Сказка, которая была правдой

Однажды, когда я шел навестить мать и младшую сестру, что скрываются сейчас ото всех, в доме лесника, я был схвачен слугами герцога. Попал в плен, так глупо и по-дурацки, забыл об осторожности. Меня схватили на выходе из твоего мира. А герцог и его друзья правят пока у нас вместо короля. Он объявил себя регентом и царствует на здоровье. Для спокойствия и коронации герцогу нужно найти короля и убить его. А мне, естественно, опередить его и найти отца-короля и вылечить, если он всё еще не поправился от раны, полученной на дуэли. Ольга, вся надежда на мир в королевстве на тебя. Вспоминай слова, сказанные королем, в миг, когда он исчез. Вспомнишь, встретимся с матерью королевой, переоденемся, отдохнем немного, и в путь искать короля.

– Как у тебя всё легко и просто, Клайн. Ты думаешь я их помнила точно, после того как с горки скатилась и выломала все кусты на пути, ещё тогда на полянке. Ты спрашивал меня неоднократно, что я могу рассказать о происшедшем, ещё два года назад, и я что знала, повторяла тебе не меньше сотни раз. Но сейчас, после того, как однажды ночью, я сильно ударилась головой, я вдруг начала вспоминать. Король прошептал: я ухожу в мир каких-то драконов. Но каких? Я уверена, что просто не расслышала это слово, и миров драконов окажется несколько.

– Ты чудо! Молодец, умница. У меня нет слов выразить радость. Неужели всё может, наконец, завершиться и ещё благополучно. Но знаешь, есть одно маленькое но, вернее пять, пять миров драконов есть поблизости от нашего мира и отец может находиться в любом из них. Но миров только пять, а не сто сорок четыре.

Когда Клайн произносил эту небольшую речь, он показал себя на редкость эмоциональным, особенно меня это удивило из-за его «красивого вида», после двух месяцев плена. Я была даже немного поражена, как он нашел силы так радоваться, когда ему и стоять удается с трудом.

Клайн прошептал, видимо устав от восторгов:

– Пойдем к моей маме. Королева будет очень рада видеть тебя и слышать наши новости.

– Хорошо, – ответила я. И немного смутившись, подала принцу руку, я боялась, что он самостоятельно не сможет идти, настолько плачевно он выглядел.

– Благодарю за заботу, но мне видится это излишним. Держать тебя за руку мне будет, конечно, приятно, но опираться я буду лучше на палку.

Клайн, стараясь поменьше шуметь, выломал одну из нижних веток с дуба, стоявшего рядом с нами. Старое, огромное дерево прикрывало нас с принцем своей пушистой, зеленой листвой от посторонних глаз. Рядом с этим лесным дедом-исполином мы казались защищены и укрыты от остального мира, таким большим был этот древний, как сама планета, зеленый дуб.

Опираясь на импровизированную трость, Клайн зашагал по тропинке довольно бодрым и быстрым шагом так, что я едва поспевала за ним. Прошло всего меньше часа пути, и мы попали к маленькому лесному домику на сваях-ножках. Клайн подошел и тихонько ухнул, как филин. В ответ из домика нам выбросили самодельную веревочную лестницу.

– Клайн, после плена, цепей ты сможешь сам подняться по лестнице? – произнесла я дрожащим голосом.

– Спасибо, что проявляешь заботу обо мне. Очень приятно. Но за эти два года я уже не тот принц-неженка, каким был раньше. Слишком много перенес я за время от девятнадцати лет до двадцати одного года. Разве думал я, что буду так встречать своё совершеннолетие? Мы в королевстве праздник должны были устроить грандиозный, незабываемый, великолепный и желательно вместе с моей свадьбой. Такой у нас обычай. В день совершеннолетия принц становится королем и, как правило, женится, но королевскую власть ему должен передать король. И я очень хочу, чтобы он был жив. Я не знаю, что с нами всеми будет, если он погиб. И представляешь, надежда на мир в целом королевстве на тебя, девушку из чужого мира, она была еле жива целых два года, а теперь, когда мы встретились, и ты практически вспомнила нужные слова, дело за нами. А сейчас вперед, за мной, – сказал Клайн и стал довольно бодро подниматься по лестнице ведущий в дом.

Подождав, когда принц заберется, в открытую дверь избушки, я начала подъем. Мне было страшно. Я ужасно боюсь высоты. А забираться на большую высоту, по лестнице, вообще самый страшный и ужасный кошмар для меня. Когда я преодолела несколько перекладин, руки задрожали, и я готова была спрыгнуть на землю. В этот момент лестница побежала вверх, Клайн решил облегчить мне восхождение. И уже через несколько секунд принц подхватил меня за плечи и помог войти в лесной домик.

Отдышавшись от испуга, я услышала радостные вскрики веселых, детских голосов. Ко мне спешили маленькая девочка с растрёпанными от быстрого бега медово-русыми волосами, лет десяти-двенадцати, в темно-зеленой тунике, с золотым ободком на голове и симпатичный подросток, практически мальчик, в одежде пажа. Мальчик было всего лишь лет пятнадцать.

