарство для него! А потом мы все должны отправиться к Алону, потому что я боюсь, Яхне захочет захватить его, раз уж ей не достался Керован. Алон пошел ее искать, но он устал и был вчера ранен. Я очень боюсь за него…

– Эйдрис… дорогая… – Сильвия с явным удивлением смотрела на девушку, как будто никогда раньше ее не видела. – Я чувствую много перемен… ты совсем другая! Ты была в разных местах, делала многое… ты переменилась… – Женщина из древнего Арвона быстро начертила в воздухе знак, который засветился синим цветом, перешедшим в зеленый.

Сказительница взяла себя в руки.

– Ты права, тетя, – сказала она, гордо улыбаясь. Потом, негромко напевая, сама начертила знак – музыкальную ноту. Знак висел, очерченный бирюзовым огнем. – Я открыла свою Силу. Она в музыке. Иначе я не смогла бы провести Монсо через защиту долины.

Все были изумлены, потом шагнули вперед, засыпали сказительницу вопросами. Керовану пришлось кричать, чтобы его услышали.

– Садитесь! – приказал он, теперь полновластный лорд замка. – Мы должны услышать все по порядку. А больше всего меня интересует этот загадочный Алон.

Эйдрис почувствовала, что снова краснеет. Она поискала слова, чтобы рассказать об Алоне, но не смогла найти. Улыбнулась своим близким; их любовь и забота окутывали ее, как теплые руки после кошмара.

– Я вам все расскажу, как только смогу, – пообещала она. – Но сначала… – Она достала шкатулку Дахон, открыла и заглянула внутрь. К ее огромному облегчению, внутри по-прежнему была красная целительная грязь. Она казалась такой же свежей, как тогда, когда девушка смазывала ею запястье Алона. – Сначала Джервон. Я не могу сидеть спокойно, пока не увижу отца.