Сказки Старого камина

– А что было дальше? – нетерпеливо спросил Стёпка.

– Дальше? – переспросил Серый. – А дальше… Я увидел, что хозяева дома спали. Тихонечко запрыгнул на окно, а потом – в форточку. Там уже по водосточной трубе вскарабкался на крышу. Усевшись на какой-то кирпич, я задумался, как же мне вернуться домой? Хотя, скажу честно, что вид с крыши открывался очень красивый! Повсюду были дома, яркие переливающиеся огни, и видно далеко-далеко вперед. Это все завораживало.

– Но почему ты хотел вернуться домой, если тебе так понравилось там? – не удержалась от вопроса Светка.

Трубочист пристально посмотрел ей в глаза и сверкнул изумрудным глазом:

– А ты бы променяла свой любимый дом на чужое место?

– Я? Ну… это… не знаю…

– А я знаю! Я ни на что не променяю свою любимую деревню и камины! Камины пропадут без меня, а я без них! Мы – единое целое! – важно заключил Трубочист.

– Ну-ну, давай без геройства, – негромко засмеялся Камин. – Мы уже все поняли, что камины для тебя очень дороги!

– Так вот, – продолжил Трубочист, не обращая внимания на слова Камина. – Тут ко мне подошёл черный кот с ободранным ухом и спросил:

– А ты кто такой?

– Трубочист, – ответил я.

– А зачем ты тут нужен? – удивился тот. – Это город, здесь Трубочисты не нужны. У людей давно уже дома стоят батареи или кондиционеры.

– Я знаю, меня сюда по ошибке привезли из деревни. Очень хочу вернуться в свою деревню, но не знаю обратной дороги.

Кот немного помолчал. В свете луны я заметил на его шее серебристый медальон в виде кошачьей ладошки с фиолетовыми глазами. Кот почесал ободранное ухо, а затем произнес:

– Пойдем со мной, я отведу тебя к Волшебной Котрице.

– Кто это?

– О! Ты не знаешь Волшебную Котрицу, самую главную и умную среди кошек и котов?

– Нет, – честно ответил я. – Я же не кот, откуда мне знать?

– Она настолько важная, что её знают все в волшебном мире!

На это я только промолчал. Откуда мне это всё знать? Я хоть и был волшебным Трубочистом, но с другим каким-то волшебством не встречался раньше. Но спорить с котом мне не хотелось. Кто ж знает, может, он действительно сможет мне помочь.

– Ладно, так и быть, прощаю тебе твое незнание! Но только из-за того, что ты не кот и прибыл к нам сюда неизвестно откуда. Я отвезу тебя к ней.

Я сел коту на спину, и мы отправились на встречу с Волшебной Котрицей. На одном из чердаков кот остановился и произнёс:

– Дальше иди один. Это уже не моя территория, мне нужно вернуться на свою крышу.

Кот убежал, оставив меня одного. А одному мне было страшно. Ещё бы! У входа на чердак сидели два здоровенных кота. Лапы у них были огромные как столбы, усы – длинные и жесткие как провода, а глаза горели янтарным светом. Не глаза, а фонари в ночи. На них я тоже заметил серебрянные медальоны с фиолетовыми глазами. Это уже становилось любопытно. Но долго размышлять над этим мне не пришлось. Коты нахмурили брови и сердито уставились на меня. Один из них басом произнёс:

– Ты кто такой? Зачем пришёл? По какому вопросу?

– Мне нужно попасть к Котрице… Волшебной. Говорят, что она помогает другим… – чуть заикаясь от страха, произнёс я.

– Другим котам она помогает! – добавил второй и начал на меня наступать. – А ты не кот, как я посмотрю.

От страха я онемел и зажмурил глаза. Никогда мне еще не встречались такие огромные и злые коты. Тут я подумал, что кот просто одним ударом своей мощной лапы скинет меня с крыши. Но откуда-то сверху раздался ласковый, но в то же время сердитый голос:

– Опять ты за своё, Мурз?

Я открыл глаза и увидел, что пушистая белая кошка встала между мной и этим черным котом.

– Сколько можно тебе говорить, что если пришли ко мне, значит, нужна помощь! Еще раз замечу, что ты себя так отвратительно ведешь, отправлю мышей ловить до самой пенсии!

– П-простите, К-к-котрица Волшебная, пёс попутал… – заискивающе произнес тот. – П-п-просто он же не кот… Зачем пришел…

– Если он пришел, значит, ему нужна помощь! – отрезала сердито кошка. – И неважно, как он здесь оказался!

Я стоял и молча наблюдал за происходящим. Постепенно до меня дошло, что эта белая кошка и была той самой Волшебной Котрицей, про которую рассказывал кот с ободранным ухом. Кошка повернулась ко мне и, сверкнув фиолетовыми глазами, ласково промурлыкала:

– Пойдем со мной, маленький человечек. Я не знаю, кто ты, но раз ты здесь, значит, это неслучайно. Мне любопытно послушать твою историю.

Мурз открыл перед Котрицей небольшую дверцу, и она запрыгнула внутрь чердака. Я кое-как протиснулся следом. Мы оказались в совсем маленькой комнатке, где кроме одной-единственной двери перед нами ничего больше не было.

– Подожди меня здесь, – произнесла Котрица и исчезла за этой маленькой дверцей. Я оглядывался по сторонам, но ничего примечательного не увидел, потому что кругом было темно и довольно тесно для меня.

– Войдите! – услышал я голос Котрицы из-за двери. Догадавшись, что это было адресовано мне, я приоткрыл дверцу, за которой пару минут назад скрылась белая кошка.

Я зашёл в комнату и обомлел. Здесь было светло как днем. Стены были завешены светло-фиолетовыми шторами. Вдоль стен стояли белые колонны в виде котов, держащих потолок. Сначала я не понял, откуда сюда попадает свет, н потом догадался. Глаза котов светились приятным янтарным огнём. От дверей до трона шла фиолетовая ковровая дорожка. На троне сидела она – сама Великая Котрица. На голове у неё восседала серебряная диадема с огромным фиолетовым камнем и россыпью более мелких, с плеч струилась мантия такого же фиолетового цвета, на шее я заметил знакомы медальон. Я за свою долгую жизнь только чистил камины, слышал много разных историй, среди прочих были и про королей и королев. Вспомнилось мне, что им нужно поклониться при встрече, поэтому встал на одно колено и опустил голову.

– Благодарю тебя, маленький человечек, – произнесла Котрица. – А теперь встань и подойди ко мне. Я хочу услышать твою историю. Думаю, что она такая же загадочная, как и ты сам.

Я подошел к ней и оглянулся по сторонам. Ни кресла, ни стула, ни какого-нибудь табурета я не заметил. Увидев моё смятение, Котрица негромко позвала:

– Барс!

Откуда-то выскочил белый кот с черным ухом и черным хвостом.

– Да, моя Котрица, – произнёс он и склонил голову в поклоне. И у него я заметил медальон. Но спрашивать я боялся.

– Моему маленькому гостю некуда присесть. Ты можешь помочь нам? – ласково спросила она.

– Да, конечно, – ответил он и свернулся клубочком рядом с троном Котрицы.

Я непонимающе посмотрел то на кота, то на неё.

– Присаживайся, мой друг, – ласково продолжала она. – У меня никогда не было таких интересных гостей, поэтому не могу предложить тебе удобного кресла.

Поборов свою робость, я все-таки сел на спину коту. Сначала неловко и спотыкаясь, а потом все увереннее и увереннее, я рассказал Котрице про себя, камины и как случайно оказался в городе.