Сказка про сказку или брошенный роман

Ты можешь без меня никуда не вляпываться? – зло шипел дроу над моим ухом. – Можешь хоть раз послушать и постоять на месте? Почему я должен срываться во время поединка и нестись сломя голову, гадая, куда ты опять пропала и где в этот раз умираешь?!

Раскрыв глаза, я радостно обхватила Элькерра за шею, бессовестным образом повиснув на нем и разревевшись.

Чего ревешь-то, я же спас тебя! – недовольно бурчал дроу, легко и непринужденно шагая по болоту, словно по твердой земле.

Единорогов жалко, - прошептала, всхлипнув и потеревшись носом о плечо мужчины. Темный тяжело вздохнул, щелкнул пальцами, и рогатые животинки из болота взвились

вверх. Под изумленными взорами всей команды, они таким же образом перекочевали на дорогу. Меня же дроу нес сам, крепко прижимая к своей груди. Я же, в блаженстве прикрыв глаза, наслаждалась спасением. И все-таки я истинный мессия, настоящий. Нет, конечно, где-то на краю сознания я понимала, что не могла умереть, но было страшно.

Сейчас строим портал и сразу окажемся в темной Цитадели, - четко по слогам произнес Элькерр, обводя взглядом всю компанию.

А орки где? – встрепенулась я.

Где-где, - прошипел дроу. – Там, в туннеле. Я их там немного порубал, пусть сидят, раны зализывают.

Ты мой герой, - прошептала я, гордясь им по-настоящему.

Ведь кто бы еще, кроме как не настоящий герой мог выстоять против банды орков! Только… Так, стоп. По-моему, Элькерр кое-что забыл. Он вроде официально не Темный Властелин, а всего лишь темный эльф, дроу, одинокий странник, примкнувший к команде мессии. Или я ему так сильно надоела со всеми этими приключениями, что он решил закончить историю побыстрее?

Приятно… Черт, безумно приятно, конечно, что мужчина тебе настолько доверяет, что не замечает, как открывает свои тайны. Ведь откуда ему знать, где именно Темная Цитадель… А он туда уже и портал строил… Или я из-за цвета своих волос настолько глупо выгляжу… Эх…

Глава девятая: Темная цитадель, или вот где правда.

Цитадель встретила нас пустыми залами и странной вонью. Я бы сказала, что везде чувствовался запах тлена и ощущение безысходной пустоты, тьмы, смерти, обреченности. Я еле сдерживалась, так как предыдущая пьянка не прошла даром. Организм неоднозначно

намекал, что ему еще есть, что выплюнуть из себя.

Вот мы и на месте. Гномы во главе с оборотнем понеслись по первому этажу в поисках того самого Темного Властелина. Я же застыла перед огромной лестницей, что вела вверх. Пыль на ступеньках, паутина на перилах, все это казалось ненастоящим. Будто специально кто-то создал именно тот интерьер, что должен был затронуть потаённые струны моей души. Чего он добивается? Чтобы я отступила? Чтобы сдалась? Ну уж нет…

направилась по ступенькам вверх. От каждого моего шага облачка пыли вздымались и тут же оседали на моих сапогах. Шаг – удар сердца. Еще один шаг – еще один удар. Элькерр шел рядом, делая вид, что первый раз в этом замке. Я же все ждала, когда будет разыгран спектакль одного актера. Я никак не могла решить, стоит ли ему подыгрывать или же с усмешкой объявить о том, что я уже давно все знаю.

Очередная пыль забилась в нос, заставив громко чихнуть, приложив грязную руку к носу. Как он в этом замке жил? Средневековье какое-то. А я, глупая, еще эльфов критиковала, вот где моющие средства не помешали бы. Ой!

замерла напротив внушительной открытой двери, за которой красовалась огромная кровать, прямо по центру комнаты, с красным балдахином! Тьфу! Ну что за пошлость?! Ну почему именно балдахин? И почему красный?! Ни синий, ни в горошек, а именно красный?

