Сказка для добермана

Ядовитые корни взволнованно вибрируют, как будто принюхиваясь, и устремляются в сторону новой добычи, возникая почти перед носом вампирши. Мы с эльфом почти не дышим, наблюдая, как хрупкие пальцы выводят какие-то зигзаги в воздухе, и то, что творит Ада, похоже на гипноз, но он действует. Она как заклинательница змей управляет этими неживыми порождениями больного разума, а они пусть и с трудом, но медленно ложатся у её ног.

«Назад»,– одними губами, и мы как две марионетки послушно ступаем к ней, пока она удерживает корни в полуспящем состоянии, но они в любой момент могут проснуться.

Я смотрю на зайку, по лицу которой стекает пот, и злюсь от того, что ничем не могу помочь, а она упрямо встречает мой взгляд, кажется, посылая меня куда подальше. Остаётся только пропустить эльфа вперёд, но тот и сам не спешит забираться наверх.

«Быстрее!»– требуют её глаза, и мне приходится придать блондину ускорение.

Только когда я убеждаюсь, что он полез обратно, мешкаю, раздумывая, как быть – вытащить её или следовать за принцем, но в это мгновение Аду вдруг пошатывает, и она теряет концентрацию. На короткое время, только его достаточно алчным тварям, чтобы опять зашевелиться. На раздумья нет времени, и всё, на что меня хватает это кинуть свой кинжал в сторону, а звук удара ненадолго отвлекает уродцев, метнувшихся туда.

«Давай ко мне!» - прошу Аду, и она, покачиваясь, бредёт в мою сторону, пытаясь не создавать шума.

Бросаю взгляд наверх, и блондинчик нетерпеливо наблюдает за невестой, которая оказывается рядом, почти падая на мои руки. У эльфа откуда-то оказывается верёвка, и он спускает её, чтобы я обвязал ей девчонку, что я и делаю, краем глаза следя за нашими новыми друзьями, уже ползущими назад. Подсаживаю совсем ослабевшую Аду, с облегчением глядя, как женишок доставляет её наверх, а едва она оказывается в безопасности, прямо над моей головой в скалу на всей скорости врезается корень, чудом не задев меня. Хитрая тварь, не получившая добычу, разозлилась, а я, похоже, попал.

Наверху в это время слышится, как эльф тихой сапой уходит, унося с собой зайку, и разъярённое чудовище внутри меня не желает мириться с таким исходом.

«Не позволю! Она моя!»

Перед глазами кровавая пелена, и мерзкие твари уже ничего не значат. Я вслепую хватаюсь за выступы в медленно разрушающейся скале, поднимаюсь, ощущая себя горным козлом, и чувствую, как ногу крепко обнимает очень жаждущий внимания корешок. Приятно, что хоть кому-то я действительно нужен…

– Эл, нет!
– разносится выше.
– Умрёт он – умру и я! Мы связаны, понимаешь?

Что ж, спасибо, зайка, что пришла в себя, но мы с твоим избранником ещё обсудим его поведение.

– Демоны раздери, котёнок! Ты не могла сказать об этом раньше?!

– Не ори на неё, сволочь, - хриплю, видя, спешно протянутую руку, и в момент, когда лодыжку сжимает почти до хруста, я умудряюсь попасть кинжалом в один из пульсирующих ядом нарывов на поверхности коры.

Тварь , отравленная своим же ядом, отпускает меня тут же, с шипением падая вниз к своим собратьям, а я, наконец, оказываюсь на свободе.

– Без обид, ладно?
– пытается до конца быть пацифистом блондин, упавший рядом, но я всё равно не могу удержаться от соблазна и с размаху впечатываю свой кулак в аристократический нос.

– Без обид, ладно?
– возвращаю ему фразу, наслаждаясь хрустом вправляемой кости.

Ада теряет сознание, только убедившись, что я здесь, и мне чертовски приятно – даже ушастого уже не так хочется прибить, но он всё равно первым подхватывает её на руки, не давая мне и возможности позаботиться о ней. А имею ли я вообще на это право после всего?

– Нужно добраться до наших охотничьих угодий – они недалеко, здесь в горах. Какая-никакая, но защита там всё же должна быть. Укроемся там и дождёмся помощи.

– Если сюда хоть кто-то сможет пробиться.

Тем не менее, другого выхода нет, и мы быстро покидаем плато, куда вскоре наверняка доберутся новые твари. По пути мы не разговариваем, да и смысла я не вижу – этот предатель ясно дал понять, что в любой удобный момент избавился бы от такого груза, да только теперь не выйдет так легко задвинуть меня подальше. Даже благодарность пробирает к убийце, связавшему нас такими узами…

– Пришли, - спустя минут двадцать оповещает высочество.

– Я уж думал, ты забыл, где живёшь.

Небольшой дом и правда обнаруживается среди зарослей незнакомых деревьев, и я удивлён, что до него никто не добрался, но место и правда интересное – оно будто защищено этими мощными стволами, однако не только ими.

– Послушай, - наконец-то выходит из себя ушастый, а я не могу сдержать ухмылки, видя, как он из-последних сил старается не сорваться, - мне плевать, кто вас связал, и как отчаянно ты хочешь трахнуть мою невесту. Мне плевать, что ты делал с ней, и как ей это нравилось, но наша свадьба состоится. Просто хочу, чтобы ты знал.

А он не совсем отмороженный – вон как глаза загорелись жаждой убийства.

– А мне плевать, что тебе плевать. Впусти нас уже, добрый хозяин, не то злобные монстры покусают твой зад – невеста расстроится.

Боги, надеюсь, Ада крепко спит и не слышит этот бред, иначе я себя просто не прощу…

36

Ада

Я просыпаюсь от звука голосов, и сперва мне кажется, что всё это мне мерещится. Голова тяжёлая, в горле першит, а тело наполнено такой тяжестью, будто я вагоны разгружала, но память тут же подбрасывает нужные картинки, и мне становится ясно, почему так себя чувствую.

Дем с Элом где-то рядом, и, кажется, мы находимся в доме эльфов, куда жених меня как-то приглашал прошлой осенью, но мы так почему-то и не сумели выбраться. Это меня не сильно волнует, а вот мужская беседа заставляет сон слететь окончательно, и приходится затаиться, как мыши в норе, вслушиваясь в их голоса.

– Есть разговор, - привычно угрюмо, но решительно звучит голос Демьяна, и мне легко представить его выражение лица.

– И?

– Хочу прояснить кое-что, и если соврёшь, я почувствую, так что в твоих интересах не брехать.

Я тоже почувствую правду, и мне всё интереснее, о чём речь.

– Валяй уже.

– Ты в курсе, что конкретно задумал твой папаша?

Замираю, вся обращаясь в слух, когда Эл берёт паузу, чтобы собраться с мыслями, а затем нервно выдаёт.

– Как бы я ни пытался выяснить, мне не удалось. Боюсь, даже собственный отец не доверяет мне, полагая, что я всё испорчу, если узнаю, но то, что он вот уже некоторое время что-то тайно обсуждает с советниками, не даёт мне покоя.
– Это звучит так, словно ему уже давно не с кем поделиться, а в их семье скопилось слишком много тайн.
– Не смотри так. Мне бы хотелось понять, во что он влез.