Сказки нашего времени

А до тех пор мне этого кандидата не тащи! А то окажется девочкой – сам потом с ней морочиться будешь! Ещё один есть? Тоже говорит, что мальчик? Ну, точняк, вот век воли не видать, если один из них не врёт!

Значит, жучка придётся ко второму присобачить, да! Смотри у меня! Притащишь мне девочку – вот на ней тебя и женю! Приворот такой сделаю, что вовек не отделаешься! Усё понял? Ну, покедова тогда. Жду!

Часть двадцать четвёртая. Сказка рядом

Когда Викентий Недопёскин переступил порог своего роскошного особняка, ему показалось весьма странным и совершенно возмутительным, что услужливая челядь не спешит со всех ног навстречу хозяину.

Бесчисленные читатели и многочисленные почитатели знали Викентия как Великого Сказочника – такой он взял себе псевдоним. И фамилию в паспорте Викентий на всякий случай тоже сменил – на Изумрудова, но ни талантливее, ни умнее, ни добрее, ни благороднее от этого не стал.

Так что, ввалившись в роскошный холл, урождённый Недопёскин огласил его самой низкопробной площадной бранью. Он был до глубины души (какая там, впрочем, глубина…) возмущён тем, что холопы не снимают с него ботинки и вообще – не хлопочут вокруг, как холопам и положено.

Внезапно свет огромной люстры померк и вместо ожидаемых холопов изо всех углов поползли зловещие тени. Викентий икнул и снова выругался.

Из-за кожаного дивана неспешно вышел вальяжный чёрный кот в тёмных очках и медленно поднялся на задние лапы – в росте кот не уступал хозяину дома. И это был вовсе не Бегемот, как могли бы подумать поклонники Булгакова, а наш народный, издавна известный Баюн.

Брезгливо посмотрев на лишившегося дара речи Викентия, Кот проворчал:

– Какое убожество… Никакой фантазии, мур. Ни вкуса, ни чувства слова. Ты даже ругаться как следует не умеешь… Ты – унылая бездарность, Недоноскин.

– Я Недопёскин, – истерически дёрнул головой Викентий. – И вообще я теперь…

– Знаю-мур-знаю… Ты теперь подлый лжец, плагиатор и вор, Недоноскин, – вздохнул кот.

– Но я же… Я же хотел, чтобы… Я же для народа! – нашёлся лжец и плагиатор.

– А это всё, мур? – Баюн красноречиво повёл лапой вокруг. Вокруг царила вызывающая роскошь. – Это всё тоже – для народа? Какой ты заботливый, Недоноскин…

– Я Недопёскин! И вообще я теперь…

Кот элегически улыбнулся.

– Это мы ещё подумаем… кто ты теперь…

Великий Сказочник Изумрудов лихорадочно подыскивал аргументы, если уж с фактами дело было плохо. Он вообще как-то приободрился, первое потрясение прошло, а Баюна Недопёскин видел не в первый раз, и Кот вовсе не показался ему опасным, да и сейчас вёл себя не агрессивно. А Викентий всегда считал, что мягкость – признак слабости.

– Кхе… послышалось из тёмного угла, – и как только этот Недоноскин в Лукоморье проник, – произнёс кто-то старческим скрипучим голосом, от которого почему-то мороз продирал по коже.

На колеблющийся свет люстры, горевшей хорошо если в десятую часть накала, выбралась старуха такого жуткого вида, что душа в пятки ушла бы у любого. Впрочем, душа господина Изумрудова имела столь микроскопические размеры, что отследить её передвижения было бы затруднительно даже специалистам. Тело же «Великого Сказочника» содрогнулось от ужаса и, привалившись спиной к дверному косяку, осело на пол.

У скрюченной старухи, медленно выдвигавшейся в цент холла, вместо левой руки и ноги виднелись голые кости, лицо напоминало череп, обтянутый жёлтой кожей, но, в отличие от черепа, это лицо могло похвастаться носом, загнутым книзу и достающим буквально до подбородка, а также жёлтыми глазами, пронзительно сверкавшими из-под спутанных седых косм.

Из полупровалившегося рта высовывались длинные и неожиданно крепкие клыки. В костяной руке ужасная старуха сжимала посох, увенчанный черепом, внутри которого пылал огонь, – лучи света падали из пустых глазниц, так что посох одновременно выполнял роль фонаря.

– Совсем стража наша плоха стала, – проскрипела старуха, – ни мышей, ни… слизней не ловит. Вот и ползают, подлые… – она указала скрюченной рукой, на которой ещё была плоть, хоть и усохшая почти до состояния мумии, на совершенно деморализованного Недопёскина.

Но на этом «вечер приятных сюрпризов» для «Великого Сказочника» не закончился. В холле внезапно появился самый настоящий Змей Горыныч – трёхголовый и очень злой. Надо сказать, что зол он был не только потому, что его старинного приятеля Баюна обманули и обокрали, но и потому, что всё это время он старался уменьшить своё тело так, чтобы поместиться в холле.

Яга почему-то не хотела рушить особняк, и Горынычу пришлось её желание уважить. Мог бы он, конечно, явиться в виде добра молодца, но хотелось всё же дополнительно пугнуть сволочного плагиатора! Вот и старался трёхголовый уменьшиться… Это для Горыныча возможно, но отнюдь не просто.

– Ну наконец-то! – радостно проревел блюститель авторских прав. – Уж так хотелось мне в бесстыжие глазки посмотреть! – и он подсунулся всеми тремя огроменными башками чуть ли не под нос Викентию.

Правда, "посмотреть в глазки" этот манёвр не особо помог, так как они у Великого Сказочника как раз закатились.

– Эй ты, Недоноскин! – рявкнул Горыныч. – Сознание не терять, в глаза смотреть! – и слегка, ну просто самую малость, дохнул пламенем.

От такого Викентий, конечно, сразу же очнулся.

– Как же ты посмел, падла… – нежно протянул Горыныч. – Думал, что всё с рук сойдёт, гнида паскудная?

– Но я же… – пискнул Викентий. – Мы же договаривались! – он с мольбой простёр руки к Баюну. – Я же не мог написать, что вы автор! Мне бы не поверили!

– Договаривалимурлись… – мурлыкнул Кот. – Что ты напишешь: «автор пожелал остаться неизвестным». Псевдоним – Кот Баюн, мур. А ты будешь мурмоим агентом, – вот как мы, мур, договарлимурлись…

– Но я...

– Можно я его зажарю? – с плотоядной лаской во взгляде спросила левая голова Горыныча.

– Лучше сварить… – предложила правая. – На мееедленном огне.

Средняя голова облизнулась, но сурово ответила: