Сказки для маленьких. Часть 1 - от "А" до "Н"

– Сигнал!
– сказала зеленая девушка.
– Гудвин требует вас в тронный зал.

Солдат открыл дверь. Элли робко вошла и очутилась в удивительном месте. Тронный зал Гудвина был круглый, с высоким сводчатым потолком; и повсюду - на полу, на потолке, на стенах - блестели бесчисленные драгоценные камни. Элли взглянула вперед. В центре комнаты стоял трон из зеленого мрамора, сияющий изумрудами. И на этом троне лежала огромная живая голова, одна голова, без туловища... Голова имела настолько внушительный вид, что Элли обомлела от страха.

Лицо головы было гладкое и лоснящееся, с полными щеками, с огромным носом, с крупными, плотно сжатыми губами. Голый череп сверкал, как выпуклое зеркало. Голова казалась безжизненной: ни морщины на лбу, ни складки у губ, и на всем лице жили только глаза. Они с непонятным проворством повернулись в орбитах и уставились в потолок. Когда глаза вращались, в тишине зала слышался скрип, и это поразило Элли. Девочка смотрела на непонятное движение глаз и так растерялась, что забыла поклониться голове.

– Я - Гудвин, великий и ужасный! Кто ты такая и зачем беспокоишь меня?

Элли заметила, что рот головы не двигается и голос, негромкий и даже приятный, слышится как будто со стороны.

Девочка ободрилась и ответила:

– Я - Элли, маленькая и слабая. Я пришла издалека и прошу у вас помощи.

Глаза снова повернулись в орбитах и застыли, глядя в сторону; казалось, они хотели посмотреть на Элли, но не могли.

Голос спросил:

– Откуда у тебя серебряные башмачки?

– Из пещеры злой волшебницы Гингемы. На нее упал мой домик - раздавил ее, и теперь славные жевуны свободны...

– Жевуны освобождены?!
– оживился голос.
– И Гингемы больше нет? Приятное известие!
– Глаза живой головы завертелись и наконец уставились на Элли.
– Ну чего же ты хочешь от меня?

– Пошлите меня на родину, в Канзас, к папе и маме...

– Ты из Канзаса?!
– перебил голос, и в нем послышались добрые человеческие нотки.
– А как там сейчас...
– Но голос вдруг умолк, а глаза головы отвернулись от Элли.

– Я из Канзаса, - повторила девочка.
– Хоть ваша страна и великолепна, но я не люблю ее, - храбро продолжала она.
– Здесь на каждом шагу такие опасности...

– А что с тобой приключилось?
– поинтересовался голос.

– Дорогой на меня напал людоед. Он съел бы меня, если бы меня не выручили мои верные друзья, Страшила и Железный Дровосек. А потом за нами гнались саблезубые тигры... А потом мы попали в ужасное маковое поле... Ох, это настоящее сонное царство! Мы со Львом и Тотошкой заснули там. И если бы не Страшила и Железный Дровосек, да еще мыши, мы спали бы там до тех пор, пока не умерли... Да всего этого хватит рассказывать на целый день. И теперь я вас прошу: исполните, пожалуйста, три заветных желания моих друзей, и когда вы их исполните, вы и меня должны будете вернуть домой.

– А почему я должен буду вернуть тебя домой?

– Потому что так написано в волшебной книге Виллины...

– А, это добрая волшебница Желтой страны, слыхал о ней, - молвил голос.
– Ее предсказания не всегда исполняются.

– И еще потому, - продолжала Элли.
– Что сильные должны помогать слабым. Вы великий мудрец и волшебник, а я беспомощная маленькая девочка...

– Ты оказалась достаточно сильной, чтобы убить злую волшебницу, - возразила голова.

– Это сделало волшебство Виллины, - просто ответила девочка.
– Я тут ни при чем.

– Вот мой ответ, - сказала живая голова, и глаза ее завертелись с такой необычайной быстротой, что Элли вскрикнула от испуга.

– Я ничего не делаю даром. Если хочешь воспользоваться моим волшебным искусством, чтобы вернуться домой, ты должна сделать то, что я тебе прикажу. Глаза головы мигнули много раз подряд. Несмотря на испуг, Элли с интересом следила за глазами и ждала, что они будут делать дальше. Движения глаз совершенно не соответствовали словам головы и тону ее голоса и девочке казалось, что глаза живут самостоятельной жизнью. Голова ждала вопроса.

– Но что я должна сделать?
– спросила удивленная Элли.

– Освободи Фиолетовую страну от власти злой волшебницы Бастинды, - ответила голова.

– Но я же не могу!
– вскричала Элли в испуге.

– Ты покончила с рабством жевунов и сумела получить волшебные серебряные башмачки Гингемы. Осталась одна злая волшебница в моей стране и под ее властью изнывают бедные, робкие мигуны, жители Фиолетовой страны. Нужно им тоже дать

свободу...

– Но как же это сделать?
– спросила Элли.
– Ведь не могу же я убить волшебницу Бастинду?

– Гм, гм...
– голос на мгновение запнулся.
– Мне это безразлично. Можно посадить ее в клетку, можно изгнать из Фиолетовой страны, можно... Да, в конце концов, - рассердился голос.
– Ты на месте увидишь, что можно сделать! Важно лишь избавить от ее владычества мигунов, а судя по тому, что рассказала о себе и своих друзьях, вы сможете и должны это сделать. Так сказал Гудвин, великий и ужасный и слово его - закон! Девочка заплакала.

– Вы требуете от нас невозможного!

– Всякая награда должна быть заслужена, - сухо возразила голова.
– Вот мое последнее слово: ты вернешься в Канзас к отцу и матери, когда освободишь мигунов. Помни, что Бастинда волшебница могущественная и злая, ужасно могущественная и злая, и надо лишить ее волшебной силы. Иди и не возвращайся ко мне, пока не выполнишь свою задачу.

Грустная Элли оставила тронный зал и вернулась к друзьям, которые с беспокойством ожидали ее.

– Нет надежды!
– сказала девочка со слезами.
– Гудвин приказал мне лишить злую Бастинду ее волшебной силы, а это мне никогда не сделать!

Все опечалились, но никто не мог утешить Элли. Она пошла в свою комнату и плакала, пока не уснула. На следующее утро зеленобородый солдат явился за Страшилой.

– Идите за мной, вас ждет Гудвин!

Страшила вошел в тронный зал и увидел на троне прекрасную морскую деву с блестящим рыбьим хвостом. Лицо девы было неподвижно, как маска, глаза смотрели в одну сторону. Дева обмахивалась веером, делая рукой однообразные механические

движения.

Страшила, ожидавший увидеть голову, растерялся, но потом собрался с духом и почтительно поклонился. Морская дева сказала низким приятным голосом звучавшим, казалось со стороны:

– Я - Гудвин, великий и ужасный! Кто ты и зачем пришел ко мне?

– Я - чучело, набитое соломой!
– ответил Страшила. – Я прошу дать мне мозгов для моей соломенной головы. Тогда я буду как все люди в ваших владениях и это самое заветное мое желание!

– Почему ты обращаешься с этой просьбой ко мне?