Сказки народов Севера

Старуха согласилась. Сама хитро, нехорошо посмеивается – плохое на уме держит.

Мэргэн привязал к её поясу конец верёвки крепко, а себя слабо привязал. Стали оба возле котла.

Тут Мэргэн подпрыгнул что было силы и перескочил через котёл. А старуху за собой потянул. Упала старуха в котёл. Мэргэн быстро крышкой его прикрыл. Из котла пламя вырвалось.

«И со мной то же было бы!» – подумал Мэргэн.

Взял он головню, вышел из юрты, воткнул головню в камышовую крышу. Загорелась юрта.

А Мэргэн спустился к реке. Нашёл старухину лёгкую лодку-оморочку, сел, вниз по течению на север поплыл.

За поворотом реки оглянулся. Видит – над холмом поднимается чёрный столб дыма: горит жильё старухи людоедки…

– Теперь не будет людей есть! – сказал Мэргэн.

Дальше поплыл. Долго он плыл по реке.

Вдруг услышал крик и плач.

Смотрит Мэргэн – страшный лохматый великан тащит молодую девушку. Девушка вырывается, кричит.

Причалил Мэргэн к берегу, натянул свой крепкий лук, пустил стрелу в великана. Зашатался великан, упал.

Стала девушка благодарить Мэргэна:

– Ты от чудовища меня избавил! Жизнь мою спас! Теперь я готова рабой твоей стать, служанкой твоей быть!

– Не служанкой – женой мне будешь! – ответил Мэргэн. – А сейчас отправлю тебя к твоей матери. Она, наверно, день и ночь о тебе горюет. Садись на мою стрелу. Принесёт она тебя к твоей юрте. Там ты и жди меня и стрелу береги до моего возвращения!

Сказал и вложил в лук стрелу.

Села девушка на стрелу, а Мэргэн натянул тетиву и пустил стрелу. В этот же миг скрылась стрела из глаз. А Мэргэн пустился дальше в путь.

К полудню он пришёл к маленькому домику из камыша. Домик почти совсем развалился. Вокруг домика развешаны рыбачьи сети.

Вошёл Мэргэн в домик. Видит – на полу старик и мальчишка сидят, чинят сети. На старике куртка из рыбьей кожи. Оба трубки курят. В домике бедно, ничего нет. Пригласил старик Мэргэна сесть, спрашивает:

– Откуда ты и куда ты идёшь?

Мэргэн говорит:

– С верховьев большой реки я. Мэргэн меня зовут. Иду к Хозяину тайги. Биться с ним буду. Хочу освободить из неволи мать, отца и всех наших людей. Научи, как его найти.

– О, ты близко теперь! Да сможешь ли одолеть Хозяина тайги? Для того чтобы убить его, надо сначала найти его смерть. А смерть его находится где-то за океаном. Сначала найди её!

– Ничего, – говорит Мэргэн, – так буду биться с ним. Разыскивать его смерть не пойду. И так одолею! Расскажи мне, как ты попал сюда, почему так бедно живёшь.

Конец ознакомительного фрагмента.