Сказки

Или не стоит так долго ждать? Одевшись и тихо выглянув из комнаты, он услышал вдалеке знакомый голос и бесшумно приблизился к одной из комнат. Дверь была приоткрыта, внутри горел ночник, девочка лежала под одеялом, а мать сидела рядом, читая. Дэрил машинально проверил свои карманы – уже по привычке под сказку захотелось курить. Но ничего, кроме ключей, у него не оказалось. Нож и арбалет, скорее всего, дома, ведь Кэрол что-то говорила о его жилище, а значит, была там. На минуту задержавшись у приоткрытой двери и вслушавшись в голос женщины, все еще пытаясь понять, что же в нем такого, не отпускающего его до сих пор, он решительно отступил в темный коридор.

Где-то за спиной послышался смех девочки, которая его заметила, но он уже торопливо шел к выходу, захлопывая за собой дверь и с трудом преодолевая очередное головокружение. Дома было хорошо. Оружие лежало на столе у входа вместе с небольшой суммой наличности. Нахмурившись, Дэрил вспомнил слова какого-то незнакомого, вероятно, нового, шерифа о том, что если он пожелает, то может подать заявление… Не особо соображая, что происходит, он тогда только головой мотнул отрицательно. За что, наверное, и получил своеобразную компенсацию от одного из тех, кто особенно рьяно бросился защищать девчонку в лесу. Хмыкнув и машинально пересчитав деньги, Дэрил прошел в комнату, не включая света.

Здесь было темно, прохладно и спокойно. Полная тишина – никакой суеты, никаких голосов и встревоженных глаз. Только приторный цветочный запах от свежевыстиранной одежды напоминал Дэрилу о дне, проведенном в соседском доме. Скоро выветрится.

И пошли они к черту со своими навязчивыми благодарностями, добрососедскими отношениями и въедающимися в память сказками. С него достаточно.

========== Глава 3 ==========

Жизнь отчаянно сопротивлялась желанию Дэрила вернуть ее в привычную колею. Сбивало с намеченной цели всё: ранение, не позволяющее пока ни на охоту отправиться, ни взяться за очередную подработку, еще более заинтересованные, чем обычно, взгляды горожан, девчонка, то и дело звонко здоровающаяся и зачем-то отчитывающаяся о своих детских радостях. Но больше всех мешала ему Кэрол, которая беспардонно появлялась на его пороге с лотками еды. Спокойно смотрела и мягким голосом, словно объясняя ребенку какой-нибудь алфавит, говорила, что по привычке приготовила слишком много и, вот, пришла поделиться с соседом.

В такие моменты, глядя на невозмутимую женщину и едва сдерживая желание закрыть перед ней дверь, Дэрил порывался поинтересоваться, почему она развелась, если до сих пор даже готовит на троих? Не спрашивал, наверное, из жалости. От понимания, как неловко отвечать на неудобные вопросы, от нежелания видеть слезы в голубых глазах и слышать, как такой нежный голос сорвется в плач. И что тогда делать? Утешитель из него плохой. Ясно ведь, что не она от мужа ушла. Скорее всего, история до безобразия банальна – мужик просто свалил к более молодой и привлекательной. Потому Кэрол не просто развелась, а даже переехала, чтобы не видеть на улицах родного города счастье бывшего мужа с другой женщиной.

Из той же жалости Дэрил молча кивал в знак благодарности и принимал еду. Такую вкусную и разнообразную, словно Кэрол больше делать нечего было, как кулинарными экспериментами заниматься. Но, несмотря на удобство доставляемых на дом ужинов, он в большинстве случаев старался, когда мог, просто не открывать дверь на стук, делая вид, что его нет дома. Свято верил, что соседка поймет намек, но она упрямо возвращалась снова и снова. Приветливо здороваясь, мягко улыбаясь и что-то рассказывая этим своим невероятным голосом. А ведь он так старался не слышать его лишний раз, чтобы не возвращаться снова к соседнему дому под покровом темноты, словно вор, жадно вслушиваясь в банальные детские сказки.

– Мистер Диксон, а почему вы к нам никогда не приходите? – детский голос заставил вздрогнуть Дэрила, вышедшего на крыльцо покурить.

