Сказки для Кристины

И постепенно у него стало возникать чувство обретения собственного угла. Очень много значило для него, после долгих скитаний по чужим берегам, обрести свою тихую гавань, где годы спустя, когда придёт время уйти с капитанского мостика, можно будет найти свой душевный покой.

Раньше он ассоциировал домашний очаг с образом родителей. Но их давно не было в живых. Сестра и братья, имеющие свои семьи, обрадовались его приходу, но у них он был лишь гостем, и вот, наконец, у него собственный дом.

Выйдя из дома, Алексей направился в пароходство. Дел было много: надо пройти по кабинетам, принять резолюции по судну.

Вернулся домой поздно. Поужинал, некоторое время штудировал документы, и, слушая последние новости, лег спать.

Утром перед уходом из дома позвонила сестра, предупредила, что к шести вечера собираются гости. Алексей обещал освободиться от дел пораньше, чтобы прийти вовремя.

Выйдя из квартиры, вызвал лифт. По шуму можно было определить, что лифт, шедший с верхних этажей, остановился на пятом. По знакомому детскому голоску Алексей понял, что это Кристина с кем-то из родителей вошла туда. Лифт тронулся, и когда раскрыл двери перед Алексеем, у того аж дух захватило: божьи искорки в глазах, золотистые кудри, с невообразимой, завораживающей улыбкой глядела на него девочка, входившая в детство из младенчества. Каждая яркая вспышка на личике обозначала мгновенья в вечности – подобие лучей утреннего солнышка, дарующего свет и благодать.

Алексей вошел в лифт, поздоровался с отцом.

– Я узнала, узнала. Ты – дядя Алексей. У тебя серьга, я видела, – обрадованно закричала Кристина.

– Вы уже знакомы, – улыбаясь, сказал отец девочки.

– Да, верно. Через балкон. Чудная у вас дочурка.

– Ну, Кристина, разве так можно?

А я не видела раньше серьгу, которую дяди носят. Прости, папа.

Вышли из лифта, Алексей представился.

– Я ваш новый сосед. Зовут Алексеем.

–Очень приятно. А меня Виктором. Будем знакомы.

Они пожали другу другу руки.

Папа, а нельзя мой день рождения отметить пораньше?

– Это почему, Кристина?

Дядя Алексей обещал такую серьгу подарить.

– Не ставь дядю Алексея в неловкое положение. Это неприлично, Кристина.

– Ей простительно. Мы скоро отплываем к далёким берегам, так что подарю серьгу в понедельник.

– Ой, спасибушки. Дядя, а кораблик у Вас большой?

– Большой. Вон как этот дом.

– О-о-о! Акулы не смогут его проглотить, да?

– Доченька, ты видно мультиков насмотрелась. Вы уж её извините, Алексей, она у нас болтушка.

– Нет, рад слушать. Бывает, месяцами не слышу детской речи. Вот, вечером иду к племяшкам уши им грызть.

– Ой, больно, наверное. Дядя, а не лучше их туфельки грызть? Им больно не будет.

– Кристина! – упрекнул отец.

– Ну, хорошо, Кристина. До свидания, Виктор.

– До свидания, дядя. А я тебе кораблик нарисую.

Алексей растерялся от трогательных слов приветливой девчонки, и в душе появилась лёгкость. Отойдя немного, обернулся и увидал помахивание Кристининой ручки.

На вечеринке у Надежды собрались родственники и близкие друзья Алексея. Он был рад. Бог весть, когда еще сможет встретиться с дорогими сердцу людьми.

– Вот, опять соглашаешься со всеми. Скоро опять в плавание, а потом всё повторится заново. А годы-то быстро пролетают, – грустно заметила сестра.

– Надюша, дорогая. Мне и вправду, давно пора жениться. Но какая глупышка выйдет за меня замуж?

– Если бы ты дал согласие, я бы давно нашла тебе невесту.

– Обещаю сестра, в следующие прибытие – я в твоей власти.

– Ты это серьезно?

– Да.

Гости постепенно расходились. Близняшки давно спали. Валентин должен был рано утром идти на работу, поэтому лёг спать. Остались вдвоём брат и сестра. Пока Надежда готовила кофе, Алексей включил телевизор. Минут десять до полуночных новостей шла программа чрезвычайных происшествий – драки, аварии… Голос ведущего сопровождали кадры: «Сегодня днем в районе… Разбитая машина, съехавший на встречную полосу перевернутый автобус и.… окровавленное, бездыханное тело Кристины. Ее отца… Машина «скорой», спасатели…»

Алексей слушал, боясь вздохнуть. Надежда удивлённо поглядела сначала на него, потом на телевизор.

– Беда какая. И так каждый день, – вздыхая, выговорила она.

Опять показали окровавленное личико Кристины… Лица несущих её на носилках спасателей… Снова голос ведущего: «…погибли – водитель легковушки, старик и ребенок».

– Бедная, совсем маленькая, – ужаснулась Надежда и выключила телевизор.

Алексей в шоке вышел на балкон. Хотя давно бросил курить, взял одну из сигарет Валентина, нервно покрутил между пальцами и отбросил в сторону.

– Что стряслось, брат? На тебе лица нет, – спросила вышедшая к нему Надежда.

– Ребенок и её отец были моими соседями.

– Боже мой, правда?

– Я днем говорил с ними, попрощался…

– Вот беда…

– Этого не должно было случиться! Никогда больше не предлагай создать семью. Не надо…

Надежда, не сказав ни слова, пошла к дочерям. Поправила одеяла, посидела у кровати, поплакала, прилегла рядом с ними.

Был выходной. Алексей заночевал у сестры, но утром не захотел поехать с ними на природу, хотя близняшки и настаивали. Он выпил кофе, попрощался и отправился к себе на квартиру. Когда двери лифта раскрылись, и в его чреве не мелькнуло солнечное личико Кристины, Алексею стало плохо. Он пешком поднялся на четвертый, вошел в квартиру, машинально открыл дверь на балкон, распахнул створку окна…

Тишина необыкновенная… Долго стоял. Пока затаившаяся в глубине души искорка надежды не погасла совсем.

Прилетели вороны. Закаркали. Кошка проползла по дереву.

Не было отклика, радостного зова. Не было Кристины. Мертвое место. Тоска пространства. И топот ножек, и голос Кристины замерли в прошлом.

«Надо продать квартиру», – с грустью подумал Алексей и, прихватив вещи, перебрался на сухогруз, в свою каюту. И до отплытия больше не ступал на порог своей квартиры.

Что-то сокровенное в душе разрушилось. Жизнь оказалась такой хрупкой, незащищенной.

Алексей уходил надолго, и перед выходом в море его провожали Надежда с детьми и Валентин. Обнимая Анабеллу и Марию, Алексей давал наставление сестре:

– Храни свои маленькие сокровища, они очень дороги для меня.

– И ты береги себя. Мы все будем ждать твоего возвращения.

– И, Надюша, найди покупателя на мою квартиру. Лучше приобрести дом на островах. Анабелла с Марией будут приезжать ко мне, а я им – сказки рассказывать.

– Решил отдалиться, – погрустнела Надежда.