Скелет из пробирки

– А в-третьих, я очень, очень известная и знаменитая писательница Арина Виолова. Мною написаны такие книги, как «Гнездо бегемота» и «Скелет в шкафу».

Седовласый отложил вонючую сигару.

– Ну ты, мать моя, и горазда врать. И впрямь могла бы писакой стать, жаль, времени у тебя не будет.

– Почему? – пролепетала я.

– И деньги твои не нужны, можешь их себе в ., засунуть, – мурлыкал мужчина, – да и муж-ментяра, в наличии которого я сильно сомневаюсь, уже не поможет. Если хочешь пожить еще денек…

– Я правда Арина Виолова!!!

Мужчина взял мою сумочку и одним махом вытряс содержимое на стол.

– Вот бабы! – восхитился он. – Сколько дряни таскают! Страх смотреть. Да ты брехушка, милочка. В паспорте написано – Виола Тараканова. Спору нет, имечко красивое, фамилия оригинальная, наверное, тебя люди сразу запоминали, но, согласись, Арину Виолову это мало напоминает. Понимаешь, кисонька, я не привык верить людям на слово, а тому, что вылетает из накрашенных ротиков, в особенности.

Внезапно я успокоилась.

– Позвоните в издательство «Марко». Арина Виолова – это псевдоним. Пусть вам скажут, как звучит ее настоящее имя. Еще можно купить книжку и посмотреть на обложку, там помещена моя фотография, жуткая, правда, но узнать можно.

Похититель пару секунд не мигая глядел на меня, потом ухмыльнулся:

– Что ж, уважаю тех, кто, несмотря ни на что, стоит на своем и борется до конца. Лады, посиди тут, рыбонька, не скучай, сейчас разузнаем, какая ты писательница! Маринина, блин!

Он легко встал из кресла и вышел. Я, чувствуя, как противно сжимается желудок и мелко-мелко трясется сердце, принялась разглядывать комнату. Похоже, удрать отсюда не удастся. Я примотана к стулу. Правда, возле окна стоит огромный, словно аэродром, письменный стол, а на нем лежат острые ножницы. Нужно попытаться до них добраться.

Дергаясь всем телом, я продвинулась около метра и остановилась. Даже если доскачу до стола, то как взять ножницы? Ладно, предположим, схвачу их зубами, но тогда возникает следующая проблема: как разрезать веревку. Руки-то завязаны за спинкой стула, а ноги зацеплены за ножки!

Не успела я задуматься о дальнейших действиях, как в комнату быстрым неслышным шагом, словно голодный тигр, ворвался хозяин. Я вжалась в стул. Мужчина подошел к столу, схватил ножницы и мигом разрезал путы.

– Простите, Виола Ленинидовна, произошла трагическая ошибка!

– Ничего, – пролепетала я, растирая запястья, – сущая ерунда, со всяким случиться может, ну, перепутали объект, ерунда, ей-богу!

– Скажите, вы сегодня ездили на Сиреневый бульвар?

– Да.

– Если не секрет, к кому и зачем?

– Тут нет никакой тайны, – я пожала плечами, – там живет моя подруга, Лидочка Ферганова, она попросила подписать ей книги.

– Ох, Виола Ленинидовна…

– Мне больше нравится, когда меня не величают по отчеству!

– Хорошо. Я – Николай Ферганов, Лидин муж.

– Что?!

– Вот именно. Вас принял за шантажистку, которая вымогает у моей жены деньги.

– Вы знаете?

– Конечно.

– Поэтому и дали Лиде денег?

– Да.

– Ничего не понимаю! – в отчаянии воскликнула я.

– Все просто, – спокойно заявил Николай, доставая новую сигару. – Вы позволите?

– Вы только что дымили мне в нос! – не удержалась я. Николай улыбнулся.

– Чай или кофе? А может, желаете перекусить?

– Спасибо, аппетит исчез начисто, вот от чашечки «Липтона» не откажусь.

Через несколько минут угрюмый, шкафоподобный парень в черном костюме поставил на маленький столик поднос и, хмуро поглядывая на меня, спросил:

– Какие будут указания?

– Никаких, Костик, отдыхай пока, – ласково сказал Николай.

Потом он повернулся ко мне.

– Думал, что изловил негодяйку. Хотел выяснить, кто автор затеи. Лида – дурочка, ее обвели вокруг пальца. Предполагаю, этот Виктор в доле.

– Вы знали, что жена вам изменяет? Николай потер затылок.

– Лидуша очень молода, годится мне в дочери, ну а если брать в расчет жизненный опыт, то в правнучки. Ничегошеньки она не видела вот и попалась на крючок к сладкоголосому мерзавцу. У меня на этого «артиста», с позволения сказать, целое досье собрано. Альфонс, живет за счет глупышек. Пользуется тем, что мужья тотально заняты, не могут проводить время со своими половинами, и начинает окучивать грядки. Лида у него не первая. Но в возникшей ситуации виноват я – предоставил девочку самой себе, не уделял ей должного внимания, вот и результат.

– Лида считает вас лучшим из мужей, – быстро сказала я.

– Да, – кивнул Николай, – это главный итог. Она сделала правильные выводы и никогда себе больше не позволит подобного.

– И вы не расскажете ей, что в курсе дела?

– Нет, конечно. Поэтому и подсунул деньги: пусть не волнуется, проблема решена. Но я не собирался прощать тех, кто затеял аферу. Домработница следит за Лидой, мои парни – за квартирой. Тут появляетесь вы. Сначала шепчетесь о чем-то с Лидушей, затем едете на улицу Поликарпова. Стопроцентно был уверен – передо мной если не сама шантажистка, то ее доверенное лицо. Сделайте одолжение, Виола, с какого боку вы причастны к этой истории?

Я выпила чай и слегка расслабилась.

– Хорошо, сейчас расскажу.

Надо отдать должное Николаю. Слушатель он оказался такой же хороший, как Олег. Правда, иногда он сдвигал брови и крякал, но это было все. Когда рассказ иссяк, Николай покачал головой:

– И муж, майор милиции, разрешает вам влезать в такие истории?

– Он ничего не знает! А если до него дойдет эта информация, будет скандал, – вздохнула я.

– Я бы Лидочку, узнав про такое, запер дома, – покачал головой Николай.

– Ну мне-то не двадцать три года, – обозлилась я, – от супруга я материально не завишу, зарабатываю, между прочим, побольше Олега, и никакого права удерживать меня он не имеет. И потом, должна же я где-то брать материал для новых книг?

Николай улыбнулся.

– Всегда считал, что писатели в основном врут и получают за это деньги. Ладно, если не боитесь, тогда у меня есть план. Но надеюсь на ваше умение хранить язык за зубами, мне не хочется, чтобы Лида…

– Поняла, – перебила я его, – излагайте.