Сказки о сотворении мира

— Не могу найти, Учитель… — обратился к профессору молодой человек за мерцающим экраном компьютера. — …Никакой информации. Ни в одном справочнике по христианству ни слова. Все ссылки на короля Артура.

— Он не был королем, — возразил Натан. — Артур был сыном простых родителей.

— Король Артур, персонаж средневековья, Натан Валерьянович!

— Бог мой, — опомнился Боровский, — того человека тоже звали Артуром.

— Вы слишком часто о нем думаете…

— И, тем не менее, совпадение странное, — заметил профессор.

— Король Артур отнял Грааль у другого короля, который вышел из потустороннего мира и сгинул в нем же. Сначала чаша находилась в Авалоне, потом Артур передал ее церкви… Гла-стон-бе-ри, — прочел молодой человек по слогам. — Как называлось место, где монах искал Грааль? Монастырь Гластонбери оно должно было называться и находиться на территории Англии. Хотя, все это по большому счету, легенда. Никто не сказал, что Камелот был на самом деле. Вот вам еще одна версия: Грааль — это копье, которым закололи распятого Иисуса, или чаша с камнями, выпавшими из короны Мефистофеля, когда тот дрался с архангелом Михаилом. Уже ближе?

— Но это реликвия, а не миф, — настаивал Натан Валерьянович.

— Не похоже, Учитель. Разве что из области ереси. Никакой информации на этот счет. Опять Артур… Опять про короля Артура, будто бы он единственный хозяин чаши, а куда дел ее — ничего определенного. Вот опять: Грааль — символ власти, источник знаний, исцеления… Еще бы! Интересно, что они имели в виду?

— То же, что мы с тобой.

— А что такое портир, Натан Валерьянович?

— Чаша, — ответил профессор, — сосуд для причастия, если не ошибаюсь.

— Надо идти к историкам. Они должны знать точно.

— Надо быть уверенным, что это исторический факт. Ищи, Оскар! Ищи, пока не найдешь.

Боровский сосредоточился на пейзаже. Его одинокая машина, брошенная под фонарем, обрела покрывало. Профессор не помнил, положил ли он в багажник щетку для чистки снега, или не вынимал ее с предыдущей зимы?

— …ну конечно, — бормотал молодой человек, листая файлы, — это рыцарский атрибут. Священная чаша, священное копье и священный меч. Все, что нужно средневековому английскому джентльмену. Надо спросить историков. Они, по крайней мере, должны сказать, где об этом написано. И не выдумка ли все это. А если Грааль — абсолютно доказанная легенда? Или мистификация? А мы с вами ничего не знаем.

— Будем искать прототип. Автора легенды что-то должно было натолкнуть на мысль… На идею, что «абсолютное знание» имеет форму чаши.

— Ну, если очень напиться…

— Это как же надо напиться, чтобы изобрести компьютер на природных кристаллах?

— Хотите, я сам пойду к историкам?

— Не будем спешить.

— Прочему, Учитель?

— Слишком серьезная тема, чтобы обсуждать ее, не изучив предмет досконально. Рано, Оскар, рано…

— Как бы не стало поздно, Натан Валерьянович. Сейчас не поспешим, потом опоздаем. Смотрите, сколько совпадений. Почему этого парня звали Артуром? Почему он пришел именно к вам? Почему…

— Хватит! — остановил молодого человека профессор. — Я понимаю, что тема личная и больная, но мы не должны терять голову. Ничего сверхъестественного не произошло! Ты понял меня, Оскар? Пока не произошло ничего…

— Да понял я, понял, — ответил молодой человек и углубился в компьютер.