– Что я у вас забыл? – уточнил он, сразу же пожалев, что ввязался в разговор с Софией, довольно вгрызающейся в яблоко.

– Ну, не знаю, - пожала плечами девочка. – Вы ведь совсем один живете, я вот, сколько ни смотрю – никуда не ходите и к вам никто не приходит. Скучно, наверное? А мы тут люди новые, как мама говорит, к нам только присматриваются все… Могли бы дружить домами.

– Найдите кого-то другого, - хмыкнул Дэрил, отворачиваясь и затягиваясь, надеясь, что она поймет намек.

– О, мама там, на работе, с кем-то общается. И с женой нового шерифа познакомилась, ты про них не слышал? Они переехали откуда-то недавно, как и мы. А еще к нам вчера приходил Аксель. Он машину нашу смотрел, а потом вдруг пришел. Усы у него смешные, и сам смешной. Но мне он не понравился, - снова появилась в поле зрения маленькая настырная соседка с печальными глазами. – Шоколадку мне принес, словно всё так просто.

Дэрилу стало на миг жалко девочку, мать которой без зазрения совести мужчин каких-то сомнительных в дом водила. С трудом припомнив этого самого Акселя, который всегда казался ему странноватым, он только плечами пожал – наверное, вполне хорошая пара для Кэрол. Может быть, соседка, наконец, начнет собирать обеды своему усатому механику, и отстанет окончательно от него самого, прекратив нарушать его покой своим особенным стуком в дверь и мелодичным голосом.

– Не ведись, Веснушка, - посоветовал он девчонке. – Одной шоколадки мало.

– Не буду, - твердо кивнула София. – И маме скажу! А ты все равно приходи, ты… честный.

Не зная, как реагировать на такой странный комплимент, Дэрил только проводил взглядом шмыгнувшую за калитку тонкую фигурку девочки в ее очередной несуразной футболке. И зачем шастает сюда постоянно?

***

Возвращаясь с одной из своих многочисленных подработок, которые много лет благополучно заменяли ему официальное трудоустройство, Дэрил увидел впереди фигуру новой соседки. Машинально замедлил шаг, не имея ни малейшего желания здороваться и общаться. Странный, не знакомый ему ранее, укол совести едва не заставил его поспешить вперед, нагоняя Кэрол и помогая ей с заметно тяжелыми пакетами. И зачем сразу столько еды покупать? И почему автомобилем не воспользоваться, раз уж он имеется? Но искать логику в поступках женщин он перестал давно, потому задавил все еще трепыхающуюся совесть мыслями о том, что Кэрол сама виновата.

Даже в том, что один из пакетов, не выдержав веса, вполне предсказуемо порвался. Дэрил собирался пройти мимо, сделав вид, что изучает невероятно занимательную архитектуру коробки, являющейся одним из соседских домов, но подкатившийся прямо к его ногам лимон заставил его машинально наклониться. Подобрав один фрукт и уловив благодарный взгляд Кэрол, он со вздохом, показывающим одновременно и возмущение и снисхождение, присел, собирая и остальные. Спустя пару минут, подняв голову, Дэрил вздрогнул, увидев так близко веселый взгляд и ощутив знакомый запах духов.

– Спасибо большое, - смеялась почему-то Кэрол, забирая лимоны из его рук и рассовывая по остальным пакетам.

Дэрил совершенно не понимал, как в такой ситуации можно смеяться. Здесь более уместно ругаться, огорчаться, ну или хотя бы просто делать выводы на будущее. Но уж никак не задорно хихикать, ползая на коленках по тротуару и радуясь каждому найденному продукту. А смех у нее был таким же красивым, как и голос.

– Давай сюда, - буркнул Дэрил, забирая пакеты из ее рук.

Он злился на самого себя, что не сдержал ответной улыбки – такой слабой, что Кэрол, наверное, и не заметила. Но это и не важно, его раздражал сам факт такой неуместной слабости. И то, что он все же решился помочь безалаберной соседке. Да эта дамочка даже с покупками справиться не может, как она вообще живет одна? Еще и ребенка воспитывает?