Сказочник

— Что вы делали дальше?

— Пили красный ирландский эль у меня дома с детективом Бергманом, — не удержалась съехидничать я. — А потом приехали сюда. Все передвижения были совместными на его автомобиле. Что произошло, лейтенант? — не выдержала я и обратилась к начальнику. Все же пиво немного ударило в голову. Обычно я спокойнее.

— Тихо, Коллинз. У нас проблемы, два часа назад нашли тело, в парке, еще теплое. Девушка, монголоидный тип лица, смуглая, шаровары, бюстье, ободок и лента голубого цвета.

— Жасмин, — прошептала я в ужасе. — Но он же убил жасмин в прошлый раз, так его поймали! Так Бергман его поймал! — Тут до меня дошло. — Подражатель…

— И это еще не все, есть свидетели, описавшие человека, что видели на месте преступления. Его фоторобот копия Бергмана.

— Это невозможно, он весь день провел со мной!

— Значит, ты только что спасла его от решетки, — улыбнулся лейтенант, а я выдохнула. Вот что обещали кости. Но никому нельзя верить.

— Простите, детектив Коллинз, последний вопрос, — прервал мое ликование агент Вуд. — Какие отношения связывают вас с детективом Бергманом?

— Агент Руд, мы знакомы с напарником один день, как вы думаете, какие нас могут связывать отношения? — холодно ответила я вопросом на вопрос. — Вы считаете именно меня доступной женщиной, готовой прыгнуть в первый день знакомства в койку даже к коллеге или это в принципе ваше отношение ко всем представителям слабого пола?

— Я не имел ввиду ничего такого, мэм, — парень растерялся.

— Не мэм, а мисс. И впредь будьте аккуратны в формулировке вопросов. И расслабьтесь, ваше мнение суд не расценит как клевету, так что не надо трястись за свою репутацию и значок, но будьте готовы, что найдется женщина, которая влепит вам пощечину в более приватной обстановке. А с детективом Бергманом мы знакомы один день, и этот день был очень тяжелым для нас обоих, так как мой напарник вышел после вынужденного отпуска, а у меня это новый коллектив. Поэтому я предложила попробовать ему настоящего ирландского пива, без каких либо намеков. Еще вопросы есть?

— Нет, детектив Коллинз. Простите за то, что поставил вас в неудобное положение.

— Прощаю, — я повернулась к лейтенанту. — Вы отдадите дело Подражателя нам?

— Не уверен, для Грега это слишком личное.

— Но сэр, Грегориан знает Сказочника лучше, чем кто либо, именно он его поймал!

— Детектив, не забывайтесь! — начальник сердито поджал губы. — Пока его будут вести Палмер и Бартон. После сегодняшнего отчета внутренней безопасности я буду знать, допускать вас к расследованию или нет. А пока занимайтесь своим делом.

— Есть, сэр. Я могу идти?

— Да, передай ребятам, что ночная смена отработает улики и опросит возможных свидетелей. Вы все нужны мне завтра, вернее сегодня, хоть немного поспавшими. Так что, валите домой.

— Спасибо, сэр! — я вылетела из допросной и чуть не врезалась в напарника.

— Ты как?

— Благодаря тебя на свободе, — ошарашено заявил он. — Айседора, спасибо. Ты как знала, что меня не надо отпускать.

— Ты сам подал мне эту идею. Так что твоя интуиция круче моей. Лейтенант отпустил всех домой до утра, сказал, что ему нужны подчиненные, а не живые мертвецы.

— Кто сказал «Живые мертвецы»? — в отдел влетел Айзек. — Вы оба тут, наш «Зверь» не за решеткой, я рад, но как у тебя вышло спастись от внутренников?

— Мы задержались в Филадельфии, потом наткнулись на ремонт дороги, а потом пили у меня пиво, — поделилась я с чересчур радостным Бартоном.

— Ты его алиби? Айс, детка, ты — космос, и я тебя обожаю, — штатный бабник полез обниматься, но Грег легко взял его за шкирку.

— Раз обожаешь, тогда перестань так бурно выражать эмоции, мы в отделе не одни, — и правда, агенты вышли из допросных и что-то обсуждали с лейтенантом. — Советую прихватить Рея и валить домой, пока лейтенант не передумал.

— А вы? — с ехидцей спросил Айзек.

— А нас читай уже тут нет, — выпалила я и уже из двери тихо позвала Грега. — Ты идешь? А то одинокая девушка ночью в центре Нью-Йорка это подарок для маньяка.

— Такая как ты, скорее геморрой, — заржал Бартон, но тут же зажал себе рот и исчез в лифте, не дав выйти из него своему напарнику.

— Идем, пиво мы так и не допили, — улыбнулся Бергман, но я ясно видела, как он прячет ярость, страх и разочарование за этой улыбкой.

Глава 10 Грег

— Лейтенант, я должен участвовать в расследовании, дело Сказочника моё! — пара часов сна на диване у напарницы не добавили мне ни тактичности, ни доброты, а знание, что она спит в соседней комнате, совсем выбило из колеи. Я чувствовал себя взбесившимся подростком.

— В том-то и проблема, что твое. Слишком личное для тебя, — отозвался Картер. — И пока не утихнет внимание внутренней безопасности к твоей персоне, держись от подражателя подальше.

— Но… — я был готов выдать тысячу аргументов за то, что шеф ошибается, только он разозлился раньше.

— Хватит. Я сказал не лезь, пока тебя вообще не отстранили! Вон из моего кабинета!

— Да, сэр, — в гневе лейтенант был страшен, и если на себя мне было плевать, то напарницу, что жалась к двери, было жалко. Айс пыталась воззвать к голосу разума начальника, но она тут всего два дня. Поэтому я вылетел из кабинета, схватив ее за руку.

— Грег, ты меня слышишь? — Айседора вытащила меня из ступора уже в машине. — Мы что-нибудь придумаем.

— Я не знаю, Айс, у меня ощущение, что они закроют меня, как только я оступлюсь хоть на шаг. Черт, как хочется выпить…

— Грег, ты и так два месяца заливал свое горе. Хватит. У нас есть дело. Вот опросим доктора Сореза и потом будем решать, как найти того урода, что тебя подставляет.

Я посмотрел на напарницу, милая девочка, молоденькая, рассудительная, сколько ей пришлось пережить за свою жизнь? А она не сдалась. И зная меня всего два дня, не дает сдаться мне.

— Спасибо, Айс, — я благодарно взял ее за руку, а ведь хотелось большего. — Где нам искать доктора?

— Уэстерли, северный Стейтен-Айленд.

— Хоть не снова в Филадельфию ехать, — ухмыльнулся я, пытаясь показаться бодрее, чем есть на самом деле. Хотя кого я обманываю?

— Грег, я хотела тебе сказать… — она так смутилась, будто в любви признаваться собралась. — Я никому не позволю тебя посадить. За то чего ты не делал естественно.

— Спасибо, мамочка Айс, я рад это слышать.

— Так бы ответил мне Бартон, но не ты, — засмеялась она.

— Правильно. Я просто скажу тебе спасибо. Кажется, мне повезло с напарником. И в этот раз я никому не позволю его у меня отнять, — я завел машину, и мы поехали, молча переваривая чужие и осознавая собственные признания.