Сказка старого эльфийского замка

Ну, да и ладно.

На тех же колоннах висели и разные таблички, странными обозначениями очень напоминающие те, что он видел в рельсовых тоннелях. Так что Корр быстро сообразил, что это тоже какие-то указатели, но, сколько не вглядывался в них, разобрать ничего не смог.

— Вы все равно ничего не поймете, господин Коррах, — сказала, шествующая с ним рядом принцесса. — Там написано на языке гномов.

— А разве гномы не говорят на общем?! — искренне удивился он, потому как о том, что те имеют не только собственный язык, но и письменность, никогда даже не слышал.

— Да, говорят, и давно. Но свой язык у нас появился после Последней битвы, когда мы еще не воевали с эльфами, но и почти не взаимодействовали с ними. А других народов тогда Отец еще не сотворил. И мы довольно долго успели пожить сами по себе. Сейчас это мертвый язык, как и древнеэльфийский, с которым он, конечно, имеет общие корни. Так что на нем никто давно уже не разговаривает, и осталась лишь письменность, которую и используют для разных обозначений и иногда в написании важных документов.

— А что на них, если не секрет, конечно?

— Не секрет. Вот эта, например, — принцесса указала на ближайшую дощечку по левой руке, — обозначает, что в этом направлении хранятся документы, связанные с делами темных эльфов, эпохи до Большой битвы с простыми людьми. Те, что остались у нас позади, говорят о самых старых и даже древних хранимых бумагах, а вернее, свитках из кожи. А потом шли документы времен нашей с ними войны. По правую руку, кстати, такие же отделы с документами от светлых. Далее пойдут по левую руку наши — гномьи записи, а справа от оборотней, с подразделами по кланам. И только в самом конце начнутся секции бумаг относящиеся к королевствам простых людей. У них, как вы знаете, самая короткая история — всего три тысячи зим насчитывающая.

— А с чисто драконьих времен что-то осталось?! — спросил Корр, впечатленный емкостью хранилища и четким порядком в нем. У них вон в Силвале, в сравнении с этим, считай, полный бардак по полкам.

— Есть, — тем временем отвечала на его вопрос принцесса, — но очень немного. И они хранятся в отдельной комнате под особой охраной.

И вот, когда они дошли до того места, где таблички видны были на каждом подпорном столбе, слева в глубине одного из проходов показались и служащие. Здесь, на внутренних сторонах стеллажей, можно было рассмотреть и более маленькие дощечки, на которых, видимо, обозначались местности и года по королевству Эльмерия.

— Неужели вы столько настроили? — опять изумился Корр, разглядывая плотно заполненные полки.

Принцесса рассмеялась, но все же ответила:

— Нет, конечно! Документы по строительству — это самая малая часть того, что вы видите здесь. А в основном это денежные документы: третьи копии договоров, расписок и всевозможных обязательств. А так же подтверждения закрытых дел и долги по незавершенным. Всевозможные копии наследных дел и купчие, оформлявшиеся в наших Процентных домах. Вы же знаете, что такие дела считаются самыми верными. И недаром — гномы все скрупулезно собирают и ничего никогда не теряют.

Ага, а они тогда с Алексином вот засомневались и оформили все в конторе простых людей. Лучшей, как тоже говорили, но вот оказавшейся подвластной некоторым значимым в королевстве особам. И огребли проблем на несколько зим. А если б не такой же третий экземпляр, о составлении которого тогда подсказал знакомый гном и припрятанный Корром у своих родных, то были бы они с Лиссой и совсем бедные! А из тех проблем могли вообще не выпутаться. Да-а…

— Но еще здесь хранятся и копии межгосударственных договоренностей, переписка власть имущих за все времена, мемуары значимых людей и познавательные записки купцов о нравах народов, с которыми гномы торгуют, — меж тем продолжала девушка свой рассказ. — В общем, много чего здесь есть — всего и не перечислишь.

А пока они с принцессой беседуя, и неспешно дефилируя по главному проходу, снова дошли до полок с документами по Эльмерии, архивариусы, похоже, успели провести немалую работу. Старший из них, увидев начальницу с гостем, слез с высокой угловой лестницы на колесах, и направился к ним.

— Ваше высочество, господин, — с поклоном произнес он, и развел руками, — мы ничего не нашли. В ближайшие двести зим после переноса столицы, никаких оборонительных сооружений около нее не строилось. Только уже через четыре века было возведено второе кольцо охранных стен с башнями вокруг разросшегося к тому моменту города. Но его строили сами простые люди и к нам сведения о нем попали только потому, что Совет Эльмера брал большой заем у Голдэйских на его строительство.

— Как так?! — взвился Корр в испуге, — Вы же говорили, что у вас ничего не теряется!

— Без паники, господин Коррах! — строго прикрикнула на него принцесса и грозно посмотрела на ссутулившегося перед ней старшего архивариуса: — Вы позорите всех гномов в глазах иноземного гостя, мой совсем неуважаемый Даларфуг! Я должна вас учить, как искать запрошенные документы?! Вас, пятую сотню зим находящегося в стенах архива?! Нет после переноса столицы, значит, смотрите там, где располагаются бумаги «до» него и «во время»! Крепости стоят и поныне, и это точно работа наших мастеров, потому как ее ни с какой другой не спутаешь. Поэтому бумаги быть обязаны! А у простых людей, как известно, память такая же коротка, как и их жизнь! Потому могло и позабыться точное время постройки цитаделей.

И все это было произнесено настолько свысока и царственно, что сразу стало видно, в ком здесь течет крепкая королевская кровь, а кто тут только на побегушках. Ворон даже впечатлился таким неожиданным новым образом девушки. До этого-то момента она с ним вполне на равных себя показывала…

И точно, не прошло и получаса по внутренним тикалкам Корра, как подстегнутые начальством гномы нашли искомое. Один из тех, что был в эту минуту на лестнице, громко завопил:

— Нашел! Нашел! Вот документы по Лесной Цитадели, а рядом… точно, по той, что Над Рекой! — и быстро стал спускаться вниз, удерживая целую кипу бумаг в руках. — Оказывается, сначала их отстроили, а потом уж и столицу переносить стали!

Второй гном схватил лестницу, с которой тот только что слез, и покатил в главный проход, в котором так и стояли все это время Корр и принцесса. А придвинув ее к ним, нажал на какие-то крепления, сложил, и верхняя площадка той превратилась в довольно удобную столешницу.

Ну, как удобную… стол, конечно, был сработан под гномов, и Ворону пришлось низко склониться к нему. Но вот объемная подшивка больших листов легла на него вполне уверенно.

— Вам нужна копия всего документа? — спросила девушка сразу, как убедилась, что это именно то, что они искали.

— Нет, — сказал Корр, — только те листы, где указаны подземные ходы. И не те, что сделаны были для защитников крепости, а тайные, для вашего — гномьего пользования.

— Наш народ живет торговлей и в мире с другими народами! И всегда выполняет свои обязательства! А потому, наши мастера строят строго по обговоренным с заказчикам планам, — твердо ответила та, вдруг опять превратившись из милой во всех отношениях девушки в принцессу крови.

— Я знаю точно, что наученные долгим противостоянием с эльфами, ваши мастера такие тайные ходы делают обязательно. На случай если те, кто заказывает им строительство военных замков, потом вдруг захотят с вашим народом повоевать, — тоже не мягко сказал на это Корр.