Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Себастьян кивнул, подхватив меня под руку, и повел куда-то прочь, а обернувшись, я заметила недовольно поджатую губу служанки. Если прежде ей и было меня хоть чуточку жаль, то после удара по голове эта жалость рассеялась. Сейчас она скорее была раздосадована заступничеством лорда, но возразить ему ничего не могла.

Себастьян проводил меня в один из шатров, где лежало несколько соломенных тюфяков – очевидно, тут спали слуги.

– Устраивайся, – кивнул он на ближайший. – Сейчас я принесу одеяло и найду лекаря.

– Спасибо, – слабо поблагодарила в ответ и улеглась, прижав колени к груди.

Да уж, давненько мне не было настолько плохо…

Выключилась я почти мгновенно, позабыв про страх, неудобный колючий тюфяк, чужой мир и угрозу казни. Один раз проснулась от того, что пришел лекарь и напоил меня горячим отваром, а после укрыл одеялом. И то, не проснулась даже, а лишь приоткрыла рот, чтобы в меня смогли влить лекарство, и продолжила спать.

Во второй раз меня разбудил уже шум.

Я потерла сухие глаза, помотала головой, огляделась и с разочарованием простонала. Все-таки не сон. А мне уж на секунду показалось, будто все случившееся было кошмаром, вызванным высокой температурой.

Но нет, увы…

Осторожно приподнявшись, скинула с себя мокрое от пота одеяло и передернулась от холода. Тело ломило, горло скребло, но в каком-то смысле зелье все-таки подействовало – голова немного очистилась, да и в целом мне стало чуть получше.

Только пить хотелось неимоверно.

Однако шатер пустовал, а снаружи громко трубили рожки.

Поднявшись с кровати, я побрела к выходу, надеясь, что не столкнусь снаружи ни с Мари, ни с той мымрой. И замерла, услышав зычный голос, разносившийся наверно над всем лагерем:

– Охота в честь помолвки лорда Итана Локвуда и леди Мари Скарт объявляется открытой…

Помолвки?

Как-то не слишком верилось в то, что Локвуд жаждет взять в жены Мари. Синеволосый мужчина показался мне участливым и справедливым, а вот о жестокой девице такого сказать не могла.

Хотя, у аристократов ведь свои правила и раньше в браки вступали по договоренности, а не по любви.

Поняв, что слугам сейчас едва ли есть до меня дело, я вернулась к своему месту. Оглядела безбожно испачканное в земле, листве и соке ягод платье, которое ни Себастьян, ни тем более лорд Локвуд с меня не сняли. Перевела взгляд на такой же тюфяк и вздохнула.

Легла, перевернув одеяло сухой стороной, а после снова отключилась, справедливо решив, что сперва нужно выздороветь, а потом уже думать о том, куда попала, и что с этим делать.

Я проспала целые сутки кряду, просыпаясь лишь на несколько мгновений, чтобы принять лекарство, которое мне приносил Себастьян.

Зато, когда проснулась, чувствовала себя почти здоровой – то ли организм сам справился с болезнью, то ли подействовал горький отвар, то ли все вместе.

В этот раз снаружи было довольно тихо, а на соседнем тюфяке разлегся Себастьян.

– Проснулась? – вскинул брови он, заметив, что я зашевелилась. – Как тебя звать-то хоть?

– Ясмина, – представилась, прокашлявшись. – Есть что-нибудь попить?

– Вот, – мужчина указал на кувшин и кружку, стоявшие прямо на полу, рядом с тюфяком. – Еще для тебя подготовили чистые вещи. Как надумаешь переодеться – скажи, я выйду.

– Спасибо! – поблагодарила, хватая стакан.

– Должна будешь, – фыркнул Себастьян. – Считай, из-за тебя охоту пропускаю, ведь господин велел пока за тобой приглядеть.

От слова «приглядеть» я невольно вздрогнула, но судя по всему, говорили его в хорошем смысле.

– А что будет дальше? – спросила, разглядывая мужчину из-за края кружки.

Обычный такой, ничем не примечательный – темные с проседью волосы, светлые, почти прозрачные глаза, небольшая щетина. Разве что костюм чуть более замысловатый, чем у остальных слуг, но не настолько, как у аристократов.

Может, он какой-нибудь приближенный лорда?

– А что будет, – пожал плечами Себастьян. – Если лорд обещал, значит он тебя выкупит. Пока правда госпожа Мари согласия не дала, но и не отказала, а значит, согласится – никуда не денется.

Я передернулась. Выкупит… все прелести рабской жизни, прямо. Мало того, что я попала ни пойми куда, мало того, что здесь абсолютно неудобные матрасы и полное отсутствие благ цивилизации в виде канализации и прочего, так еще и мной владеют, как вещью.

И не кто-нибудь добрый, или хотя бы нейтральный, а эта госпожа Мари!

И непонятно еще, получится ли у лорда с ней договориться…

Выпив три стакана воды, я переоделась в чистое, сменила простынку на тюфяке, а после отправилась искать хоть какой-то туалет.

Себастьян, конечно, любезно предложил мне ведро, но его бы в итоге все равно пришлось выносить, так что я решила сразу ознакомиться с местными достопримечательностями.

Из всех возможных благ здесь были только наспех сколоченные помосты с дырами, как в деревенских уборных, отделенные от остального мира лишь тонкой тканью. Ни тебе тишины, ни уединения. Но деваться все равно некуда.

Морщась от вони, быстро закончила со своими делишками и хотела было снова выскочить наружу, как вдруг услышала противный голос той служанки, из-за которой начались мои неприятности.

Не желая с ней сталкиваться, я затаилась, понадеявшись, что она пришла сюда по другим делам и не заметит меня.

– Да тише ты, – зашипела эта женщина, невольно заставив меня навострить уши. – Никто ведь не нашел тел, а значит, ничего не доказано.

– Не нашли, – согласилась ее собеседница. – Но не могли же бедняжки просто испариться? Не все же шесть предыдущих жен подряд?

– Не могли, но госпожа Мари его не боится, – хмыкнула женщина. – Да, его предыдущие шесть жен пропали, но ведь никто и ничего не доказал. К тому же он самый богатый лорд едва ли не во всем королевстве, да и учтив, и обаятелен, и красив…

– Был бы красив, если бы не его волосы, – так же шепотом заговорила вторая. – Лично мне они внушают дикий ужас…

Шесть мертвых жен? Самый богатый? Неужели… неужели я и впрямь оказалась в сказке о Синей Бороде?

Глава 2

Из уборных я вышла лишь спустя минут пять после того, как звук голосов стих, при этом едва не задохнувшись.

Воздух рядом тоже нельзя было назвать чистым, но от него хотя бы не слезились глаза, поэтому, чуть отдышавшись, побрела обратно к шатру.