Сказка - ложь или Я хочу короля

– Меня интересует тот, кому принадлежал этот клинок.

Федрих покачал головой. Этих мечей было мало, все они выручались им лично лучшим воинам, выбранным им для особенных работ. Не простые солдаты, и уже не солдаты вовсе, а приближённые к королю, но подотчётные ему. Вот только эти мечи не были именными. У тех, что остались стоять за его спиной, в ножнах были точно такие же.

– Я найду его…

– Не найдёшь. Он спрыгнул в пропасть в Ларон-Вер, - сказал Сальтар задумчиво, смотря на клинок в своих руках. Посмотрел на него. – Друг мой, скажи, мог ли твой воин без твоего ведома прибыть в горы?

– Маловероятно… - протянул тот.

– Значит, по твоему приказу он пытался убить мою фаворитку?

– Что… убить? – прошептал Федрих. – Не может быть…

– Только чудо уберегло Кристину от смерти. Несостоявшийся убийца был пойман моим стражником, но, ранив его, вырвался и покончил с собой, прыгнув в обрыв. Так я слушаю тебя, мой друг, по твоему приказу действовал воин?

Федрих покачал головой, не сводя глаз с меча.

– Как это произошло? – осмелился спросить он.

– Крис была в ванной комнате, а убийца в ночи принял её платье, лежавшее на кровати, за человека, воткнул меч в него по самую рукоять. Крис как раз выходила из ванной в этот момент, закричала… - мрачно поведал Сальтар, и по всему было видно, что эта история очень удручала его.

– При всём моём уважении, ваше величество, но мой воин не допустил бы такую глупую ошибку, - осторожно сказал Федрих. – Если бы он пришёл убить, он бы убил и не стал бы оставлять меч, доставшийся ему так тяжело. Я найду того, кто организовал покушение.

Сальтар ухмыльнулся, покачал головой, не веря своему советнику, и тот его понимал. Как и понимал, что найдя преступника, былого доверия ему не вернуть. Единожды треснувшая вера в человека, не заживает никогда. Сколько раз подобное видел советник, даже получив оправдание, даже доказывая непричастность, некогда виновный терял всё. Вера короля очень хрупка, её тяжело заслужить, и очень легко потерять.

– Это провокация, мой король. Я найду воина, потерявшего клинок, он понесёт наказание за оплошность, и я найду того, кто подставил меня, - сказал Федрих, понимая, что просто слова для короля ничего не значат. В его руках было оружие, едва не унёсшее жизнь его любимой фаворитки, и меч этот – его вина. Как ни крути.

– Найди… если он есть, - ответил Сальтар и махнул рукой, отсылая своего советника, в котором когда-то был уверен, как в себе. Его самый близкий друг, понимающий его полуслова, с одного взгляда. Всю жизнь вместе… а что теперь?

Сальтар смотрел в спину Федриха и желал всем сердцем, чтобы его слова были правдивы. И да, в то, что его воин совершил такую оплошность, как перепутать платье с человеком, он тоже не верил. Очевидно, что тот получил приказ и, как хороший солдат, не смог ослушаться его. Но и убить фаворитку короля тоже не осмелился. Сымитировал нападение, дал понять, что есть недоброжелатель, желающий смерти Кристине, но сдаваться не пожелал, не пожелал стать предателем. Лучше смерть.

Но кто? Федрих? Он среди своих воинов в высоком авторитете, пошли бы они против воли короля по его приказу? Нет.

А по воле… королевы?

Гаран говорил, что Зарана проявляла интерес к армии, просила для них лучшие условия, питание и выходные дни. Официально у неё даже есть власть над солдатами, но отдать приказ она может только с позволения короля.

– Ваше величество, можно к вам на аудиенцию? – прозвенел рядом голосок.

– Динь? – обернулся король и увидел смутный образ знакомой нимфы.

