Сказочник
Шрифт:
Ийлура обдало жаром и болью. Небо качнулось, а затем поехало куда-то вбок, наливаясь чернотой. Зазвенели серебряные колокольчики – «откуда им тут быть?» – удивился Дар-Теен.
И сквозь мелодичный перезвон донесся срывающийся голос бескрылой элеаны:
– Где он? Где ключ?!! Где?..
«Нет крыльев у лжи», – поджав губы, сказала Нитар-Лисс и отвернулась. Ее альсунея была черна, и эта чернота стремительно разливалась по Эртинойсу, заполняя собой и небо, и лес. Все, даже самую маленькую, только что вылезшую из земли травинку.
Глава 12. Конец игры
Соскальзывая на известняковую
Разумеется, ему, жрецу Селкирет, было наплевать на жизнь ийлура. Более того, этого ийлура пришлось бы убить только потому, что в планы Хофру не входило делить Ключ еще с кем бы то ни было. Но тот мог знать еще что-нибудь о Ключе, и о Пирамиде. В конце концов, Хофру все еще хотелось узнать о том, что такого ийлур видел в заброшенном храме. Там, где местные затейники закатали в янтарь двух живых. И Андоли… Да! Как плохо, что Андоли взвалила на себя груз такой вины… Он мог попросту ее раздавить, словно пустую яичную скорлупу.
Ийлур лежал на боку, и вся рубаха с левой стороны залипла кровью. Из груди торчало оперение толстой арбалетной стрелы – а растрепанная и всхлипывающая элеана сидела на известняковой плите, уткнувшись лицом в колени и даже не соизволила обернуться.
«Но ключ-то у нее?» – Хофру покрутил головой.
Прихвостни Царицы сюда не успели, это казалось вполне очевидным… Следовательно, дела обстоят не так уж и плохо?
Краем глаза жрец заметил, как спешился Шеверт – не останавливаясь, кэльчу побежал к горестно вздыхающей элеане, по пути ненароком зацепил рукой Хофру за локоть…
– Осторожнее! – огрызнулся жрец, а через мгновение понял, что кэльчу не просто так его задел.
В руке Шеверт сжимал охотничий нож, с которым теперь со всех ног спешил к Андоли.
Хофру едва не рассмеялся – ну ничего себе друзья-соратники! Готовы перегрызть друг другу глотки – причем элеана уже пристрелила ийлура, а вот теперь кэльчу вознамерился отправить и ее к предкам… Потеха, да и только!
– Стой, куда? – рявкнул жрец, – Шеверт!!!
В этот миг Андоли обернулась.
Она увидела мчащегося на нее кэльчу, увидела опасный блеск стали – но вместо того, чтобы подняться и хотя бы попробовать обороняться, повела себя совершенно неразумно.
– Шеверт! – ее голосок звякнул, словно серебряный колокольчик, упавший в траву, – Покровители! Шеверт…
Пальцы Андоли вцепились в кружевной ворот блузки, срывая блестящие застежки, и элеана так и застыла на коленях, послушно подставляя горло под нож.
… Впрочем, здесь Хофру успел.
Бросок тренированного тела, короткий полет. Шеверт уже заносил нож, и Хофру ухитрился заглянуть в восторженно-безумные глазищи Андоли. То-то и оно: честная до глупости элеана добровольно собиралась распроститься с жизнью – это было непостижимо, но божественно красиво. Она взирала на сверкающую смерть так, словно… видела лик своего бога.
Хофру перехватил руку Шеверта, толкнул его в грудь, и они покатились по разогретому на солнце камню.
– Пусти-и-и, – хрипел кэльчу, – пусти, гад! Я ее убью!
Он извивался как червяк
на горячей сковородке, и Хофру стоило немало усилий удерживать этого буйно-помешанного.– Нет, не убьешь, – заверил Хофру, – не убьешь, пока я не позволю, понял?
– Нет! – кэльчу попытался вырваться, брыкаясь, кусаясь и даже бодаясь, – пусти, слышишь?
– Не трогай его, Хофру! – срывающийся голос Андоли неприятно резал слух, – ну пусти, пожа-а-алуйста! Пусть, пусть он меня убьет, я заслужила!
«Да они тут все умом повредились», – он кое-как удерживал Шеверта, но тут в плечи вцепилась элеана, которая решила помочь кэльчу отвоевать свободу.
Разумеется, исключительно для того, чтобы самой опять подставить шею под нож…
Это было последней каплей – Хофру оглушил кэльчу, вскочил на ноги и как следует встряхнул за шиворот Андоли.
Она мешком повисла в его руках, продолжая безудержно рыдать.
– Хофру, миленький, лучше бы он меня уби-и-ил… то, что я сделала… – она задрала голову, глядя в небо, – лучше бы умереть… прямо сейчас…
Не тратя время на слова, Хофру оглушил и девчонку. Это был первый раз, когда он поднял на нее руку.
Любопытнейшая складывалась ситуация!
На одном краю известняковой плиты шипел и ругался связанный кэльчу, на другом горько плакала связанная элеана, между ними застыл ийлур.
Он, Хофру Нечирет, прохаживался внутри этого дурацкого треугольника и попеременно пытался образумить то одного, то другого. Хвала Селкирет, ийлуру ничего не нужно было говорить – он оказался покладистым малым и даже не шевелился.
Время от времени Шеверт и Андоли начинали перебрасываться короткими фразами на непонятном Хофру языке (судя по всему, на родном языке кэльчу), и тогда Шеверт злился пуще прежнего, а элеана начинала рыдать с удвоенным усердием. Хофру так и подмывало отколотить их обоих – но он каждый раз урезонивал себя тем, что до сих пор не заполучил ключ, и что толку от бесчувственной Андоли будет совсем мало.
– Так, – он остановился, поделив пополам расстояние между бывшими друзьями, – я хочу, чтобы вы прекратили. Немедленно.
– Тебе не понять! – прорыдала Андоли, – почему ты не дал ему меня убить, Хофру?!! Боги! Кто я? Зачем я живу?!!
– Замолчи, – Хофру подошел к Шеверту, присел на корточки, – обещай мне, карлик, что не будешь пытаться ее убить. Ну, хотя бы до тех пор, пока я не получу Ключ.
– Да чтоб ты провалился к своей Селкирет! – прорычал кэльчу.
– Как скажешь.
Хофру прошелся меж ними, раздумывая. Конечно, он мог бы избавиться от кэльчу… Но тогда не на что – вернее, не на кого – станет менять Ключ. А упрямая Андоли, учитывая все обстоятельства, скорее примет все муки темных царств Селкирет, чем согласится отдать Ключ убийце Шеверта. Убивать же Андоли… Хофру не хотел. И не мог.
В это время кэльчу и элеана вновь обменялись своими соображениями по поводу происходящего, после чего Андоли окончательно поникла. У нее больше не осталось слез, у этой несчастной девчонки, она лежала и вздрагивала всем телом, словно больное животное.
Жрец снова присел рядом с Шевертом.
– Послушай, драгоценный мой карлик, – Хофру старался говорить тихо, чтобы Андоли не услышала, – ты так и не догадался, зачем я взял с собой именно тебя? Так и не задумался, почему я хотел обменять именно тебя на Ключ?