Сказки для взрослых

– Я только свободу почувствовала и жить начала, - отмахнулась от доморощенной свахи. – Не хочу попадать в брачные сети. А этот знойный экземплярчик – матерый рыбак.

– Пора расколдовывать царевну, - сложив ладони рупором выкрикнул незнакомец. – Виталик, покажи пример! Не так, дружище! Понастойчивей!

Расшалившиеся дети обрадовались прозвучавшей команде и возомнили себя пиявками. Навалились веселой гурьбой и смачно присосались к нежной коже.

Растерянно пошатнулась и рухнула в жадные лапы зачинщика беспорядка. И утонула… впервые испытав на себе выражение «заглянуло в омуты глаз». Они манили. Соблазняли. Мерцали алым пламенем.

Погрузилась в состояние блаженной эйфории, но неожиданно вздрогнула. Родовой кулон раскалился и обжег грудь. Наведенный дурман развеялся.

Резко вскочила, оттолкнула нахала и испуганно отпрыгнула к окну. Ко всеобщему изумлению пол под моими ногами поплыл и стал вязким. Я всплеснула руками, взвизгнула и провалилась в портал.

Глава 5

Дорога до столицы заняла два дня. Мы не останавливались в тавернах, предпочитая располагаться на ночлег в лесу. Соблюдали разумную предосторожность, избегая распространения слухов о появлении на землях Гномвиля таинственной незнакомки.

Потягиваюсь на мягкой постели и невольно вспоминаю вчерашний переполох.

– Прибыли, - счастливо гаркнул Володар, останавливая повозку у солидного приземистого дома, украшенного черепичной крышей ядовито-зеленого цвета.

– Не ори, - рявкнула Бригитта. – Всех сплетников соберешь. А нашей девочке нужно тихо во дворец попасть.

– Тимьян пристроился помощником садовника, - выскочила на порог колоритная матрона в аляпистом убранстве, похожем на лоскутное одеяло.

– У Лимана младший сын работает кучером, - распахнула ставни дородная соседка с копной черных волос, украшенных деревянными валиками, исполняющими роль бигуди.

– Мериду взяли кухаркой, - проскрипел дедок с длиннющей белой бородой, залихватски обмотанной вокруг талии вместо кушака.

– Не слушайте их, - проорала мчащаяся по дороге худосочная каланча (по местным меркам) в развевающемся оранжевом платье. – Мой нареченный трудится конюхом.

– Почему твой? – рванула ей навстречу маленькая рыжая пышечка. – Он вчера помолвку разорвал и пообещал на мне жениться.

– Врешь! Не было такого, - прибавила ходу высокая, воинственно размахивая кулаками.

– Сибир подарил кольцо, - победно вскинула руку мелкая, блеснув на всю округу крупным алым камнем ступенчатой огранки.

Старичок ехидно хмыкнул и подставил новой невесте подножку. Она взвизгнула и кубарем полетела в ноги соперницы, сбивая ее и отправляя в зрелищный полет в сторону симпатичного белого заборчика из штакетника.

– Страйк, - присвистнула восторженно, наблюдая за падением хлипкой конструкции и приземлением костлявого тела в центр цветущей клумбы.

– Гадина! – раздалось из палисадника, и взъерошенная хозяйка в сползшем набекрень кружевном чепце помчалась к уничтожительнице любимых растений.

– Мамочка, лопату возьми, - понесся следом крохотный гномик, размахивая малюсеньким совочком.

– Я не позволю сыну привести в дом хабалку, - на проезд выскочила растрепанная старуха с клюкой. – Он во дворце красивее и умнее найдет.

– Грымза! – взвизгнула распростертая в пыли пухляшка.

– Развратница! – проорала родительница гулящего жениха, указывая палкой на непозволительно задранную юбку.

– Разлучница! – всхлипнула брошенная невеста и аристократично подтерла нос сорванным с грядки лопушком, не забыв кокетливо отвести в сторону мизинчик.

– Вот и познакомились, - подмигнула мне Бригитта и потащила в сторону дома. – Любимый, пусть соседи через знакомых передадут, что прибыла эллийка на аудиенцию к правителю.

– Трындец, - шлепнула ладонью по лицу и подняла глаза к небу. – Мастера конспирации. Как тут наши в старину выживали?

– Тут все свои, - отмахнулась подруга. – За пределы королевства информацию не вынесут.

– А по стране с какой скоростью распространят?

– За сутки управятся, - крикнул вслед Володар. – Хотя, новость горячая. Думаю, к утру до пограничных сел дойдет.

– Зачем мы таились в дороге? – спросила недоуменно.

– Чтобы успеть тебя отмыть и устроить на ночевку. В противном случае на въезде в Альхан мог поджидать почетный эскорт. Ты же не горишь желанием явиться к монарху в запыленном и неухоженном виде?

– Нет, - отрицательно качнула головой.

– Поэтому мы соблюдали секретность.

– Ааа, - протянула с легкой ноткой ехидства и со счастливой улыбкой рванула в купальню.

Снова по-кошачьи потягиваюсь и отправляюсь в уборную. На завтрак спускаюсь в прекрасном расположении духа и обнаруживаю на кухне суетящуюся хозяйку.

– Доставили приглашение от Тимрана Шестого. Через два часа прибудет карета с охраной.

– Быстро, - бормочу удивленно.

– Что ты, - взмахивает руками Бригитта. – Он пытался назначить встречу на рассвете, но мудрый советник отговорил.

– Хвала небесам, - устраиваюсь за столом и принимаюсь за рассыпчатую кашу. – Со временем возмещу ущерб за причиненное беспокойство. Постараюсь взять заем в банке и открыть ювелирную лавку. Посмотрела на местные украшения и не испытала восторга. Красиво, но освоенная мною техника гораздо интереснее.

– В юности посещала с родителями выставку древних сокровищ, - взмахивает полотенцем подруга. – Видела шедевры, созданные родом Нерро. Нынешние мастера немногим лучше. Уверена, ты сумеешь поразить наши сердца. А насчет долга забудь. Гномы очень гостеприимные, за распахнутую душу мзду не берут.

– Устрою тебе встречу с архимагом-отшельником, - заявляет спускающийся со второго этажа Володар и потирает кулаками заспанные глаза.

– Зачем? – удивленно приподнимаю брови.

– Рассказ о детском утреннике не дает покоя, - хмурится хозяин. – В твоем мире есть колдуны?

– Разные слухи ходят, но по большей части бездоказательные, - пожимаю плечами. – В народном фольклоре сохранились упоминания о шаманах, ведьмах, оборотнях и прочих сущностях. Правда, дракон в сказках трехмордый.

– Я с похмелья тоже о нескольких головах мечтаю, - усаживается за стол и продолжает. – Чтобы основная крепко спала, а дополнительные на вопросы жены отвечали и от пустых наговоров отбрехивались.

– Ах ты, - наигранно возмущается Бригитта и шлепает фантазера по руке, тянущейся к сладкому пирогу. – Не перебивай аппетит.