вообще, тут пылищи столько, что стоит с разбегу на эту кровать прыгнуть, как утонешь в облаках. Закашляешься и сгинешь в серой мгле… Ну, Тамара, вот честно, нужно с ней поговорить и в интим-магазин экскурсию устроить. Ну никакой фантазии. Если один самец на такое возбудился, так это не значит, что у них генетический стояк на красные тряпки. Они же не быки! Есть же среди них и чистокровные хищники, а не только озабоченные копытные, привыкшие прыгать на все красно-движущееся и обязательно рогами вперед. Нет, чую, при таком раскладе сбежит от меня кавалер. Это же сказка, могла бы хоть водяной матрас придумать, хотя нет… С него я буду соскальзывать, да и укачает, не дай бог. Хотя столб для стриптиза не помешал бы. Стоп, а вот это, с краю, что? О, точно, столб, не, ну ни ума, ни фантазии. Я же не мартышка на нем висеть и извиваться, да еще и после болота… Или все это не для меня?..

– Где у него тут тронный зал? – громко спросила я.

Развернувшись к дроу, выразительно посмотрела ему в глаза. Однако темный, видимо, другой реакции ждал от меня, ибо едва заметно нахмурился. Казалось, он не спальню показывал мне, а как минимум самое ценное сокровище. А я, коварная, не оценила.

– Там, - сухо произнес мужчина, указывая дальше по коридору.

Интересно, он меня через черный вход, что ли, провел?! Обычно сначала зал, потом спальня. А тут все наоборот, или тут всех через кровать проводят?

Толкнула рукой очередную дверь, удовлетворенно выдохнула. Так, все по плану. Огромный овальный зал в обрамлении витых колонн, с узкими, словно бойницы, высокими окнами. Напротив входа на небольшом возвышении стояло черное кресло с высокой спинкой, венчала которую корона с вставленным внутрь обода красным рубином. М-да… Нет, я бы, конечно, сильно удивилась, если бы вместо трона в зале была ванная, наполненная пластиковыми шариками. И все-таки я придираюсь. Это все нервы. Повернув голову, заметила перо, которое осуждающе зависло над пергаментом. Ах да, мы же по делу.

медленно прошлась, осматривая приличную, что удивительно чистую обстановку. Не кричащую, но в меру пафосную. Камин словно ждал гостей, уютно потрескивая дровами. У одного из окон сиротливо стоял стол с мягким креслом.

же поднялась к трону, и не очень красиво плюхнулась на него. Мягко и удобно. Элькерр стоял передо мной, насмешливо поглядывая своими теплыми темно-серыми глазами. Мы оба молчали.

Он вроде как чего-то ждал, я же боялась вымолвить хоть слово. Пусть ждет. Ощущение, что это последняя точка прибытия, навалилось на меня резко, предательский ком в горле, чуть повлажневшие глаза, но это все не вовремя, не сейчас. Рано… Я хотела оттянуть этот момент часа «Х». Перо монотонно поскрипывало о пергамент, а из коридора уже слышались звуки разгрома, который устроили гномы и оборотень в поисках Темного Властелина. Но истинный хозяин замка делал вид, что его это нисколько не напрягает.

В какой-то момент очередной грохот за дверью заставил вздрогнуть, расправить плечи и рот произнёс раньше, чем мозг осознал:

– Ну здравствуй, Темный Властелин.

Темный едва заметно дернулся, досадливо усмехнулся и отвел взгляд. Возможно, своим признанием я сломала ему продуманный план. Покачав головой, Эль вновь взглянул на меня.

тут же отметила разницу, еще мгновение назад в зале стоял просто дроу, просто странник, просто мой любимый мужчина… А сейчас на меня смотрел истинный Темный Властелин. Словно рябь прошла по уже привычному для меня образу. Кожа перестала отливать серым, косицы исчезли, вместо них по черному камзолу рассыпались иссиня-черные прямые волосы. Плащ растворился вместе с дорожной грязью. Я медленно опустила взгляд на свои сапоги. Они, впрочем, как и брюки, были заляпаны высохшей болотной жижей. Хорош мессия, ничего не скажешь, как бродяжка.