К припорошенной машине Натана Боровского подъехала еще одна, прочертила на первом снегу темные полосы асфальта и встала. Ее капот был изрядно помят, задние колеса непропорционально велики, а на верхнем багажнике громоздился тюк. Натан насторожился. Очертания кузова показались ему знакомыми. Фары погасли. Из машины вылез человек, одетый не по погоде легко. Голову человека покрывала бандана, из-под короткой куртки торчал свитер, ботинки больше годились для лазанья по горам… У Натана екнуло сердце. Он отпрянул от стекла и укрылся за шторой. Дверца машины хлопнула раз, второй, на третий закрылась. Хозяин согнулся, чтобы заглянуть под капот, потрогал диск переднего колеса, выпрямился и уверенно пошагал к корпусу. У Натана перехватило дыхание.

— Сейчас вернусь, — сказал он и вышел из компьютерной комнаты.

«Почему я не закрыл кабинет? — корил себя Натан. — Почему не ушел домой?» Словно запертая дверь кабинета могла защитить его от абсурда. «Нет, нет, нет…» — заклинал профессор, переходя по коридору в физический корпус. Он запретил себе смотреть в окно, и, перед тем как войти в кабинет, замер, чтобы вспомнить молитву, но не вспомнил ни слова. Натан даже не вспомнил, через какое плечо плевать, отгоняя нечистого.

Если б в его кресле сидела покойная Сара Исааковна, Боровский удивился бы меньше. Он бы воспринял это как знак судьбы, и подчинился бы сумасшествию. Но за столом сидел покойный Артур Деев. Не то чтобы похожий на живого человека, но и для покойника гость выглядел чересчур свежо.

— О! Профессор! — воскликнул он.

— Нет, — ответил Натан. — Сидите! Даже не приближайтесь ко мне!

Физиономия Деева обросла щетиной, бандана скрывала бинт, намотанный на лысый череп. Оторопевший от гостеприимства Деев остался в кресле, предоставив хозяину кабинета занять стул напротив. Стул предназначался для двоечников, ибо только они имели привилегию сдавать экзамен в личном кабинете Боровского. Артур Деев не собирался тянуть билет. Его перекошенное лицо говорило о том, что экзамен придется держать Натану.

— Что, Валерьяныч? Не ждали? Опять я не вовремя? Думали, загнулся, студент? Знаете, что я вам скажу, хоть вы и профессор, но совести у вас меньше, чем у торговца. — Гость навалился локтями на стол и с укоризной взглянул в глаза собеседнику. — Что я вам сделал? Я обидел вас, да?

— Что вы, Артур?..

— Так знайте, я бы с таким как вы в разведку не пошел.

— За что же вы меня так?

— За что… — Деев откинулся на спинку сидения. — Все равно сматывались через поселок, могли бы сказать пастухам: так, мол, и так… валяется там Деев с разбитой башкой. Они хоть и не ученые, а своих в дерьме не бросают.

— Я? — Натан ушам не поверил.

— Короче, — подытожил Деев и шлепнул ладонью по столу. — Прощаю. Гоните сюда Гарбаль и дело кончено. Вы меня не видели, я вас — тем более.

— Греаль, — поправил Натан.

— Вот-вот! Его самого!

Натан нахмурился.

— Во-первых, молодой человек, потрудитесь мне объяснить ваше чудесное воскрешение. Потрудитесь объяснить это человеку, который лично присутствовал при вашем погребении, и заплатил немалую сумму, чтобы увековечить ваше имя на каменном надгробии. Плюс услуги осла, на котором это надгробие доставили на кладбище ваши знакомые пастухи!

Деев разлегся в кресле и закинул ногу на ногу. Его, прожженного путешественника иных миров, закаленного кладбищенскими ветрами, не так легко было вернуть в мир реальных событий. Но Натан был возмущен и унижен. Еще вчера скорбящий товарищ, корящий себя за роковую беспечность, он готов был придушить человека, которого хоронил и оплакивал. В ярости Натан не узнал себя. Чтобы не довести дискуссию до рукоприкладства, он вскочил со стула и забегал по кабинету.

— Греаль!!! — воскликнул он. — Вы пришли, чтобы забрать Греаль? А почему вы решили, что он здесь, у меня?