– Здравствуй, Ольга, я принцесса Лора, а это наш паж Жан. Мы жили немного у тебя в доме. Пытались быть рядом. Правда, с меня охранница никакая. А Жан как мог, пытался быть тебе стражем. До тех пор пока не поранился дома на охоте, и ему не пришлось отлёживаться. Мы соскучились по тебе. Ты нас долго не видела, но мы тебя видели совсем недавно. Жаль, пришлось прекратить даже такую твою охрану, солдаты герцога теперь в лесу, где легко открывается дверь в ваш мир. Весь лес заполнили, нам и погулять лишний раз выйти опасно. А людей, верных королю, герцог приказал ловить и сажать, по пещерам, это у него такой новый, изобретённый вид тюрем. Дядя герцог у нас оригинал. Темный лесной эльф всё-таки. Да ещё из Зимнего двора. Уж очень ему хочется на остальных правителей быть не похожим.

– Лора, прекрати заговаривать Ольгу, да и Клайну нужно умыться, поесть и отдохнуть. Твой брат всё-таки был довольно долго в плену. Ты же видишь, Клайну срочно нужно привести себя в надлежащий вид, да и Ольге тоже, а ты решила взять всё внимание гостей на себя. Лучше помоги, полей воды брату. Тут мы не во дворце, слуг нет, – услышала я знакомый, строгий голос королевы, выходящий из другой комнаты.

– Приветствую тебя, Ольга, снова в нашем королевстве. Вернее, пока не в нашем королевстве, им правит герцог-регент, а мы все вынуждены прятаться. Но я думаю, вы вернете всё на свои места. Я правильно поняла, Клайн сказал: ты вспомнила основные слова.

– Да, практически. Только я вспомнила: король уходит в мир драконов, но в мир каких драконов, услышать или вспомнить мне не удалось.

– Не смертельно, мы его найдем. Миров драконов всего пять. Ты ведь пойдешь со мной? Правда? – возможно чересчур вежливым и нарочито любезным, тихим голосом, поинтересовался у меня принц. Его лицо выглядело, пожалуй, даже чересчур серьёзно для возраста принца, а губы сложились в тонкую линию. Но в глазах плясали смешинки – он не унывал, несмотря на бедственное положение его семьи и находил в себе силы для хорошего настроения.

– Вот чудно, ко мне принцы с просьбами обращаются! – воскликнула я. И улыбнулась, оттаивая под солнцем радости Клайна и его родных. – Конечно, я пойду с тобой искать короля. Ты ведь не можешь представить, что будет иначе

– Великолепно, – сдержанно выразил свою радость Клайн, подкидывая полотенце, которым вытирался, вверх, как будто это был флаг победы.

– Успокойся, сын мой, – вздохнув, сказала королева. – К нашей победе мы приблизились всего на несколько шагов. Никто из нас ещё не знает, жив ли король? Почему за два года он не подал о себе вестей и не вернулся сам. Значит, ранение было очень серьезным, а, может быть, он не выжил после него. Радоваться ещё рано. Завтра на рассвете вы начнете поиски короля. Я провожу вас до ближайшего удобного места перехода в мир драконов. Такого, чтобы легко открыть дверь в мир, нужный нам. А сейчас, Клайн, переоденься сам, да и садись за стол. А ты, Ольга, пойдем со мной, я дам тебе что-нибудь из своей одежды или, лучше всего, парадный, новый костюм Жана. Я думаю, костюм пажа тебе будет удобнее всего для путешествий долгих, и неизвестно насколько опасных, да и по размеру идеально подойдет, – продолжила она немного грустным тоном. Королева проводила меня за перегородку в свою комнатку, которую она сейчас делила с принцессой Лорой. Она достала из небольшого сундучка костюм пажа. Это оказались коричневые брюки и куртка с золотым шитьем. Брюки пришлись мне в пору, только были немного длинноваты и чуть-чуть узки, но, я думаю, долго мне сидеть в них не придется. Путешествие ожидается неспокойным, и подвижным. А куртка была обильно украшена чудесным золотым шитьем на плечах и на вороте, и имела глубокий уютный капюшон. К счастью, если я надену его, меня не сразу отличат от мальчика, и мои длинные волосы легко можно будет спрятать. Довольная своим новым нарядом, я вышла в центральную комнату, где все, сидя за накрытым праздничным столом, ждали меня.

– Ну, давай к нам, присаживайся, и будем есть. Я проголодался за два месяца как стая волков. В отличие от тебя, одной единственной волчицы, – поторопил меня принц, щуря глаза и в мягкой усмешке растянув губы. Он выглядел довольным своей странной, немного детской шуткой.

Через несколько секунд мы дружно принялись то ли за поздний обед, то ли за ранний ужин. В комнате было долго слышно ворчание желудков и бодрое жевание. Только в конце трапезы королева произнесла:

– Сей праздничный ужин был посвящен совершеннолетию моего сына, пусть номинально, но он стал королем, жаль, не так я мечтала справить его праздник, но главное для меня, я вижу его этим днем, живым и практически здоровым. Кончились хождения невидимкой среди миров. Герцог пленил его, и как собаку, посадил наследного принца на цепь. Ольга освободила его из плена. Надеюсь, всё страшное окажется позади, и пусть звезда попутных ветров будет светить вам и вести вперед и вперед.