Сказка быль

– Отсыплет примерно. Меньше, пожалуй, чем если бы ты голову принёс. Скажет, что у Гольдарокара мозгов не было, значит голова была лёгкой. Но не на много меньше. Пойдёшь?

– Лэрен тут предположил, что я могу быть тёмный маг, потерявший память. Не боитесь, что там ко мне память вернётся?

– Хм...
– Мэрдак сердито посмотрел на Лэрена.
– Если так, мы просто восстановим статус кво. Такой термин тебе понятен?

– Да. Но тогда я смогу приблизиться к вам потом, притворившись другом. И убить.

– Не сможешь. У чёрных магов очень особая аура. Поверь, эльфы учуют чёрного мага за десяток километров.

– На восемь я учую точно, - добавил Лэрен.

– Мне надо подумать.

Распрощавшись с эльфами, я окунулся в водоворот улиц, купил себе кожаные сапоги взамен парусиновых шлёпанцев, вывихнул руку карманнику, пытавшемуся меня ограбить, но шума поднимать не стал.

Возле города купил приглянувшуюся лошадь, немного еды, одеяло, и поскакал вокруг вулкана. От куда я знал, как управлять лошадью, не знаю, всё получалось само собой. Успел на противоположный берег острова к закату, стреножил коня и любовался садящимся солнцем. Красивый был закат. Мне надо было побыть одному.

После того, как появились звёзды, отвёл коня к пещере, которую заприметил ещё при свете, пустил пастись возле неё. Сам тоже не полез внутрь, дождя не было. Постелил попону возле кустов и накрылся одеялом. Если пойдёт дождь - спрячусь. Опасных животных, кроме бандитов, на острове не было, я был спокоен.

Небо высыпало звёздами. На Земле такого не увидишь. Миллиарды звёзд. И ясно видимые скопления. Красота.

Тень на мгновенье закрыла звёзды, невидимая в темноте лошадь заржала в ужасе и начала дёргать верёвку, которой была привязана к дереву. Недалеко бумкнуло, будто камушек упал, тонны две весом, хлопнули паруса. Я нехотя поднялся из под одеяла, обнажил свой палаш,

– Кто там в гости пожаловал?

– Дартовер приветствует вас, - ответил из темноты басовитый голос. И хоть говорил тихо, но как-то заполнил голосом пространство. Его, наверно, за пол километра слышно. Я хмыкнул, чего-то в этом роде я и ожидал. Голос у дракона был приятный. Как у старого, толстого, доброго дядюшки.

– А всадник ваш здесь?

– Увы, я сейчас один.

Снова хлопнули паруса и воздух заполнился тысячами сверкающих искорок. Дракон наколдовал свет. Он был красив. Метров 50 от кончика носа до кончика хвоста. Цвет чешуи не позволял узнать призрачный свет. Сверху спину плащом прикрывали сложенные крылья. Рога, когти, зубы, шипы двойным гребнем по длинной шее и спине не оставляли сомнений, что это совершенный боевой механизм. И при этом чёрный собачий нос. Выражение глаз было не разобрать, мало света. Точнее, одного глаза, он косился на меня одним глазом. И улыбался, хотя улыбка такая повергла бы в шок любого, кто не смотрел ужастики в моём мире.

– Что же привело вас сюда?

– Весть о гибели Гольдарокара. И ходят по городу слухи о бойце, потерявшем память, что в одиночку захватил два корабля и победил на мечах чёрного мага.

– Ну, захватил я только один корабль, а второй утопил.

Дракон промолчал, продолжая коситься. Я решил тоже молчать. Молчали долго, минут десять.

– Ты так и будешь стоять?
– не выдержал дракон. Я довольно улыбнулся, всё же победа за мной, вложил палаш в ножны, присел.

– Ты меня напугал, - говорю я.

– Врёшь. Я различаю запахи настроений. Тебе весело. И совсем не страшно. Почему?

– Не знаю. Я почему-то уверен, что ты не нападёшь.

– Весёлый ты. Какие у тебя планы?

Я хмыкнул. И этот туда же,

– Получу свою долю от продажи трофеев. И пойду путешествовать. Я ведь совсем ничего не знаю об этом мире. Интересно.

Теперь хмыкнул дракон.

– Темный повелитель объявил награду за голову Гольдарокара. Золотом по весу головы.

– Увы, голова утонула.

– Сам виноват. Теперь только половину того золота получишь. Тёмный хотел отдать эту голову некромантам. Те бы заставили его помучиться и после смерти.

– Смерть венец страданий. Стоит ли карать и дальше?

– Стоит. Страх держит подобных Гольдарокару в рамках закона.

– Что-ж. Половина того золота тоже неплохая награда. Буду на Тёмном материке - загляну к Тёмному.

– Держи.
– В воздухе поплыл ко мне продолговатый предмет. Размерами и формой напоминал футляр от медицинского ртутного термометра.
– Там внутри стеклянная палочка. Захочешь покататься на драконе - сломай палочку. И я найду тебя. И отнесу на Тёмный материк.

– Спасибо.
– Прячу футляр в карман. Дракон хлопком взмахивает крыльями, взлетает, ветер, как от стартующего вертолёта.

– До встречи, Мастер Чёрного Меча.

Улетел. Лошадь, вроде, успокаивается. Пытаюсь заснуть. Ага, как же. Часа через два топот табуна. Чтоб не стоптали, прижимаюсь к дереву, подтягиваю лошадь. Отряд, человек 200. Останавливаются. Чёй-то голос в темноте:

– Пещера, возле пещеры конь.

Спешиваются, приближаются к пещере. В свете звёзд вижу, как сверкают нацеленные на пещеру наконечники стрел. Пора мне вмешаться.

– Ещё шаг, и затопчите ногами моё одеяло. Новое, между прочим.

Все стрелы смотрят на меня. Ну-ка, дальше что?

Кто-то щёлкает пальцами. Знакомое освещение - огоньки. Пожалуй, у дракона поярче было.

– Ты кто?

– Ярик. По крайней мере, меня так звали последний год.

– Тут был дракон.

– Был. Очень вежливый, к стати. Представился сразу.

Вперёд вышел воин с длинными седыми усами и без бороды. Ну чистый морж. Интересно, в этом мире моржи водятся? Лука у него не было, всё вооружение - короткий широкий меч на боку в ножнах.

– Я Ахтеп сын Ахтепа, начальник сухопутного войска Свободных Островов. И я требую ответа, знаешь ли ты, кто призвал сюда дракона?

– Дартовер прилетел сам.

ВЖИК !!!!! Стрела втыкается в дерево над моей головой.

– Нервишки беречь надо, - говорю я, косясь на стрелу.
– А если уж стреляешь, то попадай.

– Я нечаянно, - отвечает из темноты испуганный голос. Лет 15, если голосу верить. Ребёнок.

– Что ему тут надо было?
– спросил Ахтеп. Тон его уже ниже. Уважают здесь Дартовера.

– Сказал, что искал убийцу Гольдарокара.

– И не убил?

– Нет. Гольдарокар чем-то провинился перед Тёмным и сбежал на Волчий Остров. Где и прожил пару лет. Тёмный назначил награду за голову Гольдарокара. Дартовер прилетал сказать, что награда ждёт меня на Тёмном материке.

Стрелы медленно опускались. Только одна продолжала целить. Ба, да там эльф. Незнакомый мне эльф.

– Дракон был один или с всадником?

– Один.

– Поедешь за наградой?
– уже совсем мирно поинтересовался Ахтеп.