Сказка о Звёздном Шуте

И он опять рассмеялся, глядя на понурую фигурку с опущенной головой.

Так появился в королевском дворце Шут, которого Завоеватель привез Принцессе. Он недолго грустил. Он стал весел и насмешлив, он принял свое положение. И во дворец хоть немного, но вернулись улыбки. А Принцесса просто подружилась с ним. Она доверяла ему все свои секреты. Она говорила и о своем страхе, и о своей ненависти, и о своей тайне. Да, у нее была своя тайна. Уже три месяца она, уезжая на прогулки, гнала коня к далеким горам. Там жил народ, не входивший в королевство. Люди гор, чья кровь смешалась с кровью горных духов, были свободным народом, доступ в их горы был закрыт, и даже Завоеватель не смог сломить их сразу. Он готовился, но и сейчас не был уверен в успехе. А Принцесса ехала к горам, и навстречу ей мчался молодой воин, предводитель войска горного народа. Они встречались так часто, как могли, а Шут хранил тайну, оберегая их любовь.

Но однажды, как всегда неожиданно, приехал в королевский дворец Завоеватель. И как всегда позвал к себе Принцессу. И как всегда смотрел на нее. Но сейчас она вспомнила воина - и подняла глаза. Их взгляды встретились на миг, но...

В следующий раз, когда она поехала на свидание, за ней следили. Воин был схвачен и брошен в подземелье. Гонец повез известие о поимке врага, а Принцесса растерянно плакала. Она не знала, что ей делать. Потом бросилась искать своего друга:

– Ну придумай что-нибудь, помоги, не может быть, чтобы ничего нельзя сделать! Я тебя очень прошу...
– слезы текли по ее лицу, а она не видела этого.

Печально улыбнулся шут:

– А ты сама? Ведь ты можешь приказать выпустить его.

– Я...
– она замолчала вдруг, а потом побледнела.
– Я не могу, он будет смотреть на меня... Нет, не могу...

Принцесса опустила глаза и вышла из комнаты. У самого порога он остановил ее:

– Постой. Дай мне Королевский Перстень. А потом иди к себе и не бойся. Не плачь, девочка, - он погладил ее по голове, и это был жест равного и старшего.

Она сняла Перстень и протянула ему. И лишь сидя в своих покоях, подумала - зачем он ему? Перстень не имел силы не в королевских руках... Но она сидела в комнате и молчала.

А шут написал приказ, поставил королевскую печать и пошел к пленнику. Его пропустили. Завоевателя еще не было, а приказам Принцессы нужно было подчиняться... Долго смотрел молодой Воин на Шута, когда тот по приказу Принцессы освободил его. А Шут улыбнулся и сказал:

– Спускайтесь с гор. Когда не будет Завоевателя, его войска станут обычными войсками.

– А его не будет?

– Не будет.

– А как же она?

– Я позабочусь о ней.

– Ты смеешься?

– Нет.

– Я тебе верю.

И всадник на вороном коне растаял в сумерках.

Потом Шут поднялся в покои Принцессы.

– Ну вот, он свободен.

– Как ты...

– Просто, - усмехнулся он, - но тебе надо уйти отсюда, скоро приедет Завоеватель. Пойди в сад, там тебя не будут искать.

– А ты?

– А я заменю ему тебя...

Единственным препятствием на пути Завоевателя в этом Мире были Горы. Горные воины не падали на колени перед ним, они сражались. Сражались, как никто в этом Мире. И теперь, когда была возможность уничтожить их, когда в его руках был их предводитель, она его отпустила. Она умрет, но она будет умирать долго, она будет мечтать о смерти. Черны как ночь были мысли Завоевателя, когда он шел к покоям Принцессы. От одного удара распахнулась дверь. Но ее здесь не было, здесь был ее Шут.

– Убирайся, щенок.

– Подожди, куда ты торопишься? Тебе уже некуда спешить.
– Голос шута был спокоен и насмешлив.

В руках он держал меч и смотрел сейчас прямо на Завоевателя. Черным огнем вспыхнули глаза того, когда он услышал эти слова. Он медленно обернулся и взглянул в глаза Шуту. Зеленые Звезды и Черное Пламя. Завоеватель выхватил меч. Тот, кто стоял перед ним, был Звездного рода, и кто-то из них должен был умереть в поединке.

И был бой...

И был убит Завоеватель...

И уже мчался к королевскому дворцу отряд горных воинов во главе со своим Предводителем.

А Шут сидел на берегу Серебряного Озера. Он был изранен и измучен, и не было больше сил что-нибудь делать.

– Держись, мой мальчик, - нежные прохладные пальцы коснулись его лба.

Женщина в дорожной одежде стояла за его спиной... и волшебно вдруг преобразилась и некогда сожженная Долина Грез, и Серебряное Озеро, посреди которого вновь высился Призрачный Остров.

– Держись. Так будет всегда, всегда о тебе будут забывать...

– Я был ее шутом...

– Твоя Королевская Кровь не терпит этого?
– улыбнулась Волшебница.

– Да нет, ведь я все сделал верно?

– Все. Ты не ошибся. Ты и дальше не будешь ошибаться.

Боль уходила, уходила усталость, оставалось лишь тоскливое одиночество, да сознание исполненного долга. Он поднял голову. Светало, и на воды Серебряного Озера легла Светлая Дорога. Дорога, которой