– Я к вам с докладом, - хотела сказать она официальным тоном, но её буквально распирало от радости и своей значимости. Все магические существа хотели услужить королю, но не всем это удавалось.

– Говори, - сказал тот и указал рукой на кресло фаворитке, куда тут же и села нимфа.

– Леший нашёл то, о чём вы просили. И следы магического обряда, и юношу, кто это безобразие сделал. Но тела без души нет при нём. Рядом с юношей Изольда, - деловым тоном передала нимфа информацию.

– Изольда? Как такое возможно? – спросил Сальтар.

– Ну а что, если Крис тут, почему бы этой вредине не быть там? – невозмутимо ответила Нимфа. – Да и Крис не раз говорила, что Изольды давно не слышно. Появляется на какое-то время и пропадает, недозовёшься. Кстати, эта вредина рассказала кто ей с травой заговоренной помог.

– Да, Крис говорила, но она не помнит, - недовольно пробурчал Сальтар, коря себя за слишком большую дозу зелья, что дал девушке. Она мало того забыла ценную информацию, но и очень плохо чувствовала себя по утру.

– Моя сестра подслушала, - шёпотом произнесла Динь, как будто боялась, что их услышат. – Вам интересно?

– Конечно. Говори!

– Служанка с чёрными волосами и противными тонкими губами. Но её больше нет. Она была наказана вашей рукой за порчу картины Крис, - деловито поведала нимфа.

– Хорошо, - вздохнул король, хотя ничего хорошего не было. Лучше бы эта служанка была жива и могла говорить!

– Динь, у меня к тебе важное поручение.

– Всё, что пожелаете! – аж подпрыгнула та.

– Проследи за Федрихом. Он собрался искать хозяина этого меча, - показал Сальтар клинок, что до сих пор держал в руках. – Говорит, что не причастен к попытке убийства Крис…

– Ох! – воскликнула Динь.

– Проследи за ним! К кому он пойдёт, что будет спрашивать, что те ответят. Ты умная нимфа, понимаешь, что мне нужно, верно? – строго произнёс король.

– Вы хотите знать, будет ли он покрывать зачинщика, если тот вообще есть, - отозвалась та.

– Умница, - кивнул Сальтар. – Сделай это для меня.

– Конечно! Уже полетела! – радостно и по детски воскликнула нимфа и исчезла. Но Сальтар был уверен, что она вовсе не ребёнок. Озорная и кажется легкомысленной, но магический народ веками воспитывал в себе мудрость и осторожность. Они не бывают глупыми, среди них нет предателей.

Крис…

Сальтар смотрел в ту сторону, куда ушла его фаворитка, и не мог скрыть улыбку. Его прекрасная Крис. Насколько ему была неприятна Изольда, оказавшаяся просто невероятно капризным и плаксивым созданием, и насколько притягательна Кристина в этом же теле. Нужно было всё вернуть, поменять их обратно телами, но сделает ли это по доброй воле конюх и не убьёт ли её, испугавшись или напортачив что-то с незнакомой ему магией. А то, что магия ему не принадлежала, Сальтар был уверен. Во-первых, у жрецов Мора нет мужчина, во-вторых Крис рассказывала, что он читал всё по бумажке и совсем не выглядел уверенным в своих действиях.

Интересно, где он достал подобное заклинание…

Но пока Крис не обрела своё тело пытать конюха опасно. В лучшем случае всё останется так, как есть, в худшем… худшего не знает никто, потому что магия жрецов непредсказуема.

***

– Нет… ни за что, - покачала я головой. Сделала шаг назад и вздрогнула, уперевшись спиной в своего охранника.

– Милая, подойди ко мне, - настойчиво повторил Сальтар и протянул руку.

Рядом с ним стоял конь, большой чёрный и страшный. Хуже того, его величество вознамерился меня на него посадить. Вот только то, что я не умела ездить на лошади – знаю, а вот то, что у меня фобия к этим четвероногим друзьям человека, узнала только что.