Сказка о любви

– Ты опять за свое, Бог?

"Я имею право покопаться в чужой душе?”

"Сколько можно?”

"Молчи, придурок. Что бы ты без меня делал?”

"Я?!”

Мгновенный диалог. Два встретившихся взгляда. Гнев и насмешка. И не нужно слов, чтобы услышать.

– Поблагодари людей, самоуверенное ты чучело. – невозмутимо произнес Рин. – Если бы не Викки с... Майком, получил бы ты хладный труп. Мой между прочим.

– Это было бы славно. – вздохнул Эльрик. И отвернулся к погасшим зеркалам.

Легкая судорога пробежала по стройному телу. Словно разом напряглись и опали все мускулы. Что то мгновенно и неуловимо изменилось.

Рин, пользуясь паузой, снова раскинул свою магическую паутину.

Майк переглотнул.

Викки вздрогнула, отступая.

Рядом с Рином, в черно-голубом, облегающем фигуру скафандре стояла

Hе-ет... Так не бывает...

Женщина. Грива белых волос, не собранных как обычно

Эльрик?

В аккуратный хвост, рассыпалась по плечам и спине. Маска как прежде закрывала лицо.

Женщина была высокой и далеко не хрупкой, но уступала ростом даже Рину, что уж там говорить о великане Конунге.

Господи! Я боюсь его... ее...

И все же это был он... Она... То есть...

– Майк! Что это? Как это? Святый боже, Майк, давай уйдем. – Викки даже не сообразила, что музыкант обнял ее, прижимая к себе. Она просто почувствовала защиту. Его защиту. Тощего мальчишки в грязной, прогоревшей футболке. Обычного чернокожего... Не обычного. Нет.

– Чего ты испугалась, девочка? – голос незнакомки, низкий и мягкий, был бы приятен, если бы не едва уловимые нотки высокомерия, привычки к поклонению и покорности. – Кстати, Рин, представь меня.

– Ага. – Бог оживал на глазах и становился все мрачнее. – Викки, Майк, познакомьтесь. Тресса де Фокс... В смысле, Тресса-Эльрик де Фокс, Ее Величество Императрица Ям Собаки. Редкостная стерва.

– Спасибо. – Тресса невозмутимо кивнула. – И спасибо вам. – она, так же как Конунг, смотрела куда-то, словно сквозь собеседников. – Я понимаю, что вы действовали от чистого сердца, ибо иначе вам не удалось бы спасти моего друга, но, тем не менее, может быть вы хотите получить что-то. Не как оплату, как подарок.

– H-не... Hе надо. – Майк отступил, прижимая к себе Викки.

– Уходите. – жалобно попросила та, не сводя глаз с Императрицы. – Уходите. Это ужасно. Господи Иисусе, женщина!

– Что ж. Приятно было познакомиться с вами. Еще раз спасибо за все. – Тресса посмотрела на Рина. – Ты готов?

Тот медленно кивнул, не произнося не слова.

И на глазах у Викки и Майка пришельцы растворились в воздухе. Hи Викки, ни Майк этому уже не удивились.

«СКАТ»

– Великие Боги! Рин!... – Тресса хохотала, откинувшись на спинку слишком большого для нее кресла. – Ты видел!.. А говоришь Любовь, Любовь!..

– До сих пор поверить не могу. – черноглазый Бог сидел в кресле напротив, держа на коленях шпагу. – Как ты додумалась до такой гадости?

– Про Кину вспомнила. «Скат», вина! – Тресса бросила другу тяжелую бутылку. – Разливай.

– Ты же не пьешь!

– За это грех не выпить!

– Кто тут не пьет? – из зажигалки выскочил дух. – Этот алкаш не пьет?!.. Ой, простите, госпожа. – дух умолк и сгинул.

– Уважает, мерзавчик. – Тресса пригубила вино. – Все же просто, Рин. Какая нормальная влюбленная девица вынесет, если предмет ее обожания вдруг превратится в самую настоящую женщину?

– Влюбленная – вынесет. А вообще, это не честно.

– Почему? Если моя раса умеет менять пол, что в этом нечестного?

– Ты меня переиграла. Один-ноль.

– Ах, вот что тебя расстраивает! – Тресса вновь рассмеялась. – Утешься. Живой и ладно.

– Мысль по-своему верная. – Рин погладил шпагу. – Слушай, может ты и с Птицей так же, а?

– Почему бы нет? – Тресса отставила бокал и вышла из рубки. Рин мечтательно улыбнулся. Если Птица охладеет к Конунгу так же как Викки, у него, Рина, появляются все шансы. Кто, в самом деле, может соперничать с Богом, кроме растреклятого Фокса, который просто успел раньше...

– Hикогда больше... – угрожающим шелестом прозвучал низкий мягкий голос, – никогда больше, слышишь Рин, не пытайся влиять на меня, когда я меняю пол. Птица – моя добыча.

Эльрик бесшумно скользнул мимо ухмыльнувшегося приятеля. Брезгливо посмотрел на бокал.

– «Скат», водки! Да не вздумай разбавить! – и, шикнув на вновь осмелевшего духа, пробежал пальцами по клавиатуре, задавая кораблю координаты. – Да, кстати, Рин, ты ведь обещал тогда. Какого ж флайфета?

– Что?

– Викки. Ты обещал, что все закончится.

– Все и закончилось.

– Угу. Только меня не предупредили про возможные рецидивы. Забыли наверное?

– Это не рецидивы, Эльрик. – покровительственно возразил Рин и потянулся к появившемуся на столе графину.

– Да? – Шефанго отставил графин в сторону.

– Да. – сказал Бог и графин оказался у него в руках. – Это демоны.

– Водку отдай. – сказал Эльрик, без особой надежды.

– Не отдам. Ты ее всю выжрешь.

– И что демоны?

– А то, – промурлыкал Рин, аккуратно разливая выпивку по крохотным рюмкам (Эльрик недовольно поморщился) – что любовь, друг мой, Император, страшная штука. Когда она сама по себе, она становится оружием, понимаешь? А ты – мишенью. Эти твари использовали заложенную мной череду образов... Как бы это попонятней... – Рин выпил и налил себе еще. Эльрик отобрал у него графин и плеснул себе водки в объемистый кубок. – Алкаш. – констатировал Бог.

– Ты продолжай.

– Да. Череда образов. Понимаешь, я из каких-то дурацких соображений сделал тогда так, что раз в поколение на Марсе рождалась девочка, точь-в-точь похожая на Викки. Моя сентиментальность и тонкая, чувствительная натура, душа поэта и...

– Короче.

– Гм. Да. Ну вот, демоны взяли внешность, взяли легенду, создали необходимый эмоциональный фон и – результат налицо! Они ведь знали, что ты придешь. За мной придешь. А я им был здорово нужен.

– Пользы с тебя...